“Sálvame”: La muerte de un hombre de Texas bajo custodia plantea preguntas preocupantes

El video y los documentos policiales publicados más de un año después de la muerte de un hombre negro que se encontraba bajo custodia en Texas muestran que los agentes del alguacil usaron repetidamente una pistola paralizante a pesar de las múltiples súplicas de que no podía respirar. El hombre había sido detenido tras una persecución en automóvil después de mantener las luces altas en sus faros.

Las revelaciones en la muerte de Javier Ambler en 2019, en un informe publicado el lunes por el Austin-American Statesman y la KVUE-TV, plantean preguntas sobre las prácticas de los agentes del sheriff del condado de Williamson. Un fiscal local involucrado en la investigación del deceso de Ambler dice que las circunstancias también son preocupantes porque se estaba filmando para el programa sobre policías “Live PD” de A&E.

Los detalles sobre Ambler, un padre de dos hijos de 40 años, se presentan al momento en que continúan las protestas en todo el mundo tras la muerte de George Floyd, un hombre negro que murió después de que un oficial de policía blanco de Minneapolis presionó su rodilla sobre el cuello de Floyd durante varios minutos mientras se encontraba bajo custodia. Miles de personas le presentaron sus respetos a Floyd el lunes en una ceremonia pública de cuerpo presente en una iglesia en Houston, donde vivió la mayor parte de su vida.

Ambler murió el 28 de marzo de 2019, después de que conducía a casa tras un juego de póker con amigos, según el informe. El agente del condado de Williamson J.J. Johnson, quien aparece regularmente en “Live PD”, encendió sus luces intermitentes para detener a Ambler luego de notar que mantenía sus luces altas frente al tráfico en sentido opuesto.

Después de que Ambler se negó a detenerse, Johnson y el equipo de filmación que lo acompañaba comenzaron a perseguirlo hasta que estrelló su vehículo cerca del centro de Austin.

Johnson sacó su arma y exigió a Ambler que saliera de su automóvil. Ambler, quien pesaba 400 libras, salió y mostró sus manos. Johnson, quien es negro y mide aproximadamente la mitad del tamaño de Ambler, enfundó su arma, sacó su Taser y le dijo varias veces que se tirara al suelo.

Al parecer, Ambler se volvió hacia su vehículo, y Johnson usó su Taser, según un informe de investigación interno que el periódico obtuvo en virtud de la Ley de Información Pública de Texas. Ambler se dejó caer sobre una rodilla, rodó sobre su espalda y estómago y parecía como si estuviera tratando de pararse.

Otro ayudante del sheriff del condado de Williamson, que es blanco, llegó con un equipo de “Live PD” y colocó su Taser en la espalda de Ambler. Mientras se producía una lucha, uno de los agentes usó un Taser en Ambler por tercera vez, aunque el informe dice que no está claro qué agente lo hizo.

Un oficial de policía de Austin llegó a la escena mientras los agentes luchaban por esposar a Ambler. El video de la cámara colocada en el cuerpo de ese oficial grabó los minutos finales de la vida de Ambler.

Entre jadeos, Ambler dice que está tratando de obedecer sus órdenes. Les comunica a los agentes cuatro veces más que no puede respirar y suplica: “Sálvame”.

“Tengo insuficiencia cardíaca congestiva”, dice Ambler. “No me estoy resistiendo”.

Uno de los agentes desplegó su Taser por cuarta y última vez, según muestra el video de la cámara corporal. Posteriormente, los oficiales colocaron esposas en las muñecas de Ambler después de que sus manos se pusieron flojas. Los policías se dieron cuenta de que estaba inconsciente y que su pulso se había detenido, le realizaron RCP durante varios minutos hasta que llegaron los médicos.

Ambler fue declarado muerto.

Los investigadores del departamento de asuntos internos del sheriff del condado de Williamson determinaron en un informe que los agentes no violaron las políticas de persecución o uso de la fuerza de la agencia. El informe no indicó si los oficiales enfrentaron alguna acción disciplinaria o si se vieron obligados a solicitar un tiempo libre debido al incidente.

La muerte de Ambler fue declarada un homicidio, según el informe realizado a la oficina del fiscal general del estado, que señaló que este podría haber sido “justificable”. Una autopsia reveló que murió de insuficiencia cardíaca congestiva y enfermedad cardiovascular hipertensiva asociada con obesidad mórbida “en combinación con restricción forzada”.

Margaret Moore, fiscal de distrito del condado de Travis, que incluye la parte de Austin donde falleció Ambler, manifestó que su división de derechos civiles todavía estaba investigando la muerte, aunque no indicó por qué la investigación tardó 15 meses. Agregó que su oficina tiene la intención de presentar el caso a un gran jurado.

El alguacil del condado de Williamson, Robert Chody, dijo el lunes que no podía comentar sobre la muerte de Ambler debido a la investigación en curso.

El programa “Live PD” no respondió a las solicitudes de comentarios. El video que grabó su equipo esa noche no se transmitió.

La madre de Ambler, Maritza Ambler, manifestó en una entrevista reciente que ha sido consumida por pesadillas porque su hijo vivió el mismo destino devastador que Floyd. Maritza agregó que a menudo le advirtió sobre las interacciones con la policía.

“Se lo mencionaría a él, sólo para recordarle que es una minoría”, dijo. “Tienes eso en tu contra, tu color”.

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