Landon Donovan debuta este martes con San Diego Wave en Panamá

Como una película donde se unen dos universos, Landon Donovan, considerado por muchos como el mejor jugador estadounidense de todos los tiempos, tomó a varios desprevenidos cuando anunció su llegada al San Diego Wave FC de Alex Morgan el viernes pasado como entrenador interino. Donovan sustituyó en el cargo a Paul Buckle, quien dejó el equipo por motivos personales.

El equipo de San Diego enfrentará al Angel City este sábado en el Snapdragon Stadium (1:30 p.m., CBS, Paramount+), pero antes el primer partido que Morgan y el Wave jugarán bajo el mando del “Capitán América” será este martes, 20 de agosto, contra el Santa Fe FC en Panamá (7 p.m., Paramount+, CBS Sports Network y CBS Sports Golazo Network, ESPN Deportes) en la fase de grupos de la Copa de Campeones de la Concacaf.

“En mi carrera, en mi vida he hecho todo en el deporte, he jugado en muchas ligas, en todas partes”, declaró Donovan, quien jugó en MLS, Bundesliga, Liga Premier, Liga MX, Indoor y en varios torneos internacionales con la selección estadounidense.

Donovan se mudó hace nueve años a San Diego con su esposa e hijos y dijo que adora la ciudad fronteriza del Sur de California.

“Me encanta la ciudad y la gente, por eso decidí tomar este trabajo”, añadió Donovan. “Es mucho trabajo, pero estoy en una etapa de mi vida para algo así”.

Donovan también calificó como un sueño dirigir a Morgan. El mes pasado, Donovan habló sobre el hecho de que Morgan no estuviera en las Olimpiadas, y lo comparó cuando él quedó fuera del Mundial de 2014.

“Ella está al final de su carrera, no sé cuántos años más va a jugar, pero yo tengo mucha experiencia que puedo compartir con ella”, indicó Donovan. “Yo tengo experiencia para ayudarle”.

Aparte del torneo regional, el Wave está en problemas pues es décimo en la NWSL y tiene 15 puntos, a tres del Bay FC, que ocupa el octavo y último puesto disponible para playoffs.

Donovan dijo que se ha reunido con la directiva del San Diego Wave y ha comenzado a hablar con cuatro jugadoras y esta tarde se reunió con el resto.

“Es importante que yo las conozca como individuos, rápido”, declaró Donovan, quien dijo haber entrenado tres veces con el equipo previo al duelo en el Estadio Rommel Fernández de Panamá. “Las quiero conocer como personas”.

Donovan señaló que quiere implementar algunas de sus ideas por el momento, pero no quería darles demasiada información que las pudiera confundir. El exjugador del Galaxy dijo que quería implementar varios roles que utilizó en el San Diego Royal y ha identificado a varias jugadoras que pudieran tomar ese papel.

El excapitán de la selección de EE.UU. fue vicepresidente ejecutivo de operaciones futbolísticas del San Diego Loyal, tras tres años como primer entrenador del club de la USL. Llevó al Loyal a tres apariciones consecutivas en los playoffs durante su etapa como entrenador de 2021 a 2023 antes de que el equipo desapareciera después del anuncio del San Diego FC.

En la Copa de Campeones, Wave FC comparte el grupo con América de México, Portland Thorns, Santa Fe y Vancouver. Los primeros dos de cada grupo avanzan a las semifinales que se disputarán en mayo del próximo año.

“Este club, cada vez que se para en la cancha, quiere ganar. Obviamente, no estamos contentas con el puesto que estamos en la NWSL al estar fuera de los playoffs por ahora. La liga, la NWSL, es muy competitiva, pero obviamente, queremos ganar mañana también”, indicó Abby Dahlkemper, capitana del equipo de San Diego.