Scooters eléctricos congestionan las banquetas de San Diego
Enterprise editor Mark Platte and environment reporter Joshua Emerson Smith discuss the abundance of ’dockless’ bikes and electric scooters in San Diego.
El sur de California continúa adoptando el uso compartido de bicicletas sin estaciones, y ahora un nuevo artefacto en el mercado del transporte basado en aplicaciones ha cobrado un impulso considerable: los scooters eléctricos (conocidos también como patín del diablo).
Estos scooters motorizados llegaron para crear un reto para las autoridades locales, ya que sus tripulantes de todas las edades han estado manejando ilegalmente en las aceras y sin casco, desde las comunidades costeras hasta los centros urbanos.
Al igual que las bicicletas de renta sin estaciones, los usuarios pueden desbloquear los patines del diablo motorizados con un teléfono inteligente y luego dejarlos en cualquier lugar. En el modelo de renta con estaciones, los usuarios deben recoger y regresar las bicicletas en una estación fija.
Más recientemente, la ciudad de San Diego parece haber sido tomada por sorpresa por la aplicación de la ley estatal relativa a los scooters motorizados.
Mientras que el Departamento de Policía de San Diego dijo que está tomando medidas enérgicas contra el comportamiento ilegal, en cualquier día pueden encontrarse pasajeros desde el centro de la ciudad hasta Pacific Beach yendo y viniendo por las saturadas banquetas, la mayoría de las veces sin casco.
Transportarse en el tráfico puede parecer “inseguro”, dijo Tony Cai de 23 años, quien hace mandados en un scooter eléctrico en el centro de San Diego. “Depende de si hay un carril designado para bicicletas. Si no está realmente claro, prefiero andar un poco más lento por las banquetas”, explicó Cai.
Si bien la ciudad tiene planes de ampliar los carriles para bicicletas en el centro de la ciudad, esta meta aún no se ha alcanzado.
Los residentes expresan su preocupación por la seguridad, ya que los scooters motorizados se unen a las miles de bicicletas de renta que se encuentran en la ciudad.
“Soy un partidario de las bicicletas, pero estas personas en los patines del diablo están esperando que suceda un accidente”, comentó Dave Gapp de 62 años, quien dijo que él y su esposa casi se estrellaron contra tres usuarios de scooters que bajaron por la acera frente a Petco Park.
“Teníamos miedo de que nos chocaran”, agregó. “Si una persona de 200 libras llega incluso a 10 mph y choca con alguien, puede causar un daño considerable”.
La oficina del alcalde Kevin Faulconer proporcionó pocos detalles sobre cómo responderá la ciudad a esta situación.
“La gente debería seguir las leyes y tomar las precauciones de seguridad adecuadas”, dijo Greg Block, secretario de prensa de Faulconer, en un correo electrónico.
La empresa Bird de Santa Mónica, pionera en el modelo de negocio de scooters eléctricos en el sur de California, hizo su lanzamiento en septiembre y se expandió a Venice y ahora a San Diego.
La empresa emergente LimeBike de San Francisco se dio cuenta del potencial y recientemente lanzó su propia opción de scooter eléctrico, disponible solo en San Diego.
“Nos ha impresionado la cantidad de usuarios que hemos tenido en las primeras semanas”, señaló Zack Bartlett, gerente general de LimeBike en San Diego, sobre los scooters eléctricos.
El Departamento de Policía de San Diego dijo que ha estado aplicando las leyes en torno a los patines del diablo motorizados, pero que no proporcionaría estadísticas sobre el número de multas que se emiten a personas que montan ilegalmente bicicletas o scooters en las banquetas.
“Estamos conscientes de los problemas de seguridad que están causando y hemos estado aplicando las leyes relacionadas con esto”, dijo el vocero de la policía Billy Hernández en un correo electrónico.
Las empresas de scooters eléctricos y de bicicletas sin estaciones, suelen tener un seguro de responsabilidad civil y, a menudo, tienen contratos que indemnizan a los gobiernos locales por la responsabilidad legal en caso de accidentes.
Emerson escribe para el U-T.
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