Arrestan a empresario criticado por subir precios de medicamento

Martin Shkreli, el ex inversionista criticado por adquirir una empresa farmacéutica que subió pronunciadamente el precio de un vital medicamento, fue arrestado como parte de una investigación sobre irregularidades financieras.

Las llamadas hechas a un abogado que ha representado a Shkreli en otros casos no fueron devueltas de inmediato. El arresto fue confirmado el jueves por la vocera del FBI, Kelly Langmesser.

Shkreli provocó la ira pública hace unas semanas cuando su empresa, Turing Pharmaceuticals, subió en más de 5000% el precio de un medicamento que se usa para combatir infecciones mortíferas.

El precio de la droga, Daraprim, creada hace 62 años, subió de 13,50 a 750 dólares por píldora. Es el único tratamiento aprobado para una inusual infección llamada toxoplasmosis, que afecta mayormente a embarazadas y a víctimas de cáncer o sida.

Shkreli inicialmente prometió reducir el precio de la medicina pero el mes pasado se retractó. En lugar de ello la empresa ha reducido el precio que le cobra a los hospitales por el medicamento hasta en un 50%. Los pacientes no tendrían que pagar más de 10 dólares al mes. Pero la diferencia tendrá que ser costeada por las empresas aseguradoras, con lo que podrían subir los costos del tratamiento y de las primas.

Turing, que cuenta con oficinas en Nueva York y en Suiza, desembolsó 55 millones de dólares en agosto para obtener los derechos de vender Daraprim en Estados Unidos.

El escándalo por el aumento del precio, y conductas similares de otras empresas, desataron investigaciones oficiales, llamados de políticos para combatir la “especulación”, titulares de prensa y un declive en el valor de las acciones de empresas médicas.

Sin embargo las acciones de KaloBios Pharmaceuticals subieron de alrededor de 2 dólares a más de 40 luego de que esa empresa farmacéutica nombró a Shkreli como su presidente ejecutivo en noviembre. La empresa, cuya sede está en South San Francisco, California, estaba disminuyendo sus operaciones cuando Shkreli y sus socios se hicieron cargo y se comprometieron a un plan de inversiones de 10 millones de dólares.