Gobierno federal borró cientos de expedientes sobre asilo en las cortes de inmigración

Aunque el gobierno federal prometió revisar la divulgación de datos públicos de los casos de la corte de inmigración después de que los investigadores señalaran la falta de registros relacionados con el asilo, el asunto ha empeorado.

El Transactional Records Access Clearinghouse, o TRAC, ha publicado con frecuencia durante años informes que analizan los datos de las cortes de inmigración en los que muchos medios de comunicación confían para obtener información desde el último recuento de casos judiciales pendientes hasta las tasas de concesión de asilo.

Mensualmente, a través de solicitudes de registros públicos, recibe tablas de datos exportadas desde un programa de software que los funcionarios de la corte de inmigración utilizan para almacenar la información de los casos.

La organización le dijo a James McHenry, director de la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Inmigración, la agencia del Departamento de Justicia responsable de los tribunales de inmigración, que faltaban registros de datos de septiembre que habían estado presentes en un comunicado de agosto.

Un representante de la agencia dijo en respuesta a TRAC que una de sus oficinas revisaría futuras publicaciones de datos, según TRAC.

Sin embargo, cuando TRAC recibió hace unas semanas datos que habían sido actualizados hasta noviembre, la organización encontró aún más inconsistencias con lo que había recibido anteriormente.

“La creciente desaparición de los registros de la corte de inmigración amplifica las preocupaciones previas sobre el compromiso de la agencia de proveer al público datos precisos y confiables sobre las operaciones de la corte de inmigración”, dijo TRAC en un comunicado a mediados de diciembre.

Aunque EOIR supuestamente dijo a algunos medios de comunicación que los datos habían sido retenidos para una exención del Acta de Libertad de Información cuando el asunto surgió por primera vez, atribuyó las discrepancias a “actualizaciones” cuando el San Diego Union-Tribune le pidió un comentario.

“Los datos publicados se extraen de la base de datos de casos,” dijo Kathryn Mattingly, portavoz de la agencia. “Por favor note que el personal de la EOIR frecuentemente ingresa y actualiza información, por lo que los datos en el extracto periódico están sujetos a cambios”.

La administración Trump ha utilizado con frecuencia las estadísticas de la corte de inmigración publicadas por la agencia como justificación de sus políticas que buscan limitar la capacidad de solicitar asilo en la frontera suroeste.

TRAC pidió a EOIR que hiciera públicos los resultados de la revisión de datos realizada por la Oficina de Tecnología de la Información y que la agencia se comprometiera a publicar los datos exactos en una nueva carta enviada a McHenry.

A finales de octubre, TRAC comenzó a dar la alarma al público sobre lo que llamó “graves irregularidades” en la publicación de datos de la corte de inmigración, incluyendo más de 1.500 registros faltantes de solicitudes de formas para permanecer en Estados Unidos que habían estado en la publicación de datos de agosto. La organización dijo que estuvo tratando de trabajar con EOIR para arreglar el asunto sin éxito.

TRAC también comparó la información de septiembre con una publicación de datos del año anterior y descubrió que se habían eliminado casi 897 mil registros.

“Los legisladores y el público en general ponen su fe en que las agencias federales proporcionen información completa y precisa sobre su trabajo. El valor de la transparencia del gobierno es aún mayor en el área de la ley de inmigración y los tribunales de inmigración, que se han convertido en temas de considerable interés para los estadounidenses de todas las clases sociales y para las tres ramas del gobierno”, dijo TRAC en un comunicado en ese momento. “La mayor preocupación es la falta de compromiso de la EOIR para asegurar que el público reciba datos precisos y confiables sobre las operaciones de la corte”.

En los datos actualizados publicados a principios de este mes, ninguno de los registros que faltaban se habían vuelto a añadir a la información, según el TRAC. El número de solicitudes de ayuda, o formas de permanecer en Estados Unidos, omitidas en la publicación de agosto se elevó a unas 3.800, incluyendo 1.714 solicitudes de asilo.

“Es profundamente preocupante que en lugar de trabajar en cooperación con TRAC para aclarar las razones de estas desapariciones inexplicadas, la agencia haya decidido seguir su ejemplo e insistir en que el público no tiene derecho a tener respuestas al por qué faltan registros de los datos que la EOIR da a conocer al público”, dijo TRAC.

TRAC ha sido la principal fuente de estadísticas sobre el programa Permanecer en México de la administración Trump. Los medios de comunicación citan con frecuencia los informes de la organización sobre cuántos han recibido asilo -117 según el análisis del TRAC en base a los problemáticos datos de noviembre- y unos pocos incluso han hecho sus propios análisis de las publicaciones de información pública solicitada por el TRAC cada mes.

No está claro si los registros que faltan incluyen a los solicitantes de asilo que fueron devueltos a México para esperar sus casos como parte de ese programa.