Debuta la nueva y más costosa atracción de Legoland
A preview of Lego City Deep Sea Adventure submarine ride.
Cuando SeaWorld San Diego presentó el año pasado su ya cerrada atracción Submarine Quest, los visitantes pronto descubrieron que lo más cercano a vida marina que verían durante el recorrido de tres minutos, era un breve encuentro con una versión digital de un pulpo gigante en un recinto oscuro.
Eso no es lo que sucede en Legoland California, que cuenta con abundante vida oceánica con más de mil animales marinos, desde mantarrayas hasta tiburones, presentados en la inauguración del viaje submarino que realmente se sumerge.
Supliendo a un auténtico océano hay un acuario de 300 mil galones poblado con múltiples especies de tiburones, mantarrayas y peces tropicales, una característica que diferenciará esta atracción Lego City Deep Sea Adventure de otros paseos submarinos en parques temáticos, incluyendo la última representación del antiguo Submarine Voyage de Disneyland, ahora conocido como Finding Nemo. Ninguno de los cuales incorpora vida marina.
Inspirado en una atracción similar en otros tres parques de Legoland en el extranjero, Deep Sea Adventure marca la mayor inversión para una atracción por parte de la matriz Merlin Entertainments en cualquier parque de Legoland, aparte del Sea Life Aquarium de Carlsbad. Aunque de momento, los funcionarios del parque no revelarán cuánto se gastó en esta atracción.
La atracción, que se inauguró el lunes 2 de julio, está ubicada en el corredor noreste del parque donde previamente se había ubicado el campo de minigolf.
Si bien el parque de Carlsbad no es ajeno a la vida marina, ya que también opera el Sea Life Aquarium, no es poca cosa crear un enorme tanque con paredes de concreto y la infraestructura necesaria para navegar vehículos de 12 asientos a través de un entorno acuático.
“Esto es un grandioso porque cualquier otra atracción submarina, en su mayoría, está simulada y ni siquiera cuenta con agua, mucho menos vida marina”, explicó Larry Wyatt, propietario de Wyatt Design Group, con sede en Pasadena, que trabaja en el diseño de parques temáticos y que estuvo involucrado en la planificación original de Legoland California.
“Hay mucha competencia en el sur de California, por lo que cada cierto tiempo debes hacer algo realmente grande para marcar la diferencia”.
Inevitablemente la atracción se compara con el Submarine Quest de SeaWorld, un viaje que se realizaba en una pista elevada y no atravesaba el agua; ha estado cerrado desde principios de este año con pocas explicaciones para su cierre. En una publicación de mayo en el sitio web ThemeParkInsider.com, el editor Robert Niles dijo sobre Deep Sea Adventure de Legoland: “No importa cómo resulte esto, tiene que superar la atracción Submarine Quest del verano pasado en SeaWorld San Diego”.
Concebida hace cuatro años, la atracción tiene un vínculo directo con la línea de juguetes Deep Sea Adventure de Lego y complementa su acuario que se inauguró hace ocho años. También se basa en la popularidad de las atracciones similares en los parques de Windsor, Dubai y Japón.
“Sea Life Aquarium es una atracción extremadamente popular aquí y es parte de la fórmula que hace de Legoland un centro de recreo exitoso”, dijo el presidente del parque Peter Ronchetti. “Así que presentar eso en la atracción de una manera muy controlada abre una nueva área de descubrimiento para los niños. Eso hace que se marquen todas las casillas para nosotros, es algo diferente, se trata de un entorno emocionante y estamos uniendo la atracción y la vida marina de una forma completamente nueva”.
También está diseñado para atraer a los niños pequeños de Legoland, que probablemente no han estado expuestos a submarinos o incluso a tiburones, señaló Ronchetti.
La atracción está estructurada en torno a un viaje en el que los pasajeros buscan obras de arte de Lego hundidas, espadas y otros tesoros estratégicamente ubicados en el fondo del océano.
De acuerdo con la tradición en Legoland de construir modelos Lego, el viaje comienza en la zona de la fila donde se invita a los niños a construir criaturas marinas en una gran mesa, dominada por un tiburón de 5 pies de alto fabricado con más de 80 mil piezas Lego. A medida que avanzan en la fila, los pasajeros del submarino se deleitan con un poco de magia de alta tecnología con un buzo de Lego de 3 pies de altura, cuya cara parece moverse mientras habla dándoles un informe sobre la misión que les espera.
En realidad, la figura de buzo no se mueve. “Esto fue desarrollado específicamente para Legoland California”, explicó Tom Storer, gerente ejecutivo de proyectos en Merlin. “Dedicamos mucho en investigación y desarrollo para encontrar el proyector que cupiera en el micrófono para que se pueda sentir que la figura te está hablando”.
La verdadera búsqueda del tesoro comienza cuando los pasajeros bajan para abordar el submarino mientras avanza muy lentamente a lo largo de la pista. Una vez sentados, los pasajeros pueden contemplar el agua a través de ventanas al frente y atrás o a través de grandes ventanales a cada lado del vehículo.
De inmediato son saludados por la voz de un buzo maestro que dice: “Hay increíbles criaturas marinas y tesoros por descubrir en las profundidades. Vamos divertirnos en grande”.
A medida que los peces exóticos se deslizan y un tiburón nodriza o una mantarraya del sur con un ala de 5 pies de ancho ocasionalmente aparecen a la vista entre los falsos corales, el guía dice con entusiasmo:
“Guau, debe haber cientos de peces aquí. Mantén los ojos abiertos para ver también en los arrecifes a tiburones punta negra”.
Más arriba hay pantallas táctiles individuales donde los niños y los adultos pueden tocar íconos de tesoros cuando los tienen a la vista. Cuantos más tesoros detecten con éxito, mejores serán sus resultados al final del viaje, reflejando su esfuerzo por convertirse en maestros exploradores.
En el exterior de las ventanas se aprecia una nube ocasional de burbujas que entran en erupción, diseñadas para imitar un submarino que desciende. Aunque el vehículo en sí no desciende, la profundidad del tanque cambia en un punto de 7½ pies a 10½ pies.
La mayoría de los peces que fueron adquiridos para la atracción son originarios de Australia y se consiguieron de múltiples fuentes, incluyendo zoológicos acreditados y acuarios en Estados Unidos y Europa, explicó Marie Collins, curadora de exhibiciones para Sea Life Aquarium y Deep Sea Adventure. Se pretende que eventualmente haya más de dos mil animales marinos.
Los peces son alimentados durante todo el día, ocasionalmente a la vista de quienes viajan en los submarinos, pero antes de que se abra el parque, el personal del acuario los alimenta abundantemente. Debido a la variedad de peces, la comida varía desde algas y nori empapado en ajo hasta camarones, almejas, atún y salmón.
Con ocho autos submarinos en funcionamiento continuo, Legoland espera procesar 1000 pasajeros por hora en la atracción.
Storer de Merlín fue teniente en la Marina y recuerda no tan cariñosamente su entrenamiento en submarinos.
“Comparado con eso, me gusta mucho más”, dijo. “En un submarino real no hay ventanas, por lo que es refrescante mirar y ver criaturas marinas reales en lugar de una pared blanca”.
Weisberg escribe para el U-T.
Lego City Deep Sea Adventure
- Duración del viaje: 4 minutos
- Número de pasajeros por submarino: 12
- Peso del submarino: 22 mil libras
- Tamaño del tanque: 300 mil galones
- Especies animales: Eventualmente 2000, incluyendo tiburón punta negra, mantarraya del sur y soldado azotado
- Tesoreros bajo el mar: corona, perla, espada, obra de arte, cofre del tesoro, seis joyas
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