¿Quién necesita la vacuna de refuerzo contra COVID-19?

Un influyente panel médico de Estados Unidos se reunió para debatir quiénes deberán recibir vacunas de refuerzo contra el COVID-19 y cuándo, una pregunta que ha resultado más contenciosa que lo que esperaba el gobierno del presidente Joe Biden.

La reunión de los asesores de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) se produce días después de que los expertos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) —otro panel— rechazó tajantemente un plan de la Casa Blanca para ofrecer los refuerzos a casi todos. En lugar de ello, ese panel propuso ofrecer los refuerzos a los ancianos y aquellos en alto riesgo de contraer el virus.

Aunque las vacunas contra el COVID-19 siguen ofreciendo una fuerte protección contra síntomas graves, hospitalización y muerte, la inmunidad contra infecciones moderadas parece disminuir meses después de la vacunación.

La decisión del panel de la FDA la semana pasada fue apenas el primer obstáculo en momentos en que el gobierno prepara su política para los refuerzos. Dicha agencia no ha indicado aun si concuerda con las recomendaciones del panel y autoriza los refuerzos de Pfizer.

Si lo hace, los CDC entonces deberán recomendar quiénes recibirán las dosis adicionales tras escuchar a su propio panel de asesores sobre Prácticas de Inmunizaciones, cuya reunión se extenderá hasta el jueves.

La prioridad son los no vacunados, que los CDC dicen representan la vasta mayoría de los casos de COVID-19, que están subiendo ahora a niveles no registrados desde el invierno pasado.

Unos 182 millones de estadounidenses están plenamente vacunados, casi 55% de la población.

“Quiero resaltar que en septiembre de 2021 en Estados Unidos, las muertes por COVID-19 son mayormente prevenibles con la serie primaria de cualquiera de las tres vacunas disponibles”, dijo el doctor Matthew Daley, investigador en Kaiser Permanente Colorado y asesor de los CDC que inauguró la reunión del miércoles.

Se espera que gran parte de las deliberaciones en la reunión se centren en quiénes están considerados en riesgo suficiente para necesitar una dosis adicional; por ejemplo, si los trabajadores de salud que están continuamente expuestos al virus deben recibirla.