Ciudades contratan a trabajadores sociales para ayudar a indigentes

Ciudades del norte del condado están contratando trabajadores sociales de tiempo completo para ayudar a los oficiales de policía y funcionarios de vivienda pública con el persistente problema de la falta de vivienda.

Durante años algunas ciudades han usado equipos especiales de oficiales de policía o del Sheriff para llegar a los indigentes, pero añadir trabajadores sociales con licencia al esfuerzo local es relativamente nuevo.

Carlsbad adoptó su plan de respuesta a personas sin hogar el otoño pasado y aprobó un contrato por 245 mil dólares en mayo con la organización sin fines de lucro Interfaith Community Services para asignar a los primeros dos trabajadores sociales de tiempo completo de la ciudad.

“El problema de las personas sin hogar es probablemente uno de los más importantes en nuestra comunidad en este momento”, dijo el miércoles el alcalde de Carlsbad, Matt Hall. “Hemos decidido ser agresivos al respecto. Estamos tratando de que estas personas vuelvan a integrarse en la comunidad”.

Oceanside, que es la ciudad más grande del norte del condado y tiene la mayor población de indigentes, contrató a Interfaith el año pasado para asignar a su primer trabajador social de tiempo completo, y la semana pasada amplió el contrato para agregar a un segundo trabajador social de tiempo completo.

“Está funcionando muy bien”, dijo Margery Pierce, directora de servicios de vecindarios de Oceanside. “Estamos teniendo un buen éxito para que las personas ingresen a una vivienda”.

Oceanside completó recientemente uno de los desarrollos de viviendas asequibles más grandes en el condado de San Diego, Mission Cove, que celebró una gran ceremonia de inauguración en diciembre con 14.5 acres a lo largo de Mission Avenue, cerca del aeropuerto municipal de Oceanside. El complejo cuenta con 288 apartamentos para familias de bajos ingresos, veteranos, ancianos discapacitados, jóvenes que crecieron en hogares temporales y otros.

“Necesitamos (más) vivienda”, dijo Pierce el jueves. “Eso es lo único que va a resolver la situación”.

En 2014 el Departamento de Policía de Oceanside creó su equipo de alcance para personas sin hogar con tres elementos. El equipo contacta a las personas en las calles y trabaja con la Autoridad de Vivienda Pública de la ciudad, que ayuda a establecer sistemas de apoyo para individuos y familias después de encontrar vivienda para mejorar su autosuficiencia y mantenerse exitosos.

El trabajador social inicial de la ciudad tuvo que dividir su tiempo entre el equipo de extensión del Departamento de Policía y la Autoridad de Vivienda.

“Oceanside encontró esta asociación tan efectiva que tomaron medidas la semana pasada para aumentar el financiamiento y proporcionar un trabajador social de tiempo completo en cada rubro (dos en total): localización y vivienda”, dijo el director ejecutivo de Interfaith, Greg Anglea, por correo electrónico.

Las mejores prácticas en trabajo social requieren una relación de 15 a 1 o 20 a 1 cliente-trabajador social para ayudar a las personas sin hogar a largo plazo, dijo. Sin embargo, ese nivel de servicio es prohibitivo en costos en la mayoría de los lugares.

Aún así, las ciudades pueden aprovechar al máximo su asistencia profesional mediante el uso de una “estrategia de intervención de tiempo crítico”, dijo. Esa idea requiere que los trabajadores sociales dediquen más esfuerzos a proporcionar estabilidad inmediata a las personas en situaciones de crisis.

“Estas asociaciones entre la ciudad, las agencias policiales y los proveedores sin fines de lucro son la mejor manera de abordar efectivamente la falta de vivienda en nuestras comunidades”, dijo Anglea.

Diehl escribe para el U-T.