¿Debe dársele propina al conductor de Uber?

Gracias a un acuerdo propuesto luego de una demanda colectiva entre Uber y sus conductores en California y Massachusetts, su próximo viaje en Uber podría ser un poco incómodo, o francamente incómodo, especialmente si no lleva dinero en efectivo a la mano.

He aquí la razón: después de años de condicionar a las personas, casi entrenarlas, a olvidarse de la propina, que según dicta la retórica es claramente una reliquia del legado del negocio de los taxis, el gigante del transporte basado en la tecnología Uber se vio forzado a alejarse de su mantra de que las propinas estaban incluidas en la tarifa. De hecho, ahora la compañía debe informar a los clientes lo opuesto.

“Uber acordó aclarar más a los pasajeros que las propinas no están incluidas”, dijo Shannon Liss-Riordan, abogada quien negoció los términos del acuerdo, que incluye un pago de 100 millones de dólares a los demandantes, pero mantiene a los conductores clasificados como contratistas independientes y no como empleados.

En última instancia, los conductores aún son trabajadores sin beneficios, pero sí consiguieron éste beneficio adicional: “(Las propinas) son una mejora significativa para los conductores. Espero y creo que como resultado van a ganar más dinero”, dijo Liss-Riordan.

Ahora, los conductores no solo pueden solicitar propinas verbalmente (algo que les fue negado en el pasado), sino que también podrán publicar pequeños carteles en su coche pidiendo propina. Y Liss-Riordan está animando a todos los 450 mil conductores en los Estados Unidos a hacerlo.

Esto significa que cada una de las 545 mil personas en el Condado de San Diego que viajan con la compañía de transporte tiene que considerar seriamente esta pregunta: ¿Debo darle propina al conductor de Uber?

Tal vez la respuesta simple es sí, debería. Después de todo le daba propina a los taxistas. Y como las meseras, los cantineros y otros trabajadores de hostelería, los conductores de Uber están realizando un servicio percibiendo el mínimo. (Eso es $ 1.10 por milla y 15 centavos por minuto para paseos UberX, menos por viajes compartidos, y menos el 20 al 25 por ciento de comisión a Uber).

Pero aquí está el problema: Uber no presentará un mecanismo electrónico con el que pueda recompensar digitalmente a su conductor con una bonificación en agradecimiento por el viaje. Por el contrario, la empresa se niega a reconocer públicamente cualquier cambio en su política sobre propinas. “Cuando empezamos Uber hace seis años, pensamos largo y tendido sobre la posibilidad de incluir una opción de para incluir la propina en la aplicación. Al final, decidimos no incluirla porque nos pareció que sería mejor para los conductores y los pasajeros saber a ciencia cierta lo que pagarían o ganarían en cada viaje, sin la incertidumbre de la propina”, dijo la compañía en un blog publicado recientemente. “Así siguen siendo las cosas. La propina no está incluida, ni se espera ni se requiere”.

Hola confusión.

No importa lo que diga Uber, los conductores quieren propinas.

Algunos de ellos la esperan. Y con la aclaración en el lenguaje propuesto con el acuerdo, algunos conductores incluso se sentirán envalentonados a pedirlas. Espero que planee llevar efectivo a la mano.

La controversia se convirtió en el tema de conversación entre conductores y pasajeros.

“La gente constantemente estaba preguntando por la nueva política para las propinas”, dijo Bill Tesauro, conductor de Uber en su primer fin de semana ofreciendo sus servicios después de la noticia del acuerdo. “Me preguntaron, ‘¿Qué vas a hacer para que todos sepan que pueden dejar una propina?’” Tesauro, residente de San Marcos, nunca ha pedido propinas y no planea empezar a hacerlo. Tampoco pondrá un letrero en su coche para que le dejen propina. Pero incluso su actitud indiferente no lo ha hecho inmune a los encuentros donde algunos pasajeros le dejan un dólar o dos.

“Me dieron más propinas este fin de semana. Las personas me decían, hey, aquí hay un dólar”, dijo. “Simplemente se sienten culpables. Sé que la gente realmente tiene buena intención cuando dan 5 dólares”.

Como lo describe Tesauro, la donación de un dólar suena a un insulto incluso más grande que ninguna propina en absoluto.

“Ahora que los clientes lo saben... creo que Uber va a ver la reacción”, dijo Liss-Riordan. La compañía ensalza una experiencia total que no requiere dinero en efectivo, pero eso se convierte en una farsa una vez que las propinas en efectivo son la nueva norma, dijo. “Si los conductores y los pasajeros le piden a Uber que añada una función para la propina en la aplicación, Uber va a hacerlo. No hay razón por la que Uber no pueda hacerlo”.

En efecto. El rival Lyft incluye una función para dar propina en la aplicación, por lo que para los pasajeros es claro que se puede añadir un poco más de dinero por un buen servicio, si así lo desean.

Entonces, ¿cuál es el problema? Al parecer, las propinas electrónicas le añadirían complejidad a la experiencia libre de complicaciones de Uber que los pasajeros esperan. A continuación el razonamiento público de la empresa: La gente tiende a dar propina por costumbre, no necesariamente por un servicio estelar. Además, las preferencias personales a menudo significan que premiamos a algunos trabajadores más que a otros.

“Esto significa que a dos personas que proporcionan el mismo nivel de servicio se les paga diferentes cantidades”, dijo la compañía. “Con Uber, los conductores saben que ganan lo mismo al hacer el mismo viaje, sin importar quiénes son o de dónde son”.

Lo que es más, el argumento dice, si las propinas fueran añadidas a la fórmula Uber, los conductores podrían elegir selectivamente recoger a pasajeros en los barrios más ricos. Por supuesto, hay otra explicación, Uber ofrece precios asequibles, y añadir una función para la propina en la aplicación de teléfono Smartphone básicamente haría los viajes más caros.

Aun así, Liss-Riordan cree que muchos pasajeros están tomando conciencia y están horrorizados al saber que en realidad han estado estafando a sus conductores durante años. Podría tener razón. Spokani Nouri de Linda Vista nunca ha considerado darles propina a sus conductores de Uber, a pesar de su comportamiento opuesto cuando opta por tomar un paseo por Lyft.

“Cuando uso Lyft, sí doy propina”, dijo Nouri. “Porque tengo la opción (en la aplicación)”.

Nouri, quien dijo que ella nota cuando los conductores van más allá, nunca quiso dañar a propósito a los trabajadores de Uber. Al igual que la mayoría de nosotros, pensó que la propina estaba incluida. Ahora ya lo sabe. Pero también como muchos de nosotros, no suele llevar dinero en efectivo.

Es como si Uber, al tratar de mantener la experiencia de transporte y pago sin problemas, se apegara a su política solo por terquedad. Cuando se toma en cuenta que los conductores nos evalúan también a nosotros los pasajeros, entonces la política de propinas de la compañía se integrará en el sistema de desigualdad que desea evitar, uno donde los pasajeros que den las mejores propinas obtengan mejores calificaciones y por lo tanto un mejor servicio.

Casi como una piedra en el zapato, para algunos conductores de Uber como Tilahun Woldemichael de North Park se siente más incómodo pedir propina que cuando los pasajeros se sienten al abordar el tema. “Es difícil pedir propina”, dijo. “Es incómodo”.

Pero incluso si la pregunta “¿Debo dar propina?” pasa desapercibida por ambas partes, usted ya sabe, y su conductor sabe, que definitivamente la propina no está incluida. Cómo decida seguir con esa información depende de usted.