Brasil vuelve a desentonar al sucumbir ante Paraguay en Asunción

ASUNCIÓN (AP) — La promesa hecha por Dorival Júnior de que Brasil jugará la final de la próxima Copa del Mundo se estrelló el martes contra Gustavo Alfaro, el nuevo entrenador de Paraguay que se ha convertido en un reciente escollo del propio conductor brasileño y de la Verdeamarela.

Con un gol de Diego Gómez a los 20 minutos, Paraguay doblegó de local 1-0 a Brasil para sujetarse el séptimo puesto de las eliminatorias de Sudamérica camino al Mundial de 2026 en Norteamérica.

Luego de 16 años del último triunfo, la Albirroja consiguió en el estadio Defensores del Chaco su tercera victoria frente a Brasil en la historia de las eliminatorias — a partir del proceso para el Mundial de Suiza 1954. Las anteriores fueron en 2000 (2-0) y 2008 (2-1).

En el inicio de la era de Alfaro, Paraguay llegó a nueve puntos al cabo de ocho jornadas, apenas uno por debajo de Brasil y Venezuela, quinto y sexto, respectivamente. La cosecha de puntos de Paraguay es idéntica a la de Bolivia pero con una mejor diferencia de goles a favor de la Albirroja.

El séptimo lugar en Sudamérica alcanza para disputar un repechaje intercontinental, mientras que los seis primeros se clasificarán directamente.

“Les pregunté a los jugadores antes del partido, ¿Cuánto hace que no hay una alegría grande acá en el Defensores del Chaco?”, dijo el argentino Alfaro en la rueda de prensa posterior al partido. “¿No les parece que es una linda noche para tener una linda alegría? ¿Vamos a esperar que Brasil nos robe la alegría? Vamos a buscarla”.

Alfaro, quien forzara un empate 0-0 entre la débil Costa Rica y Brasil en la fase de grupos de la última Copa América, ya había empatado los tres partidos en los que enfrentó a Brasil como entrenador de Ecuador.

El resultado profundiza una crisis de resultados y juegos de Brasil, que bajo la dirección de Dorival capituló ante Uruguay en los cuartos de final de la Copa América. Los pentacampeones han perdido cuatro de ocho partidos en estas eliminatorias.

Se trata de un panorama nada favorable y que desentonó con el mensaje de Dorival previo al encuentro. El técnico se atrevió a lanzar una promesa: “Estaremos en la final del Mundial 2026. Seremos finalistas. Puedes filmarme mientras digo esto. No tengo dudas. Estaremos allí”.

Luego de la derrota, Dorival reconoció que su equipo de desdibujó tras el gol paraguayo.

“A partir del momento en que sufrimos el gol, nos perdimos, y todo lo que venía siendo construido, hasta el final de la primera etapa, acabamos dejándolo”, dijo Dorival. “Fue una pena, para mí fue el peor momento de este periodo en el que estamos aquí”.

Paraguay había hecho un buen partido el pasado viernes ante Uruguay en Montevideo, siendo el convidado de piedra de una fiesta armada para el retiro de Luis Suárez, y que terminó siendo un magro empate 0-0.

La estrategia de Alfaro fue parecida: Paraguay se plantó en dos rígidas líneas de cuatro, y apeló al juego brusco durante el primer cuarto de hora para cortar el juego asociado brasileño y, sobre todo, que la pelota no llegue al tridente ofensivo conformado por Vinicius Júnior, Endrick y Rodrygo Goes, de pobre desempeño colectivo e individual.

Luego de contener a la visita, Paraguay salió jugando con sus dos creativos, Julio Enciso y Miguel Almirón, y su único ariete, Isidro Pitta.

Sin embargo, la figura del partido fue el volante Gómez. El compañero de Lionel Messi en el Inter Miami marcó el gol de Paraguay, definiendo con un impecable zurdazo tras hacerle un amague a Bruno Guimarães desde el borde del área. El disparo se estrelló en el palo derecho del arco de Alisson Becker y se anidó en el fondo.

Dorival intentó renovar su frente de ataque en el segundo tiempo, con los ingresos de Joao Pedro y Luiz Henrique por Endrick y Guimaraes, pero su equipo no dio muestras de su poderío ni acercó demasiado peligro al portero Roberto Fernández.

“Brasil nos doblegó, nos obligó a defender, nos obligó a jugar incómodos, pero esa capacidad de saber sufrir es algo que también lo tuvo Paraguay”, dijo Alfaro, quien reemplazó en el banquillo a su compatriota Daniel Garnero tras la eliminación en la fase de grupos de la Copa América.

“Era algo que nosotros teníamos que empezar a tener, porque yo digo que si uno aprende a sufrir, aprende a esperar, y cuando uno aprende a esperar sabe que cuando llega el momento ahí es donde tiene que ser contundente”, remarcó.