En su primer año, el AV Alta FC alcanza fase de 32 en la Copa Abierta y sigue volando alto

El AV Alta FC venció al Orange County SC por la definición desde el punto de penalti al ganar 4-2 en esas instancias después de empatar 2-2 en tiempo regular en cotejo de la Copa Abierta de Estados Unidos, disputado el martes en el Lancaster Municipal Stadium de Lancaster, California.

El triunfo deja al AV Alta FC, que compite en la USL League One, en la ronda de 32 de la Copa Abierta, el torneo de fútbol más antiguo de Estados Unidos.

Ousmane Sylla marcó el primero para el Orange County SC, que compite en la máxima categoría de la USL, en el minuto 15, tras un saque de esquina en corto que remató desde un ángulo cerrado, pero el italiano Luca Mastrantonio empató de cabeza en el minuto 68. El equipo local se adelantó menos de 10 minutos después con un gol de Emmanuel Araribe. Aunque Mouhamadou War empató para el Orange County SC en el minuto 84.

Al llegar al final de los tiempos extras, llegó el factor sorpresa de Alta FC. Denzil Smith, entró en la tanda de penales y realizó una gran atajada antes de que el capitán Miguel Pájaro marcara el gol de la victoria. Pájaro llevó la cabeza cubierta de sangre durante la mayor parte del partido, tras sufrir un feo corte en la primera parte tras un choque con otro jugador.

“En cada partido, estando abajo, reaccionamos y encontramos la manera de conseguir la victoria”, dijo Kleiban al sitio oficial de la Copa Abierta tras el partido.

El jueves se sortea el próximo rival de AV Alta FC para la cuarta ronda, en la cual algunos equipos de la Major League Soccer ingresan a la competencia.

AV Alta FC en su primera temporada de existencia en la League One, la tercera categoría de la USL, pues aún no pierde en casa y tiene un récord de dos victorias y dos derrotas en la liga, suficiente para llegar al séptimo puesto de la tabla de 14 equipos. En la Copa Abierta, donde participan desde equipos amateurs hasta conjuntos de la MLS, el Alta FC ha vencido a la sucursal del LAFC, actual campeón del torneo, y el martes doblegó al Orange County SC, que juega en la máxima categoría de la USL.

En una zona del Sur de California con más de medio millón de habitantes, el Valle del Antílope, este club nuevo ha llenado un vacío.

Ángel Sánchez, aficionado del AV Alta FC, llegó con su uniforme verde del equipo, vino a apoyar a Miguel Ibarra y compañía.

“Es algo nuevo, el equipo está jugando bien”, dijo Sánchez.

Roberto Angulo (quinto de derecha a izquierda) llegó el martes con su camiseta de las Chivas pero también apoyando a AV Alta FC, al igual que sus amigos.

(Eduard Cauich/LA Times en Español)

Uno de los jugadores emblemáticos del AV Alta FC es Miguel Ibarra, nacido en Lancaster y exjugador del Seattle Sounders, Minnesota United, en la MLS, así como el León en la Liga MX.

Roberto Angulo, de Lancaster, dijo que en las canchas de la Calle 30 hay mucho fútbol y ahora está entusiasmado con un equipo profesional. El martes, Angulo llegó con su camiseta de las Chivas, mientras que sus amigos también llevaron las jerseys de sus equipos favoritos en la Liga MX, incluyendo el América y Monterrey.

“Somos locales, somos de Palmdale, somos del AV”, dijo Angulo. “Y está barato, está accesible para toda la gente. Tenemos un muy buen coach, muy buenos jugadores”.

El estadio municipal donde juega AV Alta FC ha tenido remodelaciones interesantes, como una de las secciones de asientos permanentes detrás del arco. Además, la comunidad se ha dado cita para tener buenas entradas durante los cotejos del equipo.

“Mantener el impulso en casa con el apoyo de los aficionados nos impulsa a ganar”, dijo el portero del AV Alta FC, Avilez. “Definitivamente, ayudó en este partido”.

David Harden, dueño principal de AV Alta FC, y también dueño minoritario de Angel City FC, dijo que el nuevo club ha tenido un impacto en la comunidad y destacó el apoyo de los aficionados del área y el ambiente electrizante de los partidos. De acuerdo con Harden, el equipo ha agarrado algunas cosas del enfoque comunitario del Angel City FC. Además, comentó sobre el apoyo de las autoridades municipales de Lancaster y Palmdale.

Para Harden, el momento clave de AV Alta FC fue cuando el año pasado develaron el logo del equipo en un evento en el centro de Lancaster ante más de 2,500 personas.

“Yo diría que ese fue el momento en que mi mentalidad cambió y me di cuenta de que estamos construyendo un ancla para el Antílope Valley, y es importante, y me tomo esa responsabilidad muy en serio”, dijo Harden a LA Times en Español.

En la primera ronda de la Copa Abierta, el AV Alta FC venció por 3-1 a Ventura County Fusion, otro equipo del área, en lo que fue otro momento crucial para Harden y su familia.

“Estuve aquí con mi hijo, que es futbolista y aficionado, y me dijo: ‘Es el mejor partido de fútbol al que hemos asistido’”.