Los agentes federales y las calles locales: Una “bandera roja” en Oregón

Las acciones de los oficiales federales en las protestas dentro de la ciudad más grande de Oregón, aclamadas por el presidente Donald Trump pero sin el consentimiento local, están planteando la posibilidad de una crisis constitucional, una que podría intensificarse a medida que las semanas de manifestaciones encuentren un enfoque renovado con enfrentamientos contra agentes camuflados, no identificados, fuera del juzgado de Portland en Estados Unidos.

Las autoridades estatales y locales, que no solicitaron ayuda federal, están a la espera de un fallo en una demanda presentada a fines de la semana pasada. La procuradora general del estado, Ellen Rosenblum, dijo en documentos judiciales que agentes federales enmascarados han arrestado a personas en la calle, lejos del palacio de justicia, sin causa probable, y se las llevaron en autos sin insignia.

Los expertos en derecho constitucional dijeron que las acciones de los oficiales federales en la ciudad progresista son una “bandera roja” en lo que podría convertirse en un caso de prueba de los derechos de los estados a medida que la administración Trump expande a la policía federal.

“La idea de que existe una amenaza para un tribunal federal y las autoridades federales van a precipitarse y hacer lo que quieran sin ninguna cooperación y coordinación con las autoridades estatales y locales es extraordinaria fuera del contexto de una guerra civil”, dijo Michael Dorf, profesor de derecho constitucional en la Universidad de Cornell.

“Es un movimiento estándar de los autoritarios utilizar el pretexto de sofocar la violencia para que esta entre en vigencia, lo que provoca una respuesta violenta y luego arranca el uso de la fuerza en primer lugar”, expuso Dorf.

El Chicago Tribune, citando fuentes anónimas, informó el lunes que Trump planeaba desplegar 150 agentes federales en Chicago. ACLU de Oregón ha demandado en un tribunal federal por la presencia de los agentes en Portland, y la sucursal de Chicago de la organización dijo que se opondría de manera similar a una presencia federal.

“Tendremos más fuerzas policiales federales, eso puedo decirte”, dijo Trump el lunes. “En Portland, han hecho un trabajo fantástico. Han estado allí tres días, y realmente han hecho una labor estupenda en muy poco tiempo”.

Los principales líderes de la Cámara de Estados Unidos dijeron el domingo que estaban “alarmados” por las tácticas de la administración Trump en Portland y otras ciudades. Han pedido a los inspectores federales generales que investiguen.

Trump, quien llamó a los manifestantes “anarquistas y agitadores”, dijo que los agentes del Departamento de Justicia y del Departamento de Justicia están disponibles para restablecer el orden en el tribunal y ayudar a Portland.

Las acciones de la administración Trump son contrarias a las filosofías habituales de los conservadores estadounidenses, que suelen tratar los derechos estatales y locales con gran santidad y han sido muy cautelosos con el gobierno federal, en particular con sus agentes armados, que interceden en la mayoría de las situaciones.

Pero Trump ha demostrado que sus acciones no siempre reflejan el conservadurismo tradicional, particularmente cuando la política, y en este caso una elección inminente, están en juego.

Un prominente republicano, el senador Rand Paul de Kentucky, que es del flanco de tendencia libertaria del partido, criticó a la policía federal.

“No podemos renunciar a la libertad por seguridad. La policía local puede y debe manejar estas situaciones en nuestras ciudades, pero no hay lugar para tropas federales o agentes federales no identificados que detengan a la gente a voluntad“, manifestó Paul en un tuit el lunes.

Las protestas que ahora están atrayendo la atención nacional han sacudido a Portland durante 52 noches, desde que George Floyd murió después de que un oficial de policía de Minneapolis lo inmovilizara por el cuello.

Las protestas han atraído a miles y han sido en gran medida pacíficos. Pero grupos más pequeños de hasta varios cientos de personas se han centrado en propiedades federales y edificios locales de aplicación de la ley, en ocasiones incendiando recintos policiales, rompiendo ventanas y chocando violentamente con la policía local.

La policía de Portland usó gases lacrimógenos en múltiples ocasiones hasta que una orden judicial federal prohibió a sus oficiales hacerlo sin declarar un motín. Ahora, aumenta la preocupación de que el gas lacrimógeno esté siendo utilizado contra los manifestantes por los oficiales federales.

La ira por la presencia federal aumentó el 11 de julio, cuando un manifestante fue hospitalizado con heridas graves después de que un oficial del Servicio de Alguaciles de EE.UU Lo golpeara en la cabeza con una ronda menos letal. El video muestra al hombre, identificado como Donavan LaBella, parado frente a los oficiales con un altavoz sobre su cabeza cuando fue golpeado.

Los documentos judiciales presentados en los casos contra los manifestantes muestran que los oficiales federales han puesto vigilantes en los pisos superiores del palacio de justicia y tienen agentes vestidos de civil que circulan entre la multitud. Los documentos judiciales en un caso federal contra un hombre acusado de hacer brillar un láser a los ojos de los agentes del Servicio Federal de Protección muestran que la policía de Portland lo entregó a las autoridades estadounidenses después de que los oficiales federales lo identificaran.

El alcalde Ted Wheeler, quien ha estado bajo fuego por su manejo de las protestas, dijo en programas de televisión nacionales el domingo que las manifestaciones estaban disminuyendo antes de que los oficiales federales participaran.

“Están intensificando bruscamente la situación. Su presencia aquí en realidad está llevando a más violencia y vandalismo. Y no ayuda a la situación en absoluto”, manifestó Wheeler en el “Estado de la Unión” de CNN.

“No se les quiere aquí. No hemos solicitado que acudan”, dijo Wheeler. “De hecho, queremos que se vayan”.

En realidad las multitudes de manifestantes habían comenzado a disminuir hace una semana, y algunos en la ciudad liberal, incluidos los líderes de la comunidad negra, empezaban a pedir que terminaran las manifestaciones nocturnas.

Pero para el fin de semana, la presencia de tropas federales y las repetidas referencias de Trump a Portland como un semillero de “anarquistas” parecían dar una nueva vida a las protestas y atraer una base más amplia.

El domingo por la noche, una multitud estimada en más de 500 personas se reunieron fuera del palacio de justicia, incluidas docenas de autodenominadas “madres” que unieron sus brazos frente a una valla de alambre fuera del palacio de justicia. La manifestación continuó hasta el lunes por la mañana.

“Parece claro que hubo al menos algunos delitos federales cometidos aquí”, señaló Steve Vladeck, profesor de derecho constitucional en la Universidad de Texas. “Pero la noción de que un puñado de delitos federales justifique el despliegue sustancial de agentes federales de aplicación de la ley… para mostrar la fuerza en las calles, no es, en mi opinión, algo sin precedentes”.

“La aplicación de la ley federal”, dijo Vladeck, “no es un accesorio político”.

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