Luego de tomar las riendas de una nueva entrega de la saga de “Evil Dead” que funcionaba a la vez como ‘reboot’ y como remake de la cinta clásica de 1981, Fede Álvarez regresó a las raíces independientes con las que se inició en su Uruguay natal mediante la presentación de una serie cinematográfica propia, “Don’t Breath” (2016 y 2021), creada al lado de su inseparable compatriota y compañero de aventuras fílmicas Rodo Sayagues.
Ahora, el oriundo de Montevideo sube varios escalones a la vez como director y coguionista de “Alien: Romulus”, un nuevo capítulo de la franquicia de “Alien”, enfocada en el enfrentamiento entre seres humanos y aterradoras criaturas extraterrestres. Este episodio, que se estrenará el 16 de agosto, se ubica temporalmente entre la producción original de 1979, que fue dirigida por el legendario Ridley Scott, y “Aliens” (1986), que fue dirigida y coescrita por el no menos famoso James Cameron.
Pese a que 20th Century Fox, el estudio productor, está protegiendo celosamente la nueva cinta y no la exhibió de forma completa ante la prensa antes de la realización de las entrevistas de rigor, se sabe ya que “Romulus” tiene como protagonistas a una nueva generación de exploradores espaciales que llegan a una estación abandonada con la finalidad de recuperar cualquier objeto de valor que se encuentre en ella.
La cinta, que es producida por Ridley Scott, el director de “Alien” y de dos otras películas vinculadas a la saga (“Prometheus” y “Alien Covenant”), presentaba ante Álvarez una multitud de retos relacionados a cuestiones de presupuesto, a la elaboración de un relato que convenciera tanto a los devotos de la serie como a las nuevas generaciones y al planteamiento de una puesta en escena que se encontrara a la altura del impresionante legado dejado por el escritor y cineasta Dan O’Bannon.
En la entrevista con Los Angeles Times en Español que puedes encontrar también por aquí en su versión en video, el sudamericano radicado en el Sur de California habló de los desafíos a los que se enfrentó, de lo que quería lograr con su propuesta y del trabajo que tuvo con un reparto en el que figura la descendientes de peruanos Isabela Merced.
Fede, por lo que hemos podido ver de la película, esta tiene una clara intención de tributo a la entrega original, tanto en el plano narrativo como en el visual, a diferencia de lo que hiciste con “Evil Dead”, que adoptaba una ruta bastante distinta a la de la primera cinta de Sam Raimi. ¿Puedes hablar un poco de esa decisión?
Yo creo que eso va más por el lado del estilo visual, porque quería que la película se sintiera como una combinación perfecta de la primera y la segunda, que son mis favoritas. Los personajes son todos nuevos y la historia es muy diferente a las que se contaron antes.
Cuando la historia es diferente, la película se siente completamente diferente. Hay ciertas cosas familiares de la saga que se incluyen, claro, porque si no, esto no sería “Alien”. De todos modos, me interesaba que se sintiera, se viera y hasta sonara como la original. Hicimos que el sonido de las voces y el diseño sonoro en general emularan la manera en la que se grababa antes, en cinta y no de manera digital. Eso produce directamente una sensación que te pone más en el universo de estas cintas.
¿Fue una decisión tuya, o lo planeaste con Ridley?
Todo fue decisión mía, en el sentido de que yo me involucro mucho en cada cosa que hago. Siempre me he escapado de las películas de estudio donde las decisiones no vienen completamente del director.
Claro, y escribiste además el guión al lado de Rodo, por lo que estabas totalmente metido en el asunto desde el inicio.
Yo le doy el guión al estudio, le digo: “Este es el guión que me gustaría hacer, esta es la historia que quiero contar”, y ellos me ayudan a hacerla. Siempre hay una colaboración y ciertas cosas que se discuten, por supuesto; pero no como un tema de agenda, de lo que el estudio quiere o de lo que Ridley quiere, sino en lo que respecta al gusto personal. Por ejemplo, uno lo puede estar llevando para un lado, y Ridley puede decir: “Esto me interesa más, esto me interesa menos”. Fue un privilegio poder colaborar con él de esa manera.
Pero es una película que está hecha con el mismo espíritu independiente de “Don’t Breathe”. No hay mucha diferencia, porque estuve igualmente en control del 100% del proceso creativo, con un estudio y un productor que tienen sus propias opiniones. Si en “Don’t Breathe” tenía a Sam Raimi como productor, aquí tuve a Ridley Scott, y me encanta tener un productor que tenga opiniones fuertes.
Es curioso que menciones a “Don’t Breathe”, porque en el plano del presupuesto y de las posibilidades visuales que este ofrece, las diferencias con “Alien: Romulus” son abismales. Sé que cuando eras adolescente hiciste algunos cortos de ciencia ficción por cuenta propia, pero este es tu primer largometraje del género, y a un nivel superlativo. ¿Qué tan complicado, qué tan entretenido o qué tan estresante fue liderar una producción de este calibre?
En realidad, lo más complicado fue hacerla de la manera en que la quise hacer, empleando a veces técnicas olvidadas, haciendo todo de la manera más práctica que fuera posible y usando los efectos digitales solo cuando era indispensable, pero de manera combinada con los efectos que se hacían ante la cámara. Es algo que no se hace tanto hoy en día.
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Por lo tanto, tenía casi que reeducar al equipo técnico a la hora de filmar. Y eso es mucho más difícil y esforzado. Sin embargo, con cada película que hago, me doy más y más cuenta de que, cuando estás pasando por un día dificilísimo y estás intentando lograr una toma que te da un trabajo bárbaro, esta se convierte finalmente en algo que se queda en la mente de la audiencia mucho más tiempo y que tiene un impacto mucho más fuerte sobre ella. Lo que es fácil de filmar o fácil de hacer tiene pocas posibilidades de convertirse en algo especial, porque si es muy fácil, es lo que hace todo el mundo.
Entonces, el camino difícil es siempre el camino correcto a la hora de empezar una película de este estilo. Y es algo que aprendí también hablando mucho con Ridley y con James Cameron. Me explicaban que estas son películas que se hacen a mano, que el director tiene que estar involucrado en todo y que no puedes sentarte en tu silla y dejar que la gente haga todas las cosas por vos. Me pasó lo mismo con Bruce Campbell [el protagonista de la trilogía original de “Evil Dead”], que me dijo: “Las películas que son fáciles de hacer, son difíciles de mirar”.
La protagonista de “Alien: Romulus” es Cailee Spaeny, quien se pone en la piel del personaje de Raine Carradine. Tenías como antecedente a Ripley, el personaje icónico interpretado por Sigourney Weaver que se muestra como una mujer fuerte desde la primera película. En este caso, los personajes son todos muy jóvenes. ¿Cómo es entonces Rain, y cómo esperas que la audiencia reaccione ante ella?
Espero que la admiren como personaje por sus decisiones, por su integridad, por su fuerza. Ella es muy diferente a Ripley, y por muchas razones. Sobre todo porque, desde el primer encuadre de “Alien”, Ripley era una persona clara, fuerte y determinada, y eso hizo que fuera quien es.
En esta película, nuestros personajes pasan más bien por un viaje; empiezan en un lugar y terminan en otro que es completamente diferente. Me interesaba mucho mostrar esa evolución en esta clase de películas, donde no hay tanto tiempo para que los personajes atraviesen un proceso de este tipo. Me aseguré de que hubiera el espacio necesario para que pasaran por una transformación.
Caley tiene un talento único y una cara única; sus ojos son increíbles. Nos enfocamos mucho en ellos, porque la emoción viene sobre todo de allí. Estoy deseando ya que la gente pueda ver en la pantalla el gran trabajo que hizo.
Los latinos entramos de manera tardía a la franquicia, En la segunda película, “Aliens”, había un personaje latino, supuestamente una ‘chola’ del Este de Los Angeles, pero este fue interpretado por una actriz no latina, Jenette Goldstein. En la cuarta, “Alien Resurrection”, estuvo ya el mexicoamericano Raymond Cruz, y por supuesto, en la reciente “Alien: Covenant”, tuvimos al mexicano Demián Bichir. Pero Isabela Merced es la primera actriz realmente latina que está en la saga. ¿Por qué fue elegida y cómo fue trabajar con ella? ¿Qué nos puedes contar de su personaje?
En todas mis películas hay al menos un personaje latino. Me encanta tener a alguien a quien pueda dirigir en español. Yo había visto parte del trabajo de Isabela y me parecía que era supertalentosa. Me impresionó sobre todo en “Sicario: Day of the Soldado“, donde se puso mano a mano con Benicio del Toro.
Es realmente una actriz de primer nivel. En cuanto al personaje, quería que fuera casi como alguien de la audiencia. Siempre hay un personaje en mis películas que representa casi al público, que es un poco más inocente que los demás, que es una especie de testigo de lo que está sucediendo en la primera fila. Isabela es casi la que lleva de la mano a los espectadores a lo largo de la historia.
Todos los actores fueron de verdad increibles, y eso no es algo que pasa necesariamente en muchas películas. Todos querían lo mismo que yo; todos estaban allí para intentar hacer la mejor película que se pudiera, y se desvivían por eso.
Hay tanta gente en esta industria que, muchas veces, lo ven como una película más, o qué sé yo. Para mí, en cambio, este oficio es una religión, y todos los que estaban involucrados en la película se lo tomaron con la misma seriedad. A veces, después de hacer 15 tomas, yo decía: “Bueno, creo que ya lo tenemos”, pero me respondían que no, que podían hacer una más o las que fueran necesarias para que saliera perfecta.
¿Eres de los directores que hacen muchas tomas?
No; depende de lo que sea. En esta película, cuando teníamos que hacer las escenas que tenían que ver con efectos prácticos, sí hicimos muchísimas tomas, porque es muy difícil hacerlas bien y que se vean creíbles, debido a la interacción entre las criaturas y los personajes humanos.
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