La pandemia es una victoria y una pérdida para los actores de fondo de Hollywood
Monique Farah se considera una de las afortunadas. La residente de Westlake, de 38 años de edad, ha trabajado como actriz de fondo durante los últimos 14 años, entre dirigir y escribir conciertos, para programas como “Swat”, “Goliath” y “Lucifer”.
Ha podido acumular más días de pago de los que podría pagar de otra manera, gracias en parte a los nuevos protocolos de seguridad de la industria cinematográfica.
Según las nuevas reglas, los programas de televisión ofrecen mantener a los extras durante toda una temporada, en lugar de ser contratados por día, o ser parte de un grupo recurrente de actores de fondo con los que están familiarizados. Se les paga para que se hagan la prueba de COVID-19, a veces varias veces, y para que no trabajen en otro lugar para minimizar el riesgo de infección.
“Es un buen momento para ser una actriz de fondo porque muchas industrias están cerradas”, dijo Farah. “Si trabajaras en un restaurante en este momento estarías jodido, y [para] muchos actores de fondo esa es su segunda fuente de ingresos. Esto es realmente como una gracia salvadora para mí. Me siento muy afortunada”.
La pandemia ha asestado un golpe devastador a muchos artistas que han perdido sus trabajos debido a los cierres de producción. Pero ha proporcionado un impulso inesperado a algunos actores de fondo, que se están beneficiando de los nuevos requisitos sindicales para que los productores paguen extras por cualquier tiempo dedicado a obtener una prueba o perdido debido a un evento relacionado con COVID-19 como un brote en el set.
Además, las producciones están favoreciendo a un grupo selecto de artistas de fondo o suplentes en los que pueden confiar y reutilizar. Eso está ayudando a algunos extras a contrarrestar la caída general en el trabajo, ya que la producción de Hollywood sigue siendo limitada por la crisis de salud.
“Parece haber una mayor preferencia por parte de varios productores hacia la contratación de artistas de fondo para el trabajo continuo en las producciones, en lugar de depender tanto de las contrataciones diarias como solían hacerlo”, dijo Duncan Crabtree-Ireland, SAG-AFTRA. director de operaciones y consejero general.
Ese turno puede traducirse en una semana completa de trabajo en lugar de un concierto de un día para un programa de televisión de media hora, o más para un episodio de una hora. Pero hay una otra cara, señaló.
“También dificulta que otras personas obtengan oportunidades”, dijo Crabtree-Ireland.
Después de meses de negociaciones, los sindicatos y una alianza de los principales productores llegaron en septiembre a un acuerdo sobre los protocolos de seguridad de COVID-19 y la compensación por el tiempo que los actores pasaron en pruebas, en cuarentena o recuperándose de una enfermedad. Bajo las nuevas reglas, los actores de fondo pueden ganar dinero incluso antes de llegar al set, y algunos programas piden a los miembros del elenco que prueben hasta tres veces antes de que comience el rodaje.
Para los 12,000 miembros estimados de SAG-AFTRA en Los Ángeles que trabajan como actores de fondo (muchos no trabajan exclusivamente como extras), pueden cobrar una tarifa diaria de $178 por día, o $ 209 trabajando como suplentes.
Además de eso, el nuevo contrato, que dura hasta el 30 de abril, requiere que a los actores de fondo se les pague $100 por cada día que pasen en la prueba, un pago que puede contar para sus contribuciones de salud y pensión si finalmente son contratados.
Sin duda, el impacto de la pandemia en la producción cinematográfica ha sido fuerte, con días de rodaje en Los Ángeles más de un 50% menos que hace un año.
El lento reinicio de la filmación ha significado muchos menos trabajos en general para todo el elenco y el equipo.
Las producciones que se han reanudado se han basado en equipos más pequeños para reducir el riesgo de propagación de la infección.
Según los informes, algunos productores han utilizado a miembros del equipo como suplentes en lugar de contratar actores para reducir la cantidad de personas en el set, lo que generó una advertencia de SAG-AFTRA.
“Los artistas de fondo aportan un conjunto de habilidades únicas a la producción, y no sugerimos que los puestos de la tripulación o cualquier otra persona sean reemplazados por artistas de fondo”, dijo Crabtree-Ireland.
NUEVA YORK (AP) — En el cambio más radical de un estudio de Hollywood en lo que va de la pandemia, Warner Bros.
El director de casting de Sherman Oaks, Jeff Olan, ha visto una gran disminución en la cantidad de actores de fondo que se coloca en las filmaciones.
Antes de la pandemia, se colocaba entre 300 y 400 extras al día en programas como “Grey’s Anatomy”. Hoy, ese número está más cerca de 60, dijo.
La mayoría de sus 8.000 clientes en el área de Los Ángeles trabajan un día aquí y un día allá, dijo Olan.
“Puedes verlo como un pequeño incentivo para ganar un poco más de dinero”, dijo Olan, quien ha elegido a artistas de fondo durante 28 años. “Creo que todo el mundo lo cambiaría para volver a ser como estaba”.
“Black Bear”, que se encuentra ya en salas y en autocinemas, es una de esas películas que resultan difíciles de describir, sobre todo porque desafían las convenciones de género y recurren de repente a un giro inesperado que cambia completamente la perspectiva que tenemos de las cosas.
También ha descubierto que algunos de sus clientes de estudio están construyendo grupos de extras con los que están familiarizados y que pueden reutilizar, pero la tendencia está comenzando a disminuir a medida que aumentan los costos.
“Estaban trayendo personas a las que probarían, y si las trabajaban o no, las mantendrían pagadas”, dijo Olan. “Eso está cambiando un poco porque probablemente le esté costando mucho dinero a la industria”.
Si bien algunos extras ganan más durante la pandemia, muchos otros no.
Elizabeth Wachsberg ha trabajado como actriz suplente en un popular programa de televisión en red durante los últimos tres años. Comenzó como actriz de fondo hace más de 15 años con su primer concierto sindical en la última temporada de “Friends”.
“Definitivamente ha cambiado la forma en que trabaja la gente”, dijo Wachsberg.
En su serie de televisión, por ejemplo, solo se usaron 30 actores en una escena que representa los disturbios de Los Ángeles de 1992, en lugar de los 200 a 300 que se planearon originalmente.
“Hicieron lo mejor que pudieron con esas personas para tratar de hacer que las tomas funcionen de cierta manera para que pareciera una multitud más grande de personas o están agregando personas en post [producción]”, dijo Wachsberg.
Como resultado de los nuevos protocolos, trabaja menos días con menos oportunidades de recibir pago por horas extras.
“Mis ingresos se han visto afectados simplemente por no poder tener las horas extra”, dijo Wachsberg.
Como muchos de sus colegas, a Wachsberg le preocupa perder los beneficios del seguro médico sindical, que dependen de alcanzar los umbrales mínimos de ingresos.
Esta época del año normalmente estaría repleta de estrenos ostentosos, cocteles y funciones llenas de estrellas
Anteriormente, la residente de Los Ángeles habría podido acceder al plan de salud de SAG-AFTRA con solo $13,000 en ganancias anuales cuando cumplió 40 años este año.
Pero en agosto, el sindicato más grande de Hollywood elevó el umbral de ingresos mínimos, citando costos más altos durante la pandemia.
Esa es una preocupación real para Wachsberg, un sobreviviente de cáncer de colon que se sometió a tratamientos de quimioterapia el año pasado.
Los actores, incluida la estrella de “Lou Grant”, Ed Asner, demandaron la semana pasada al plan de salud de SAG-AFTRA ya su consejo de administración por los cambios que hicieron más difícil calificar para los beneficios.
“No estamos trabajando tantas horas [y] no estamos ganando tanto dinero, por lo que un número que normalmente ya habría alcanzado, no lo alcanzaré hasta febrero”, dijo Wachsberg.
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