RIVERSIDE: Futuro inmobiliario incierto: pocas casas y precio en aumento

Hace cinco años, con el agua hasta el cuello, Ana Castillo tuvo que renunciar a la casa de sus sueños que había comprado en la ciudad de Moreno Valley. Cuando la adquirió costaba 520,000 dólares. Cuando la perdió se cotizaba a la mitad de su valor. Hoy esa misma casa tiene un precio en el mercado de 349,000 dólares.

El caso de Castillo ejemplifica a la perfección lo que está ocurriendo en el mercado de los bienes raíces: el valor de las casas está subiendo y las familias que apenas se están recuperando de la crisis económica, ni siquiera pueden soñar con adquirir una vivienda.

De acuerdo al reporte 2013-2014 del California State Board of Equalization, el valor de las propiedades en el condado de Riverside aumentó un tres por ciento con relación al año pasado. Esto es un indicador de gran importancia, ya que es el que se utiliza para calcular los impuestos a la propiedad.

Además, de acuerdo al mismo informe, en los últimos cinco años el condado de Riverside experimentó un incremento en el precio de las viviendas del 22.5 por ciento.

Aunque en términos económicos la noticia es alentadora, para las familias comunes y corrientes con ingresos promedio de 51,695 dólares anuales, esa información solo viene a confirmar lo que la mayoría de las personas que están buscando una casa saben: no hay propiedades a bajo precio y las que están disponibles se encuentran muy alejadas de los centros de trabajo, tienen escuelas con bajos rendimientos académicos o se encuentran en zonas plagadas de delincuencia.

A Castillo no le interesan mucho los asuntos macroeconómicos. Lo que si tiene muy claro es que lleva más de seis meses buscando una casa para comprar y no la ha encontrado.

“Me da un poco de temor que los precios sigan aumentando y que no podamos comprar”, dijo Castillo. “En cuanto ponen una casa a la venta, los inversionistas la compran”.

“El mayor problema en estas regiones es que hay muchos compradores calificados para el número de viviendas disponibles”, dijo María Godoy, agente de bienes raíces en Inland Empire. “El aumento de precios va muy rápido, en seis meses han subido hasta 40,000 dólares”, indicó Godoy.

Pero si el problema de que los inversionistas están acaparando la mayoría de las viviendas es grave, lo es más el hecho de que las casas que están en el mercado simplemente no están al alcance de las familias de ingresos medios.

Recientemente, la compañía Trulia especializada en bienes raíces, reportó que el ingreso promedio en Inland Empire es de 51,695 dólares, un ingreso suficiente como para calificar para un préstamo promedio de 253,000 dólares.

De acuerdo al análisis de Trulia, un 49 por ciento de las casas disponibles en esta zona del sur de California están en ese rango de precio.

Godoy explicó que las zonas más accesibles en el condado de Riverside son Perris y Moreno Valley, pero a pesar de que hay viviendas a precios más accesibles tampoco es fácil comprar.

“Los bancos no están dando préstamos tan fácilmente como lo hicieron en el pasado, además hay que competir con los que compran en efectivo que son los que tienen prioridad, después con los que pueden dar el 20% de enganche y por último con los que tienen un préstamo federal”.

La ventaja de la región es que aún hay casas disponibles, lo que no pasa en los cuatro condados que rodean la zona metropolitana de Los Ángeles, donde el índice de ‘accesibilidad’ de viviendas ha declinado en los últimos años.

En el sur de la bahía y en la zona oeste del condado de Los Ángeles, solo el 16% de las casas podrían ser adquiridas por familias con ingresos medios, que en esa zona es de 53,000 dólares anuales. En Pasadena y el Valle de San Gabriel, solo el 16% de las casas se encuentran en la categoría de ‘accesibles’.

En el condado de Orange la situación es similar. Aunque ahí los ingresos son de 71,983 dólares de acuerdo con Trulia, solo el 23% de las casas podrían ser adquiridas por familias de ingresos medios.

En agosto, el número de casas vendidas por debajo de 300,000 dólares en el sur de California cayó en un 24.9% de acuerdo con la empresa DataQuick.

Los motivos de este declive son múltiples, dijo Godoy. Entre ellos, las compras masivas de inversionistas que han adquirido viviendas de bajo precio para rentarlas o para revenderlas en cuanto suban de valor, pero por otro lado hay una gran escasez de vivienda, ya que muchos de los propietarios, todavía se encuentran con deudas superiores al valor de sus casas, lo cual les impide venderlas.