Formarán equipo de respuesta para ayudar a aquellos con Alzheimer o demencia

Aunque la enfermedad de Alzheimer generalmente progresa lentamente, a veces puede causar emergencias repentinas que conducen a visitas a la sala de emergencias o incluso a un arresto.

Pero un nuevo programa piloto aprobado el martes por la Junta de Supervisores del Condado de San Diego tiene como objetivo prevenir estas situaciones extremas y ayudar al personal médico a trabajar de manera más cercana e inmediata con los técnicos en emergencias que a menudo son llamados cuando la enfermedad neurodegenerativa hace que las personas se vuelvan violentas o disruptivas.

Dianne Jacob, presidenta de la junta del condado, dijo que personalmente ha escuchado muchas historias desgarradoras de personas con Alzheimer y otras formas de demencia que se confunden y atacan a sus cuidadores y terminan siendo sacadas de sus hogares a pesar de que todos saben que su comportamiento no es su culpa.

Como lo hizo en su discurso en el informe del condado en febrero, Jacob hizo referencia al caso de un hombre de 80 años con demencia que golpeó a su esposa de edad mayor y cuidador con un bastón después de que se agitó.

“Lo metieron a la cárcel, luego a una sala de emergencias y no debió estar en ninguno de los dos”, dijo Jacob.

El objetivo del nuevo proyecto del condado del equipo de respuesta a crisis es brindar habilidades especializadas cuando los técnicos en emergencias se encuentran en situaciones en las que, de otro modo, tendrían que considerar un viaje a la sala de emergencias o una celda en la cárcel. Cada equipo estaría formado por un par de expertos procedentes de un grupo previamente designado de enfermeras geriátricas, trabajadores sociales de servicios de protección para adultos, especialistas en salud mental geriátrica y enfermeras psiquiátricas geriátricas. Estas personas, con suerte, podrían ayudar a calmar la situación y derivar a las personas involucradas a servicios que no sean hospitales ni cárceles.

“Las personas mayores que están en crisis necesitan un camino claro para ayudar, y esa es la intención del proyecto piloto”, dijo Jacob.

El condado aprobó un presupuesto de 1.3 millones de dólares para el proyecto piloto, que pagará un año de ejecución en Santee y Lakeside. El proyecto está programado para comenzar en julio. Aproximadamente 300 mil dólares del costo total del proyecto proviene del Distrito de Atención Médica de Grossmont. Barry Jantz, director ejecutivo de la agencia local de salud, dijo el martes que la idea de reducir el uso de emergencias y proporcionar servicios más humanos para las personas que viven al borde de una crisis de lenta velocidad resonó con la junta de Grossmont.

“Creo que esto realmente está estableciendo una nueva red entre los recursos existentes para identificar aún más esa situación de crisis para tratar de resolverla”, dijo Jantz.

El condado consultó con una amplia gama de expertos para armar el plan para el nuevo equipo de crisis que los supervisores aprobaron por unanimidad el martes.

Alzheimer’s San Diego, una organización sin fines de lucro que brinda servicios a miles de pacientes y sus familias en todo el condado, participó activamente en el proceso. Jessica Empeno, vicepresidenta de programas y servicios familiares de la organización, dijo que la clave es involucrarse lo suficientemente temprano como para influir en el proceso de toma de decisiones cuando surja un comportamiento potencialmente peligroso.

Tener personal médico con experiencia en demencia involucrado, dijo, tiene el potencial de ayudar a muchos a permanecer en sus hogares. A veces, lograr ese objetivo puede significar la reducción de problemas como televisiones ruidosas o luces brillantes que podrían estar causando irritación. En otras ocasiones, es posible que un cónyuge o un ser querido solo necesite más ayuda.

“Hay situaciones en las que el arresto, ir a la cárcel o tener que ir al hospital son inevitables, pero hay otros momentos en los que sentimos que tener personas que realmente puedan ver qué causa los comportamientos realmente puede ayudar a prevenir algunas de estas situaciones”, dijo Empeno.

En la mayoría de los casos, la respuesta a una crisis no termina con la respuesta inicial. El condado planea crear un “equipo de respuesta de transición” para ayudar a proporcionar un seguimiento coordinado después de que el equipo de crisis finalice su trabajo.

Sisson escribe para el U-T.