El moderador Chris Wallace habla sobre el salvaje debate presidencial: ‘Fue revelador’

El presentador de Fox News, Chris Wallace, se sorprendió por la fea polémica del primer debate de 2020 entre el presidente Trump y su oponente, el ex vicepresidente Joe Biden, pero cree que el enfrentamiento aún ofreció a los espectadores muchas ideas sobre los dos candidatos.

“Obviamente no fue el debate que había planeado, y hasta ese punto estaba decepcionado”, manifestó Wallace, de 72 años, en una entrevista telefónica con el Times. “Creo que los debates tratan de revelar lo que piensan [los candidatos]. Ciertamente, obtuviste una idea de Donald Trump y lo que está pensando y hacia dónde quiere llevar el país y cómo desea llevarlo allí. Hasta ese punto pensé que fue un éxito. Puede que no haya sido bonito, pero fue revelador”.

El caos causado en gran parte por las frecuentes interrupciones de Trump llevó a los expertos de la televisión y las redes sociales a describir el debate como el peor en la historia de Estados Unidos. Wallace resistió las críticas por sus esfuerzos por controlar los procedimientos, aunque algunos analistas dijeron que era una causa perdida con el actual presidente en uno de los atriles.

Wallace dijo que inicialmente se sintió alentado cuando Trump y Biden intercambiaron puntos de vista sobre si presentar un candidato a la Corte Suprema antes de las elecciones. Creía que los candidatos podrían tener un intercambio libre en lugar de “conferencias de prensa paralelas” en las que los debates pueden convertirse. Pero esa esperanza duró poco.

“Mi reacción inicial fue: ‘Esto es genial. Van a seguir haciéndolo y yo puedo tomarme la noche libre”, dijo Wallace. “Pues ya sabes, en cierto momento quedó claro que el presidente no planeaba dejar de hacerlo y seguiría interrumpiendo durante toda la noche”.

La velada provocó un momento que podría considerarse una de las respuestas más sorprendentes en la historia del debate presidencial.

Wallace le ofreció a Trump la oportunidad de denunciar a los grupos supremacistas blancos, algo que el presidente ha estado bajo presión de hacer desde que dijo en 2017 que había “gente buena en ambos lados” luego de una manifestación neonazi en Charlottesville, Virginia.

Trump no aprovechó esa oportunidad, y su comentario de que un grupo de derecha, los Proud Boys, deberían “retroceder y estar preparados” se adaptó de inmediato como un grito de guerra en las redes sociales. Los miembros de la administración intentaron racionalizar los comentarios del presidente a lo largo del día.

“Creo que la gente pensará lo que quiera”, dijo Wallace. “Lo que estaba claro para mí fue que el vicepresidente y yo le dimos una oportunidad directa varias veces para denunciar a los Proud Boys y a los supremacistas blancos y él se negó a hacerlo”.

En general, Wallace dijo que el comportamiento de Trump en el escenario de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland se convirtió en un obstáculo para interrogar a ambos candidatos.

“Si bien creo que hubo muchas cosas valiosas en el debate, realmente me había preparado para una discusión política seria”, dijo Wallace. “Las interrupciones se interpusieron en el camino de una discusión sustantiva de problemas serios y el seguimiento de esos problemas. Pensé que era una pérdida de tiempo”.

Wallace encontró “curiosa” la voluntad de Trump de seguir interrumpiendo después de que se hizo evidente que Biden, propenso a cometer errores en sus apariciones públicas, no iba a ser afectado por la estrategia.

“Trump nunca cambió al Plan B”, dijo Wallace. “Se quedó en el Plan A toda la noche, y no creo que le haya servido especialmente bien”.

Después del debate, Biden se acercó a Wallace y le susurró al oído: “Apuesto a que no creías que te ibas a registrar para un combate de boxeo”. Trump asintió con la cabeza a Wallace, pero no le dijo nada al moderador antes de salir del escenario.

Wallace también fue atacado por Trump en Twitter, acusando al moderador de ponerse del lado de Biden. Esto no fue una sorpresa.

“¿Lo has estado viendo en los últimos cuatro años?” dijo Wallace, cuyo periodismo es citado por su imparcialidad entre los comentaristas conservadores que impulsan los altos índices de audiencia entregados por Fox News.

Wallace, quien presenta el programa de mesa redonda semanal de Washington “Fox News Sunday”, dijo que recibió elogios de sus colegas de Fox News y de su matriz, Fox Corp.

Lachlan Murdoch, presidente ejecutivo y director ejecutivo de Fox Corp.; Suzanne Scott, directora ejecutiva de Fox News Media; y Jay Wallace, presidente de Fox News Media, brindaron con champán por Wallace y su equipo en el aeropuerto antes de partir de Cleveland.

“Lachlan Murdoch vino de California a Cleveland para el debate, después tuvimos una charla, y no pudo haber apoyado más el trabajo que hice”, dijo Wallace.

La presencia de Wallace como moderador ayudó a que Fox News tuviera la mayor audiencia de cualquier cadena para el debate, con 17.8 millones de espectadores. Alrededor de 73 millones de espectadores vieron en todas las redes que transmitieron el evento, según Nielsen, una caída significativa de los 84 millones que vieron el primer debate de Trump con Hillary Clinton en 2016.

La Comisión de Debates Presidenciales también elogió el desempeño de Wallace, pero anunció que considerará cambios en los formatos en las próximas dos reuniones entre Trump y Biden, programadas para el 15 y 22 de octubre.

“El debate de anoche dejó en claro que se debe agregar una estructura adicional al formato de los debates restantes para garantizar una discusión más ordenada de los temas”, manifestó la comisión en un comunicado. “El CPD considerará cuidadosamente los cambios que adoptará y anunciará esas medidas en breve”.

Wallace se mostró escéptico sobre algunos de los ajustes que ha escuchado que la comisión está considerando, como cortar el micrófono de un candidato o alterar el tiempo para hablar si ocurre una interrupción.

“La idea de que les vayas a cortar el micrófono, es una decisión bastante difícil”, dijo Wallace. “Ciertamente no hubiera querido hacerlo, así que en un nivel práctico me pregunto si eso va a funcionar. Simplemente me parece ir demasiado lejos”.

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