Demandan a Albertsons por violar derechos de empleados hispanos

Hoy Los Angeles

May. 5, 2018 10:46 PM PT

San Diego Union-Tribune

Los supermercados Albertsons violaron los derechos de empleados hispanos en San Diego con una política que prohíbe a sus trabajadores hablar español con personas que no hablan español, incluso cuando conversan durante descansos o ayudan a clientes hispanohablantes, de acuerdo con una nueva demanda.

La Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo de los Estados Unidos demandó a Albertsons Companies, Inc., en el tribunal federal.

La querella acusa a la cadena con sede en Idaho de discriminación contra empleados hispanos en las tiendas del área de San Diego, hostigándolos y sometiéndolos a un lugar de trabajo hostil debido a su raza o país de origen.

“Los empleadores deben conocer las consecuencias de ciertas políticas de lenguaje”, dijo Anna Park, abogada de la oficina del distrito de la comisión que cubre el condado de San Diego, en un comunicado.

“Señalar un idioma en particular para censurarlo es a menudo sinónimo de apuntar a un origen nacional particular, que es tanto ilegal como altamente destructivo para la moral y la productividad en el lugar de trabajo”.

Según la demanda, la cadena nacional minorista es una de las más grandes del país y emplea a unos 280 mil empleados en 35 estados.

Las tiendas de la compañía prestan servicio a alrededor de 2,300 comunidades y operan bajo 19 nombres, incluidos Albertsons, Vons y Safeway.

“Si bien no podemos comentar sobre este litigio pendiente específicamente, Albertsons no exige que sus empleados hablen inglés solamente”, dijo la portavoz de la tienda, Jenna Watkinson, en un comunicado.

“Albertsons atiende a una población diversa de clientes y alienta a los empleados con habilidades en idiomas extranjeros a usar esas habilidades para atender a sus clientes”.

Alrededor de 2012, Albertsons desarrolló una “política de solo inglés” no escrita, que Albertsons “implementó esencialmente como una política de no español”, alega la demanda.

“En un video de capacitación, se instruyó a los gerentes y empleados a que los empleados no debían hablar español mientras hubiera una persona que no hablara español”.

Presuntamente un gerente de nivel superior en un mercados Albertsons en Lake Murray Boulevard en San Diego dijo a empleados hispanos, incluyendo Guadalupe Zamorano y Hermelinda Stevenson, que “no podían hablar español en ninguna parte del local, independientemente de si estaban en descanso”, según a la demanda.

También les fue prohibido hablar español a clientes hispanohablantes, dice el documento.

David Loy, director legal de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) en San Diego, dijo que no sabía lo suficiente sobre los hechos de la demanda para comentar específicamente, pero, típicamente, las políticas de solo inglés deben ser justificadas por una empresa como una necesidad, como por razones de seguridad.

Loy agregó que no era obvio para él qué necesidad empresarial exigiría que los empleados solo hablaran inglés en sus descansos o al atender a clientes hispanohablantes, pero la justificación puede ser más clara una vez que las partes hayan tenido tiempo de presentar más información sobre los hechos y circunstancias que rodearon la decisión de la política.

Supuestamente el gerente y otros hostigaron a los empleados hispanos por hablar en español, los amenazaron con disciplinarlos y públicamente los reprendieron por supuestamente hablar el idioma porque a los gerentes no les gustaba, alega la demanda. Los empleados no hispanos no fueron hostigados ni sometidos a la política de no español, según la demanda.

En una ocasión, en octubre de 2012, el gerente reprendió a Zamorano, empleada desde 2007 y Stevenson, empleada desde 1989, “frente a la tienda” por hablar en español, alega la demanda.

Cuando Zamorano llamó a la línea directa de Albertson para quejarse, el representante sindical que investigó la queja le dijo que “necesitaba hablar inglés porque vivía en Estados Unidos” y no tomó ninguna otra medida, dice la demanda.

En diciembre de 2012, Zamorano fue nuevamente reprendida, esta vez porque habló español a un cliente de habla hispana y se le dijo que hablara solo inglés en el trabajo, dice la demanda.

El año siguiente, Zamorano y Stevenson solicitaron transferencias a otras tiendas, dice la demanda.

Stevenson solicitó la transferencia en junio de 2013 porque el acoso y otros problemas en el trabajo la estaban enfermando físicamente con ansiedad y problemas estomacales, dice la demanda.

En noviembre de 2013, Zamorano también solicitó una transferencia, citando hostigamiento, según la demanda y el gerente presuntamente se negó a presentar su solicitud hasta que eliminó la declaración sobre el acoso.

La demanda solicitó al tribunal que ordene a Albertsons que deje de discriminar a los empleados en función de su origen nacional, para compensar a los empleados perjudicados por las pérdidas monetarias y el dolor emocional según las pruebas en el juicio, para otorgar daños punitivos y pagar los costos legales de la EEOC.

Cook escribe para el U-T.

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