El eclipse lunar más largo del siglo XXI llega este viernes: esto es lo que necesitas saber

El eclipse lunar más largo del siglo XXI se aproxima, y no te lo puedes perder.

El viernes, la luna estará completamente envuelta por la sombra de la Tierra durante 1 hora, 42 minutos y 57 segundos.

No hay nada mejor que eso. La duración más larga posible de un eclipse lunar es de una hora y 47 minutos, según EarthSky.org.

Si vive en América del Norte, no podrás ver este suceso, a menos que vivas en la parte Este de Terranova (Newfoundland).

Desafortunadamente el evento ocurrirá durante nuestro día. Pero si te encuentras en el Este de Sudamérica, Europa, África, Medio Oriente, Asia o Australia, tendrás suerte. El resto de nosotros podrá verlo online.

Aunque la Tierra se alineará directamente entre la luna y el sol, la luna no se oscurecerá por completo.

En cambio, parecerá ser de un rojo cobre intenso, ya que reflejara la luz dispersa de la Tierra.

Si estuvieras parado en la luna en el momento del eclipse, la Tierra se vería como un disco negro delineado en rojo brillante. Esto se debe a que parte de la luz del sol se refleja alrededor del borde de la Tierra, donde las longitudes de onda azul y verde están dispersas en nuestra atmósfera.

Hay algunas razones por las cuales el eclipse del viernes por la noche durará tanto.

Cada vez que hay un eclipse, la luna pasa a través de la sombra de la Tierra, pero no siempre a través de la misma parte.

Como era de esperar, la sombra de la Tierra se parece a un disco. Algunas veces la luna pasa a través de la parte superior del disco, o hacia la parte inferior. Sin embargo, durante el eclipse lunar de esta semana, la luna pasará cerca del centro del disco.

“La Luna estará pasando muy cerca del centro de la sombra de la Tierra, por lo que representa un acorde que casi equivale al diámetro total de la sombra”, dijo Steve Edberg, un astrónomo retirado del Laboratorio de Propulsión a Chorro en La Cañada-Flintridge. “En otras palabras, la luna está tomando casi el camino más largo posible a través de la sombra de la Tierra”.

Además, la Tierra está más cerca del Sol durante el verano del hemisferio norte por lo que su sombra es mayor que la media, dijo.

Y finalmente, la Luna está cerca del punto más distante de su órbita, alrededor de la luna llena de julio, dijo Edberg. Por lo tanto, se mueve más lentamente en su órbita y dura más tiempo en la sombra.

El eclipse lunar del viernes por la noche será más de 20 minutos más largo que el anterior, que ocurrió a principios de este año el 31 de enero. Ese duró una hora y 16 minutos, según la NASA.

El próximo, que ocurrirá el 21 de enero de 2019, será de 1 hora y 2 minutos.

El eclipse más corto del siglo ocurrió hace solo tres años, el 4 de abril de 2015. Duró 4 minutos y 43 segundos.

Incluso si no puedes ver el eclipse del viernes por la noche en la vida real, puedes verlo en tu computadora. El sitio web timeanddate.com lo transmitirá en vivo a partir de las 11 a.m. PDT del viernes. El eclipse parcial comenzará a las 11:24 a.m. —es cuando la sombra de la Tierra comenzará a arrastrarse a través de la luna.

El eclipse completo comienza a las 12:30 p.m. (tiempo del Pacífico) y termina a las 2:13.

Si no quieres sintonizar todo el programa, se sugiere verlo antes de las 12:30. De esa manera puedes ver la luna moviéndose por completo dentro de la sombra de la Tierra. Eso le dará una idea del mecanismo de nuestro sistema solar.

Y por último, pero no menos importante: Marte también está en oposición el viernes por la noche. Eso significa que estará extra brillante en el cielo de la noche.

Un planeta rojo brillando junto a una luna roja será un espectáculo hermoso.

Netburn escribe para Los Angeles Times.