Siguen esfuerzos para recaudar fondos para la construcción de la Casa de México
Los organizadores tienen hasta diciembre de este año para recaudar suficiente dinero para comenzar la construcción de una Casa de México en el parque Balboa antes de que expiren los permisos de construcción.
La organización sin fines de lucro Cámara de Representantes de México es una de las 34 organizaciones que representan países, territorios o culturas en la Cámara de Relaciones del Pacífico, que supervisa la programación cultural en las cabañas internacionales históricas del parque. Doce de esas organizaciones, incluida la que representa al país vecino, no tienen sus propias casas y rotan semanas como anfitriones en el Salón de las Naciones de la Cámara de Relaciones del Pacífico.
Durante años, los organizadores de la Casa de México han recaudado fondos para construir una casa. Aunque la ciudad de San Diego es propietaria de los edificios, las organizaciones que desean agregarse a las 19 cabañas y el anexo del Salón de las Naciones, hogar de la Casa de Italia, tienen que cubrir los costos de construcción. La ciudad debe aprobar todos los planes de construcción.
Sonia Ruiz, presidenta de la Casa de México, dijo que tener una cabaña permitiría a la organización hacer más actividades de alcance comunitario.
Muchas personas se sorprenden cuando se enteran que no hay una Casa de México, dijo. Otros han sugerido que México no necesita una casa porque los residentes de San Diego ya tienen fácil acceso a la cultura mexicana.
Para Ruiz, la penetración de la cultura mexicana en San Diego es más que una razón para tener una casa.
“‘Esta comunidad se enriquece con las contribuciones continuas de México’”, dijo, leyendo un mensaje que el miembro Pablo Palomino le envió. “‘Una cabaña sería un tributo apropiado al legado de México en San Diego’”.
A fines de 2016, la ciudad otorgó permiso para la construcción de cinco edificios, cuatro dúplex y uno individual, para albergar a nueve de las casas sin hogar, incluido México.
No obstante, debido a que los costos de construcción han aumentado, las Casas necesitan recaudar más dinero de lo que inicialmente habían presupuestado.
A principios de este año, la Casa de México lanzó una campaña para recaudar 100 mil dólares para el 1 de junio. Según Art Castro, quien representa un comité de construcción para el proyecto, la Cámara de Representantes de México recaudó unos 40 mil dólares de donantes individuales y 20 mil dólares del condado a través de la oficina del supervisor Greg Cox.
El supervisor Ron Roberts también le pedirá a la junta del condado en septiembre que apruebe una subvención de 20 mil dólares para la casa.
Es probable que la Cámara necesite aún más fondos más allá de los 100 mil dólares porque los aranceles recientes sobre los aceros aumentaron aún más los costos de construcción, dijo Castro.
Ruiz piensa que debido a que hay tantos mexicanos y mexicoamericanos viviendo en San Diego, muchos pueden esperar que la casa obtenga suficiente dinero sin su ayuda.
“Si todos los que son mexicanos, o mexicoamericanos, o quienes aman la comida mexicana y la cultura mexicana nos dieran 1 dólar, tendríamos nuestra casa”, dijo Ruiz en una reciente reunión de miembros.
México solía tener una cabaña. Fue uno de los países representados en las 15 casas originales que se construyeron para la Exposición Internacional de California Pacific de 1935.
Según un libro publicado por Frances Weekley, miembro de la Cámara de Inglaterra, muchos de los otros países representados eran europeos: Alemania, Noruega, el Estado Libre Irlandés, Suecia, Portugal, Italia, Dinamarca, Checoslovaquia, el Imperio Británico y Yugoslavia.
Japón, Estados Unidos y China también formaron parte del grupo original, y una cabaña para América Latina combinaba los 19 países restantes.
De 1935 a 1940, la Casa de México ocupó lo que hoy es la Casa de Israel. Luego, Finlandia se hizo cargo de esa casa y México se mudó a la casa de América Latina, según el libro de Weekley.
Después del ataque a Pearl Harbor, los militares tomaron el Parque Balboa y convirtieron las cabañas en cuarteles para oficiales navales.
Cuando la Casa de las Relaciones del Pacífico regresó al parque en 1948, distribuyó las cabañas según el número de miembros actuales, según el libro de Weekley. La cabaña final fue compartida por todas las casas restantes, incluido México.
Poco después, la Casa de México desapareció de la Casa de las Relaciones del Pacífico. Según un artículo de 1968 de The San Diego Union, “…la Casa de México cerró porque había demasiadas actividades cercanas a la frontera que compiten por el tiempo de los miembros”.
La casa resurgió brevemente en la década de 1950 y nuevamente en los años 70 sin suficiente impulso para quedarse.
De manera similar, muchas casas llegaron y se fueron durante años, dijo James Vaughn, un historiador que escribió sobre la Casa de las Relaciones del Pacífico durante su tiempo en la Universidad Nazarena de Point Loma.
El activista local Enrique Morones resucitó la Casa de México y formó una organización sin fines de lucro en 2003 que fue votada en la Cámara de Relaciones del Pacífico en 2004.
“Me sorprendió saber que no había una Casa de México”, recordó Morones.
El voto en sí no fue una victoria fácil.
Morones dijo que varios miembros de otras casas irrumpieron en protesta por el número de votos en contra de México. Dijo que el racismo jugó un papel en los votos negativos.
Según un artículo de San Diego Union-Tribune en ese momento, la Cámara de Relaciones del Pacífico negó haber discriminado a México. Algunos miembros que hablaron con el Union-Tribune dijeron que estaban preocupados por Morones como líder debido a sus actividades políticas vocales.
Recientemente, Morones argumentó que la Casa de México debería tener una cabaña independiente en lugar de un dúplex con otro país. La Casa de Filipinas, que tiene antigüedad en la Cámara de Relaciones del Pacífico, está programada para una estructura independiente.
Aunque Morones ya no es presidente de la Casa de México, él está activo en la recaudación de fondos. Dijo la semana pasada que confía en que México tendrá pronto su propia casa.
La Casa de México no es la única que lucha por recaudar dinero para su construcción. Los líderes de la Casa del Perú también están presionando para recaudar más dinero para una casa.
Es difícil recaudar cientos de miles de dólares para una organización totalmente voluntaria, dijo Marisol Meyer, tesorera de la Casa del Perú.
La Casa de Panamá alcanzó su objetivo en parte con una donación del gobierno panameño.
Oscar Urteaga, portavoz del Nuevo Comité Internacional de Cabañas, dijo que todas las Casas están colaborando para asegurarse de que la construcción continúe.
“No queremos dejar a nadie atrás”, dijo Urteaga. “Estamos evaluando todas las opciones para asegurarnos de que (la construcción) suceda”.
Para Ruiz, la presidenta de la Casa de México, la misión de construir una cabaña es mucho más amplia que cualquiera de los baches que la organización ha encontrado en el camino.
“Se trata de cultura y atraer gente y educar a la gente”, dijo Ruiz. “Estoy entusiasmada con las posibilidades”.
La Casa de México celebrará el Día de la Independencia de México con su evento Arte, Color y Fiesta el viernes 14 de septiembre.
Morrissey escribe para el U-T.
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