LAFC busca boleto a final de Leagues Cup 2024 ante el sorprendente Colorado

LAFC recibe a Colorado este miércoles, 21 de agosto, en las semifinales de la Leagues Cup 2024 en el BMO Stadium a las 7 p.m. (Apple TV). El ganador avanzará a la final de la Leagues Cup contra el Columbus Crew o el Philadelphia Union.

Colorado viene de eliminar a las Águilas del América, su cuarto equipo mexicano que derrotó en este torneo, el cual consistió de todos los clubes de la Liga MX ante los conjuntos de la MLS. Ningún equipo mexicano logró colarse en estas instancias de semifinales.

El Rapids se enfrentará a su primer equipo de la MLS en este torneo desde su primer partido de la fase de grupos contra el Portland. En su camino dejó al León, Juárez, Toluca y América.

“Es una semifinal de una competencia grande, han vencido a varios equipos buenos y no creo que estemos confiados, no creo que somos los claros favoritos”, indicó Steve Cherundolo, entrenador de LAFC.

Por su parte, el LAFC se clasificó para semifinales tras imponerse por un contundente 3-0 a su rival de la Conferencia Oeste, el Seattle Sounders, en el Lumen Field. Denis Bouanga tiene cinco tantos en este torneo, mientras que Cristian Olivera, de Uruguay, ha anotado cuatro tantos, en lo que es la pareja goleadora más peligrosa en Leagues Cup.

“Este es un objetivo y para mi, si ganamos, también vamos a ir a la Copa de Campeones”, declaró Bouanga sobre ganar en BMO Stadium el miércoles.

“Lo que queríamos es asegurar ese puesto a la Copa de Campeones de Concacaf”, declaró Cherundolo sobre los tres cupos disponibles para ese torneo el próximo año.

Cherundolo dijo que el crédito por llegar a semifinales se lo lleva también la directiva del LAFC porque han hecho las contrataciones necesarias para llegar lejos en todos los torneos que se disputan. LAFC es segundo en la Conferencia Oeste, mientras que también está en semifinales de la Copa Abierta de Estados Unidos, además de estar en las mismas instancias en la Leagues Cup.

“Para nosotros es importante apretar el tempo por los 90 minutos y el tener una banca fuerte es imperativo para lograr eso”, expresó Cherundolo.

En Seattle, el refuerzo Lewis O’Brien ingresó al 65, al igual que Olivier Giroud, flamante contratación, también vio acción. Se espera que ambos jugadores vean minutos el miércoles.

Para este encuentro, Colorado llega en buen momento y con la figura de su arquero Zack Steffen, quien anotó un tanto de penalti y luego Luis Malagón, el arquero americanista fue incapaz de transformar su intento, asegurando la victoria para el Rapids en Carson.

“Desde que llegaron a la liga, han sido uno de los mejores equipos no sólo del Oeste, sino de toda la MLS”, dijo Djordje Mihailovic, mediocampista de los Rapids el martes.

LAFC y Colorado se han enfrentado dos veces este año en la temporada regular de la MLS. En el primer encuentro, Colorado derrotó a LAFC por 3-2 el 30 de marzo en el Dick’s Sporting Goods Park y LAFC ganó por 3-0 en el segundo encuentro el 29 de junio en el BMO Stadium.