En California, puedes recorrer estas bases militares gratis

California alberga unas dos docenas de bases militares, incluidas instalaciones históricas como la Base de la Fuerza Aérea Edwards, donde Chuck Yeager rompió la barrera del sonido, e instalaciones poco conocidas como el Centro de Entrenamiento de Guerra de la Montaña del Cuerpo de Marines en la Sierra Oriental.

¿Pero qué sucede detrás de esas puertas fuertemente vigiladas? Sin una identificación adecuada, no puede aparecer para ver, así que muchos de nosotros solo tenemos una idea vaga.

La buena noticia es que varias bases de California ofrecen recorridos públicos que brindan a los visitantes una visión detrás de escena de cómo las fuerzas armadas están trabajando para enfrentar los complejos desafíos de seguridad de la nación.

Algunos recorridos se llenan con mucha anticipación: Edwards está reservado hasta 2020, así que asegúrese de ponerse en contacto con la instalación que desea visitar lo antes posible. Es posible que deba completar un formulario de registro y someterse a un control de seguridad, pero no necesita sacar su tarjeta de crédito: los recorridos base son gratuitos.

Centro Nacional de Capacitación y Ft. Irwin

Si estás buscando un tour increíble con cosas que suenan a lo mejor, no puedes hacer nada mejor que la experiencia de seis horas en Ft. Irwin, el centro de despliegue masivo del ejército al noroeste de Barstow.

Su autobús turístico recorrerá kilómetros de desierto lleno de creosota antes de depositarlo en un área de entrenamiento de 1,200 millas cuadradas llamada “la caja” (abreviatura de caja de arena). Es un terreno brutal y, a excepción de una falsa aldea con casas de ladrillo de barro simulado, abierto de par en par, lo que lo hace ideal para juegos de guerra de brigada en brigada que pueden involucrar hasta 5,000 combatientes en cada lado.

No podrás ver un ejercicio de entrenamiento real, pero probarás la acción durante una batalla simulada que muestra a soldados intercambiando fuego de rifle, una explosión falsa de IED, un helicóptero zumbando y mucho humo.

Si eres un jugador, puedes arrastrarte dentro de un transporte de personal o arrodillarte y disparar una ametralladora montada en un trípode. (El arma dispara espacios en blanco pero todavía es ruidoso, así que aprovecha los tapones para los oídos gratis).

Tu día en Ft. Irwin implicará mucha fantasía, pero no hay nada falso en el almuerzo: una MRE genuina y militar (comida, lista para comer).

Información: Centro Nacional de Capacitación, Ft Irwin, bit.ly/fortirwintour. Ocho recorridos por año. No se admiten niños menores de 12 años. Se aceptan reservas 30 días antes de la fecha del tour; Las próximas giras son el 7 de febrero, el 6 de marzo y el 3 de abril.

Vandenberg Air Force Base

El (en su mayoría) recorrido por el parabrisas del puerto de lanzamiento y el rango de prueba preeminente de California debería estar en la lista de deseos de cada nerd espacial.

Vandenberg, en la costa del condado de Santa Bárbara, cerca de Lompoc, ofrece una excursión en autobús de 90 minutos que lo llevará tan cerca de una plataforma de lanzamiento de cohetes y misiles como lo hará en cualquier lugar.

Como puerto espacial, Vandenberg está idealmente ubicado en el “codo” de California, que permite que los cohetes se dirijan hacia el sur sin volar sobre una gran masa de tierra.

Desde esta instalación de 99,000 acres se lanzan todo tipo de cargas gubernamentales, militares y comerciales, algunas de ellas cruciales para la seguridad nacional. Vandenberg fue el sitio de lanzamiento del interceptor terrestre que recientemente derribó una ojiva simulada entrante del Pacífico central.

Los disparos de prueba del misil balístico intercontinental Minuteman, el elemento disuasivo nuclear de la nación, van desde Vandenberg. El último explorador de Marte de la NASA despegó de Vandenberg. Las plataformas de lanzamiento de la base también son utilizadas por United Launch Alliance, cuyo cohete pesado Delta IV puede empujar una carga útil del tamaño de un autobús de pasajeros de 44 asientos.

Mucho de lo que sucede aquí es silencio (piense en los satélites espías), por lo que la fotografía está estrictamente controlada. A nuestro grupo se le permitieron fotos solo en el Space Launch Complex 6 de ULA, desde el cual el Delta IV se precipita hacia el azul salvaje.

Alguien en nuestro autobús bromeó diciendo que la venta de las 42 millas de costa protegida de Vandenberg podría retirar la deuda nacional en 24 horas. Eso suena como un tramo, pero el recorrido de Vandenberg es una rara oportunidad para sumergirse en la belleza deslumbrante de un tramo de la costa central que está fuera del alcance de casi todos, excepto aquellos con acceso a la base.

También puede programar una visita por separado al Space and Missile Heritage Center de la base, que muestra modelos complejos de lanzamiento, motores de cohetes, vehículos de reingreso y más.

Información: Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, 747 Nebraska Ave., (805) 606-3595, vandenberg.af.mil/Public-Tours. Tours ofrecidos a la 1 p.m. el tercer martes de cada mes; las próximas fechas de la gira son el 21 de abril, el 19 de mayo, el 16 de junio y el 21 de julio. Space and Missile Heritage Center ofrece visitas cuatro veces al año; la próxima fecha disponible es el 26 de enero de 2021, vandenberg.af.mil/Public-Tours

Marine Corps Air Ground Combat Center, Twentynine Palms

Han surgido aldeas simuladas en numerosas bases, pero ninguna se parece al centro de entrenamiento de guerra urbana de los Marines en Twentynine Palms, a 150 millas al este de Los Ángeles.

En una visita de seis a ocho horas a la base marina más grande del país, viajarás en un autobús hacia el desierto hasta que aparezca una ciudad falsa, con cientos de edificios equipados para que parezcan hogares, tiendas y hoteles.

Aquí es donde los infantes de marina, marineros y socios de la coalición estadounidense se preparan para luchar en un entorno urbano. No podrá ver un ejercicio real, pero seguirá teniendo una experiencia llena de acción.

Puedes disparar una ametralladora calibre .50 (modificada con aire comprimido) a enemigos de realidad virtual que se proyectan en una pantalla envolvente en una habitación de forma octogonal.

O puedes ponerte un casco y chaleco antibalas y abrocharte la parte trasera de un portaaviones resistente a las minas (MRAP) resistente a las minas que está unido a un marco especial y gira 360 grados sobre su eje.

Nuestro grupo gritó cuando nos volteamos, pero este equipo no es un paseo de carnaval. En el campo, los vuelcos de MRAP no son infrecuentes y pueden ser fatales, por lo que el ejercicio ayuda a los miembros del servicio a aprender cómo encontrar una escotilla y salir del vehículo rápidamente.

Información: Centro de combate terrestre aéreo del Cuerpo de Marines, (760) 830-3735, bit.ly/29palmstour. No hay tours en junio, julio y agosto. Debe tener 16. Los visitantes deben poder caminar a través de arena profunda y en terreno accidentado. Se provee agua.

Marine Corps Base Camp Pendleton

El Museo Mecanizado del Cuerpo de Marines en Camp Pendleton, a 38 millas al norte del centro de San Diego, traerá recuerdos para cualquiera que haya conducido, montado, chocado o maldecido en un vehículo militar.

El museo se encuentra en una antigua terminal ferroviaria y ofrece recorridos guiados por docentes de aproximadamente 150 artículos, centrados en vehículos con motor. Entre los primeros se encuentra una ambulancia Ford Modelo T de la Primera Guerra Mundial (todavía funciona); Las piezas más nuevas incluyen un vehículo táctico ligero de la guerra de Irak. La “estrella de cine” aquí es una lancha de desembarco anfibia que el director Clint Eastwood tomó prestada para la película “Banderas de nuestros padres”.

Su visita al museo se puede combinar con un recorrido dirigido por docentes de uno de los activos históricos de Camp Pendleton,

Información: Marine Corps Base Camp Pendleton, (760) 725-5758, pendleton.marines.mil. Visitas mecanizadas al museo de lunes a viernes y fines de semana con cita previa. Visitas a la casa del rancho el primer martes y jueves y el segundo jueves de cada mes; Fines de semana con cita previa.