Un policía muere y otro resulta herido en tiroteo en Nueva Jersey, dicen las autoridades

NEWARK, Nueva Jersey, EE.UU. — Un joven de 14 años disparó y mató a un agente de policía e hirió a otro el viernes por la noche en Nueva Jersey, según las autoridades, en una escena caótica en la que los testigos vieron a los agentes correr por una calle muy transitada antes de escuchar una ráfaga de una decena o más de disparos.

El agente fallecido, Joseph Azcona, de 26 años, formaba parte de un equipo de detectives de la policía de Newark y agentes federales que habían ido a capturar a un sospechoso en una operación encubierta de armas ilegales cuando le dispararon en su vehículo, dijeron las autoridades.

“No tuvo ni siquiera la oportunidad de salir del vehículo antes de ser alcanzado”, indicó Emanuel Miranda, director de seguridad pública de Newark, en una conferencia de prensa el sábado por la mañana junto con el alcalde de Newark y el principal fiscal.

Miranda calificó a Azcona como un “verdadero héroe”.

El otro agente que fue alcanzado fue hospitalizado con heridas que no se consideraban potencialmente mortales, dijeron las autoridades. El alcalde de Newark, Ras Baraka, calificó el tiroteo como un “desprecio atroz y cruel por la humanidad” y que los agentes habían acudido al lugar sabiendo que “el peligro grave era posible”.

La policía detuvo a cinco personas, incluido el joven de 14 años que fue acusado de asesinato, intento de asesinato y posesión de armas ilegales, dijo el fiscal del condado de Essex, Theodore N. Stevens II, en la conferencia de prensa.

El joven de 14 años fue herido de bala y hospitalizado con heridas que no amenazaban su vida, dijo Stevens.

Stevens no identificó al joven ni a las otras cuatro personas detenidas, quienes, según él, estaban siendo interrogadas por los investigadores el sábado. Stevens y Miranda dieron pocos otros detalles sobre lo que llevó a la policía al grupo que disparó a Azcona, la respuesta policial subsiguiente o el tiroteo.

Se recuperó un arma, dijo Stevens. Esta y las armas de los agentes estaban siendo evaluadas para determinar cuáles de ellas fueron disparadas y cuántos disparos se realizaron, dijo.

Azcona, un veterano de cinco años de la fuerza policial de Newark, fue ascendido a detective hace dos años y asignado a una unidad de inteligencia que era “la mejor de las mejores”, dijo Miranda.

Azcona y el otro agente fueron baleados alrededor de las 6:37 de la tarde en la zona de Broadway y Carteret después de que el equipo de detectives y agentes federales fuera a investigar un informe de actividad ilegal de armas de fuego, dijeron las autoridades. Los testigos dijeron que escucharon una serie de disparos después de ver a los agentes corriendo por la calle en una franja comercial entre un McDonald’s y un restaurante White Castle cerca del río Passaic.

El testigo Randy Mejia dijo a WCBS-TV que justo antes de escuchar los disparos vio a los agentes que corrían.

“Sonó como un accidente de coche y fue boom, boom, boom”, dijo Mejia.

Los agentes heridos fueron trasladados al Hospital Universitario de Newark, donde Azcona fue declarado muerto alrededor de las 2:30 de la madrugada, dijo Stevens. La madre, el padre y el hermano de Azcona estaban en el hospital para verlo y velarlo después del tiroteo, dijo Miranda.

La policía se negó a identificar al agente que resultó herido.

Baraka expresó su frustración porque la sociedad no ha encontrado una manera de evitar que un joven de 14 años con un arma de fuego dispare a la policía.

“Simplemente tenemos que hacer un mejor trabajo. Yo tengo que hacer un mejor trabajo. Nuestras familias tienen que hacer un mejor trabajo. La comunidad tiene que hacer un mejor trabajo para asegurarse de que nuestros niños no estén manejando armas en la calle, disparando a los agentes de policía”, dijo Baraka. “Este no es un problema de la policía. Este es nuestro problema. Este es nuestro problema colectivo”.