La Copa Oaxaca conecta a basquetbolistas mexicoamericanos con su cultura y brinda opciones
Además de buscar talento, representantes del básquetbol mexicano promueven que los jóvenes consigan su pasaporte mexicano antes de los 15 años para tener más oportunidades.
Osami Maciel, hijo de padres californianos, está conociendo su cultura y raíces por medio del básquetbol.
Maciel compitió este pasado fin de semana en la Copa Oaxaca, un torneo de 26 años de historia que se realizó en El Cabrillo High School de Long Beach, con la presencia de más de 500 basquetbolistas y 38 equipos que llegaron desde el Sur de California hasta de otros estados, como Colorado, Nuevo México, Arizona y Texas.
La estrella de St. Paul High School en Santa Fe Springs jugó con el equipo del Instituto de los Mexicanos en el Exterior (IME), un representativo con el que participó en mayo pasado en otro torneo realizado en Guadalajara, Jalisco, México.
“Ahí juegan agresivo y con mucho orgullo”, recordó Maciel al describir su experiencia jugando en México ante otros equipos nacionales de la Comisión Nacional de Cultura Física y Deporte (CONADE). “Ellos muestran mucha dedicación y sacrificio, porque ellos no tienen mucho de lo que nosotros tenemos”.
Su experiencia fue tan grata en México que Maciel decidió participar nuevamente con el equipo del IME en la Copa Oaxaca de este fin de semana en Long Beach.
Organizado por el Club de Básquetbol Raza Unida, la Copa Oaxaca 2024 se disputó por equipos integrados por basquetbolistas menores de 18 años de edad, e incluyó clubes, preparatorias y selecciones. El torneo tiene 26 años bajo el nombre de la Copa Oaxaca, aunque Zeús García lo ha organizado por más de 37 años bajo otros nombres. En esta Copa Oaxaca se seleccionaron jóvenes mexicoamericanos que representarán al IME en los Nacionales de la CONADE en 2025 en México.
“Ellos se dieron cuenta de la magnitud y de la oportunidad que México tiene para el básquetbol, y que está creciendo”, indicó García, nacido en Santa Ana del Valle, Oaxaca, y reconocido organizador del básquetbol mexicano en el Sur de California.
Tanto el torneo en México como el de este fin de semana en Long Beach, le permitió a los jugadores conectarse con su herencia mexicana. Maciel, por ejemplo, tiene una rica historia familiar que proviene de El Platanal, Michoacán. Su abuelo emigró a California en 1969 para jugar en las ligas locales de Los Ángeles, también tiene un tío, Genesis Maciel, quien jugó para Hartford University y en la liga profesional de México, así como su tía, Ruby, quien jugó para Loyola Marymount University.
Para el base armador de 18 años de edad, el participar en estos torneos también le ha brindado otras oportunidades deportivas, pues ha recibido el interés de equipos universitarios en México.
Otras de las jugadoras que destacó en el torneo en México y Long Beach fue Priscilla Romero, 16, de San Dimas High School .
“Sentí mucho orgullo el jugar ahí”, expresó Romero, hija de dos padres californianos y de raíces mexicanas, al hablar de su experiencia en la Perla Tapatía. “Al jugar ahí te enfrentas a diferentes estilos, juegas en diferentes papeles”.
Para Priscilla, una base armadora de 5’ 10’’ de estatura, jugar en un torneo en Jalisco, le dio la oportunidad también de conocer más de sus raíces, pues uno de sus padres nació en ese estado.
“Cuando estuvimos ahí pude visitar la casa donde mis bisabuelos se quedaban. Al estar rodeada de mi cultura, sentí una conexión que es difícil lograr aquí”, dijo Romero.
En la rama femenil también participó Isabella Juárez, 17, quien viajó del área de Phoenix, Arizona para su segundo torneo Oaxaca, pues disfrutó mucho el participar el año pasado y también fue a México para el torneo.
“Jugamos contra los estados ahí, fue una gran experiencia”, indicó Juárez, quien su abuelo es nacido en México. “Ya quiero aprender español”.
El pasado domingo, el equipo femenil liderado por Romero y Juárez ganó la Copa Oaxaca 2024 en la categoría Sub-18.
Los representantes del básquetbol mexicano también quieren promover la importancia de seguir a estos muchachos desde una temprana edad.
De acuerdo al reglamento actual de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), los jugadores nacidos en el extranjero que tengan lazos de sangre con el país al que quieren representar deben demostrar su nacionalidad legal mediante un pasaporte obtenido antes de cumplir los 16 años, independientemente de las leyes locales que consideren que esa nacionalidad existía antes de esa edad. Los jugadores que obtuvieron su pasaporte después pueden seguir jugando, pero la FIBA los consideraría jugadores “naturalizados”.
“Por derecho a los nacidos de Estados Unidos pueden representar a México y lo que venimos a ofrecerles es eso”, declaró José Luis Baños Gallardo, presidente del Comité de Selecciones Nacionales de México, quien explicó la importancia de que estos jugadores mexicoamericanos consigan su pasaporte antes de los 15 años.
“(Joshua) Ibarra, (Juan) Toscano y (Jaime) Jaquez no pueden jugar juntos porque no sacaron su pasaporte a tiempo”, explicó Baños Gallardo sobre la regla de FIBA. “Para los que saquen su pasaporte después de los 16 años, ocupan una plaza como mexicoamericano, pero solamente hay una plaza”.
Existen varios jugadores mexicoamericanos que han jugado con México, y recientemente, Gabriela Jaquez, hermana de Jaime, está representando a México.
“Hoy en día, con la situación global del deporte es fundamental para las selecciones nacionales”, declaró Mario Méndez Realpozo, vicepresidente de la Asociación Deportiva Mexicana de Básquetbol (ADEMEBA), el organismo que unifica y vela por la profesionalización del básquetbol en México, y miembro de FIBA Américas.
Baños Gallardo también recordó que varios basquetbolistas mexicoamericanos han jugado en la liga mexicana, por lo que tampoco es mala idea acostumbrarse al país de donde vienen sus raíces.
“Recordemos también que es difícil jugar en la NBA y las ligas que hay en México te dan esa oportunidad”, añadió Baños Gallardo.
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