Imperial Beach quiere prohibir los contenedores de poliestireno

Imperial Beach está a punto de convertirse en la tercera ciudad del condado de San Diego en prohibir el uso de envases de comida y bebida de poliestireno.

El consejo municipal votará el próximo mes para adoptar la ordenanza propuesta, que es ampliamente apoyada por miembros del consejo, residentes e incluso algunos restauranteros.

Además de vasos y recipientes para llevar, la prohibición incluirá el uso de materiales para embalaje de poliestireno conocido como relleno de porexpan.

La medida agregará a Imperial Beach a una lista de alrededor de 100 ciudades en el estado que han prohibido el poliestireno, más comúnmente llamado Styrofoam, la marca de un fabricante líder. Las otras dos ciudades costeras en el condado con una prohibición similar son Solana Beach y Encinitas.

A diferencia del material orgánico, el poliestireno no se biodegrada. En cambio, se descompone en piezas más pequeñas que a menudo ensucian las playas y permanecen en el ambiente o son consumidas por aves y animales marinos.

Los miembros del consejo en Imperial Beach y los proponentes de la ordenanza acordaron en una reunión reciente del concejo municipal que la prohibición propuesta se alinea con otros esfuerzos de la ciudad para proteger el medioambiente, desde sus playas hasta el estuario de Tijuana.

“¿Qué le dirá al resto de la región si estamos haciendo un gran escándalo por toda la contaminación que llega a través del Valle del Río (Tijuana)... si no pasamos esta prohibición?”, preguntó Ramón Chairez, vicepresidente de la junta directiva de Sun Coast, un mercado local.

Dos residentes que dijeron que pasan tiempo recogiendo basura dijeron que la ordenanza podría conducir a menos poliestireno en las playas y el estuario, mientras que un representante de Dart Container Corp., un fabricante de vasos y recipientes de poliestireno, dijo que la prohibición obligaría a las empresas a usar productos alternativos que podrían contaminar con la misma facilidad.

Otros opositores a la prohibición dijeron que las alternativas al poliestireno, como los productos de papel, son más costosos y menos efectivos para mantener calientes los alimentos y las bebidas.

“Realmente es un producto confiable”, dijo Chris Duggan, de la Asociación de Restaurantes de California, sobre poliestireno.

Si bien las empresas pueden transferir los costos a los consumidores, Ben Swearingen dijo que no veía eso como un problema.

“Creo que todos estaríamos dispuestos a pagar otro centavo o dos en nuestra comida por productos ecológicos, por nuestro océano y por nuestros hijos, para poder mantener este hermoso entorno en el que vivimos”, dijo Swearingen, maestro de Imperial Beach Charter School.

Si la ordenanza se adopta en la próxima reunión del concejo municipal, programada para el 17 de enero, la prohibición entraría en vigencia en julio, con un período de gracia de seis meses para las empresas que tienen un contrato existente con compañías de poliestireno.

Una empresa puede solicitar una excepción que se puede renovar anualmente si demuestra dificultad financiera para ajustarse al cambio, de acuerdo con un informe del personal de la ciudad.

“Esto no se trata de perjudicar a las empresas, se trata de limpiar el medio ambiente”, dijo el administrador municipal Andy Hall.

Sophie Barnhorst, coordinadora de políticas de la Cámara de Comercio Regional de San Diego, instó al concejo municipal a considerar “una opción que no sea una prohibición absoluta”.

Imperial Beach permite que las personas coloquen envases de poliestireno y vasos en recipientes de reciclaje si se limpian, una tarea que los defensores de la prohibición dijeron que era una tarea molesta que la mayoría de la gente no hace.

Hernández escribe para el U-T.