Es legal fumar marihuana en California, solo si eres ciudadano

Dried marijuana buds for sale at the "Urbn Leaf" medical marijuana dispensary in Bay Park. Immigration attorneys are warning clients about potential repercussions for using the drug.

San Diego Union-Tribune

Ene. 18, 2018 3:51 PM PT

San Diego Union-Tribune

Cualquier persona que no sea ciudadana de Estados Unidos debe tener extrema precaución antes de participar en la actividad recreativa legal más nueva de California, porque podría tener serias consecuencias migratorias, según los abogados.

La marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal, y no hace falta la imposición de una sentencia para usarla y afectar el futuro de un no ciudadano. Si un funcionario de la garita internacional descubre que alguien ingresando a Estados Unidos con una visa ha usado la droga, el funcionario puede prohibirle la entrada al país de por vida.

Corrección:

11:20 a.m. en. 17, 2018

This article originally said that non-citizens convicted of simple possession of less than 30 grams could apply for a waiver if they can show their absence from the U.S. would cause hardship to a U.S. citizen. In fact, there are several ways to be eligible for a waiver under immigration law.

Eso significa que si el portador de una tarjeta verde es seleccionado para un cateo después de viajar fuera de Estados Unidos por vacaciones, y los funcionarios encuentran el recibo de un dispensario, información en su teléfono celular o fotos en redes sociales de una tienda de marihuana, o cualquier otra cosa que sugiera que el inmigrante ha consumido marihuana, esa persona puede ser expulsada del país para siempre.

Algunos abogados de inmigración en San Diego enviaron advertencias por correo electrónico a sus clientes, después de que el medicamento se volviera legal a nivel estatal para uso recreativo el 1 de enero.

“Uno de los motivos de inadmisibilidad es si usted es consumidor de droga o adicto”, explicó el abogado de inmigración Andrew Nietor. “Eso se interpreta de manera bastante conservadora. Cualquier admisión de uso previo de drogas a menudo conducirá a la presunción de que la persona tiene un problema con sustancias controladas”.

Nietor dijo que los clientes a menudo se sorprenden cuando les dice lo que puede suceder si fuman marihuana.

“Una cosa que la ley siempre debe hacer es proporcionar pautas claras para las personas, de tal manera que sepan qué acción viola la ley y cuál no”, indicó Nietor. “El gran problema en este momento es que hay tanta confusión, que alguien podría involucrarse en una actividad que implica obtener una licencia del estado, y el gobierno federal podría decir que la actividad es ilegal y resultar en el exilio permanente de Estados Unidos”.

Un funcionario de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) dijo que la agencia no le da seguimiento a cuántas personas son rechazadas en la frontera por consumo de drogas.

Los no ciudadanos también deberían evitar trabajar en dispensarios o cultivar marihuana, dijeron los abogados, ya que aún se considera tráfico de drogas según la ley federal.

Las historias sobre no ciudadanos a quienes se les ha prohibido entrar a Estados Unidos por marihuana surgieron después de que otros estados legalizaron la droga, y algunos residentes de California tuvieron problemas una vez que se convirtió en legal para uso médico.

Allan Lolly, abogado de inmigración, dijo que se encontró con un problema relacionado con una planta de marihuana cuando una clienta fue entrevistada para obtener una tarjeta verde. Ella estaba aquí proveniente de Bulgaria con una visa de estudiante, y se había casado con un ciudadano americano.

Cuando el oficial le preguntó a la pareja sobre su casa, el esposo mencionó que había cultivado una pequeña planta de marihuana en una de las habitaciones.

“Los dos estábamos sorprendidos”, recordó Lolly, refiriéndose a él y al oficial. “Hicimos una pausa por un momento, y todos permanecieron en silencio. Le dije: ¿Puedo hablar con mi cliente en privado?”.

El oficial les permitió reunirse y, luego de que la esposa le explicara que no estaba conectada de ninguna manera con la planta y que realmente reprobaba el hecho, el oficial autorizó su tarjeta verde.

Lolly también ha visto clientes que solicitan visas, particularmente del Reino Unido o Jamaica, a quienes se les niega la entrada debido al consumo de marihuana, dijo.

Más de 1300 inmigrantes no pudieron obtener visas debido al consumo de drogas en el año fiscal 2016, de acuerdo con un informe del Departamento de Estado. Más de 3 mil personas no pudieron obtener visas temporales por las mismas razones.

El uso de marihuana también puede afectar la capacidad de alguien para convertirse en ciudadano de Estados Unidos.

Cualquier delito que no sea la simple posesión de menos de 30 gramos de marihuana podría llevarlo a su expulsión permanente de Estados Unidos, explicó Lolly. La simple posesión también resulta en la expulsión, pero un no ciudadano puede solicitar una exención si puede demostrar que el no poder ingresar a Estados Unidos le causa dificultades a un ciudadano americano.

Los titulares de una tarjeta verde tienen derecho a una audiencia judicial antes de perder su tarjeta verde por uso de marihuana, de acuerdo con la abogada de inmigración Ginger Jacobs, pero las personas que viajan con visas temporales, como estudiantes y turistas, pueden ser retornados desde la frontera sin ninguna opción.

Los dispensarios que escanean tarjetas de identificación y dan seguimiento a las compras están especialmente preocupados.

“Recomiendo encarecidamente a los inmigrantes que sean muy, muy cuidadosos de comprar hasta que se hayan naturalizado”, advirtió Jacobs.

También advirtió a los no ciudadanos cuidarse de no ser atrapados con marihuana en parques nacionales u otras propiedades federales. Allí los oficiales pueden y fincarán cargos a las personas bajo la ley federal, y una sentencia de sustancia controlada puede conducir a la deportación, incluso para los titulares de tarjetas verdes.

Si un inmigrante es sorprendido, recomendó Jacobs, no debe salir de Estados Unidos y debe hablar con un abogado.

Morrisseyescribe para el U-T.

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