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No los habíamos visto realmente en acción de manera conjunta desde que trabajaron en “Sunshine” (2007), un thriller de ciencia ficción que le encantó a los críticos pero fracasó en la taquilla.
Esa era la segunda colaboración que tenían desde “28 Days Later” (2007), el clásico moderno del terror que encontró al primero en el puesto de director y al segundo en el de guionista. Después de eso, Danny Boyle y Alex Garland siguieron sus propios caminos.
Boyle, que nos había sorprendido ya con títulos como “Trainspotting” (1996) y “The Beach” (2000), pasó a convertirse en una sensación con “Slumdog Millionaire” (2008), que recibió ocho Premios de la Academia, y fue también celebrado por su biopic “Steve Jobs” (2015), mientras que Garland, que era ya un reconocido novelista y escritor de cine, incrementó considerablemente su fama al volverse director y comandar “Ex Machina” (2014), “Annihilation” (2018) y “Civil War” (2024).
Ahora, los dos creadores británicos regresan a las andadas con “28 Years Later”, una secuela de altísimo vuelo que les generará sin duda toda clase de reconocimientos y que se convirtió en el objeto de la entrevista que nos ofrecieron recientemente, plasmada a continuación tanto en una adaptación de texto debidamente editada como en su formato original de video.
Esta película tiene muchas ideas muy interesantes y complejas, pero al mismo tiempo es despiadada. Desde la primera escena, va directo a la yugular. ¿Se decidió que iba a ser así desde el principio, cuando conversaban sobre las ideas disponibles, o fue algo que surgió durante el proceso de escritura?
Danny Boyle: Incluso sin haberlo discutido, lo habríamos sabido. Tenía que ser intensa, porque eso es parte de este universo de la ficción. No creo que lo hayamos discutido, en realidad. Discutimos otras cosas; hablamos de cómo sería el mundo después de 28 años y la manera en que exploraríamos eso. Tenía sentido de que fuera más violento, porque la situación llevaba pasando un buen tiempo, por lo que todo ha empeorado.
No sé cómo lo ven ustedes, pero a mí me encanta poder combinar lo brutal con lo bello. La combinación crea una dinámica maravillosa. Esa inocencia, lo del paisaje natural mezclado con algo muy devastador. El terror es un género muy flexible que se puede ampliar; tiene esa capacidad de absorción. Es un gran vehículo para el cine y, además, una de las pocas cosas que la gente prefiere ver en un cine y no en casa, porque crea una experiencia colectiva.
Lo importante es que pudieron hacer realidad esta visión y que el estudio les dio mucho dinero para lograrlo. Eso es desde ya impresionante, porque esta es una película muy creativa que no pertenece necesariamente a la escena del ‘mainstream’.
Boyle: Bueno, más o menos. Te dan el dinero y luego lo retiran casi de inmediato [risas]. Tienes que aceptarlo. Pero hay que seguir adelante. Y creo que hay que esperar que su instinto al confiar en ti con esa oferta económica resulte acertado, porque a menudo buscan la seguridad después de eso. Pero el hecho es que esta es una película original por derecho propio, por más que esté en deuda con la primera película.
En ‘28 Years Later’, un aguerrido niño toma la batuta de la lucha contra los infectados
En realidad, es un proyecto enormemente ambicioso, porque es una trilogía de la que ya hemos completado dos tercios. [La directora] Nia DaCosta rodó la segunda parte, que estamos editando en este momento, y esperamos rodar la tercera si Sony nos da el dinero necesario.
Tú dirigirás esa, ¿verdad, Danny?
Esa es la idea.
Mencionaste que esta película tiene momentos hermosos en medio de sus escenas brutales, y eso la hace diferente a la primera; pero también tiene un desarrollo mucho mayor de los personajes. Los actores están completamente metidos en la historia, pero hay uno en particular que es una revelación: Alfie Williams, que interpreta a Spike, un niño que pasa por muchas experiencias horribles y que, pese a ello, tiene que sobrevivir y luchar. Eso es arriesgado en términos del público estadounidense, y fue probablemente un gran reto en el set, no solo en el sentido de que existen restricciones de horario cuando se trabaja con menores, sino en la preparación que necesitaba este menor para interpretar un rol durísimo.
Alex Garland: No sé si se decidió exactamente. La historia llegó simplemente con un niño en el fondo. Sucede algo curioso, y es que hacer cine es un proceso en el que piensas en algo y luego te olvidas de todas las demás consideraciones. Luego piensas en otra cosa y te olvidas de todas las demás consideraciones.
Así que, cuando escribes una historia, no piensas, por ejemplo, si al público le gustará una historia en la que aparece un niño. No se te pasa por la cabeza que esa es la historia que estás escribiendo. Una vez que está ahí, dices: “Bueno, Danny, ¿quieres hacer esto?”. Y después, “¿Habrá un estudio que quiera financiarlo?” “¿Habrá algún niño que sea adecuado para interpretar el papel?” Es como una secuencia de decisiones con un estado de amnesia entre ellas.
Danny y yo comentábamos hace un rato que, a menudo, las preguntas de las entrevistas dan por sentado que hay más reflexión y estrategia de las que realmente hay. En gran parte, es impulso. ¿Qué te atrae, qué no te atrae? El instinto. Más tarde, durante las entrevistas, encuentras buenas razones por las que existen esas cosas y empiezas a atribuirles esas razones.
Pero, muy a menudo, no es lo que pasa. Solo estás viendo el producto del instinto y la compulsión, y no hay ningún razonamiento semejante. Sin embargo, te diré una cosa: hay cineastas que piensan en esa línea, y se nota a kilómetros de distancia en sus películas, porque es evidente que intentan manipularte a ti, al estudio, a la prensa y al marketing. Esta película no es así.
Boyle: En lo que respecta a Alfie, lo encontramos, simplemente. Tienes que reducir el campo. Uno pensaría que hay que buscar por todas partes al niño adecuado para interpretar un papel tan importante. Pero no puedes hacerlo, porque hay millones de niños a los que podrías entrevistar. Podrías pasar los próximos diez años de tu vida entrevistándolos, y en ese momento, ya habrían crecido.
Así que buscamos solo en Newcastle, que es donde íbamos a rodar la película. Es una ciudad industrial ubicada en el noreste de Inglaterra. Ahí es donde íbamos a establecer nuestra base. Y lo encontramos. Creo que fue una casualidad. Nos estaba esperando. No tiene sentido racional, pero es la verdad. Entrevistamos a 40 chicos, pero él era claramente el mejor, y entonces, tienes que confiar en tu instinto para seguir adelante con él, en lugar de intentar racionalizarlo y de hacerle miles de pruebas de cámara.
Cuando tienes muchos de esos instintos de los que habla Alex, y estos se suceden uno tras otro, avanzan con fuerza. Cuando tienes uno bueno, viene otro bueno. Es como una ley natural: sigues avanzando con ellos y cada vez te beneficias más. Él es un ingrediente fundamental de la película y nos hemos beneficiado mucho con su presencia.
¿Pero cómo fue dirigirlo? Me refiero a explicarle todo lo que estaba pasando con su personaje y con la historia. Esta película tiene elementos de muchos géneros, pero Spike es en cierto momento un niño de la guerra y una especie de refugiado.
Boyle: Rodamos prácticamente todo en orden narrativo, lo cual ayuda, y siempre ayudará, para que un niño entienda lo que sucede, e incluso para que lo haga alguien sin experiencia en este sector. Y se benefició de la tutela de Aaron Taylor Johnson, quien hizo de su padre y lo guió a través de todas las secuencias de acción, porque tiene mucha experiencia en eso, aunque él mismo es todavía bastante joven.
Vimos cómo crecía el vínculo entre Aaron y Alfie a medida que se establecía en la pantalla el vínculo entre [el personaje de] Jamie y su hijo. Pero luego, al pasarle el puesto a Jodie [Comer], quien interpreta a su madre, hubo que buscar una educación muy diferente para él, en el sentido de que ella le enseña algo diferente. Es decir, siguen corriendo mucho peligro, pero él se convierte en una persona diferente gracias a ella; y vuelve a pasar algo semejante cuando completa este viaje con [el personaje de] Ralph Fiennes.
Todo eso lo cambió como actor y lo llevó a evolucionar a lo largo de la película. Me sorprendió mucho. Y era necesario que fuera así, porque es su película, y al final, da un paso adelante hacia otro mundo, que conoceremos en la segunda película.
Ustedes ya han dicho que esta es una película muy británica, pero teniendo en cuenta lo que está pasando en el resto del mundo, la gente trazará inevitablemente paralelos con otras situaciones actuales. Esto no es “Civil War”, pero pasará de todos modos.
Boyle: El terror es interesante, porque tiene una transparencia que te permite ver muchas cosas en él, ya sean intencionadas o no. Cuando haces la película, hay algo que aún no ha sucedido. Y cuando la película se estrena, ya ha sucedido, y la gente lo interpreta por ese lado. Me parece que está bien.
Es una de las ventajas del género, porque puedes superponerlo como si fuera una especie de matriz. Puedes relacionarlo con otros problemas que están ocurriendo en el mundo. Tenemos nuestro propio ejemplo con el Brexit, que es un aislamiento que el país ha elegido políticamente, y que se refleja en el aislamiento que se impone a los personajes de la historia.
Pero es inevitable pensar que, de alguna manera, refleja lo que significa ser una sociedad que mira hacia atrás, ya que el Brexit es una idea retrógrada. Es pensar que Inglaterra era mejor antes de involucrarse con los europeos y que ahora puede volver “a ser grande”. La comunidad de la isla que presentamos tiene ese carácter retrógrado y quiere que Spike siga sus pasos; pero él decide no hacerlo, lo cual es positivo.
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Por todo lo que está pasando, sentí mucho más miedo al ver esta película que el que hubiera sentido hace algún tiempo. Hay algunas capas adicionales que se conectan con lo que sucede en estos días. Pero eso es bueno, porque demuestra que ustedes, como cineastas, están en contacto con la realidad incluso cuando hacen una película de terror.
Boyle: Bueno, eso esperamos. Y esperamos que la gente conecte con ella y la lea de esa manera. Pero lo que realmente quieres es que la gente te acompañe en el viaje y que este sea emocionante, porque esa es la intención al ir al cine.
En relación a la apariencia física de los infectados, ¿estabas dispuesto a utilizar las nuevas tecnologías en términos de efectos especiales, o preferiste apelar a la vieja escuela?
Boyle: Lo hizo un tipo increíble llamado John Nolan, un especialista en prótesis que construyó todo. Primero vemos un grupo de infectados que han evolucionado como criaturas terrestres, que se mueven lentamente, que gastan menos energía y que encuentran los nutrientes que necesitan entre los gusanos, las bayas y las babosas que se encuentran en el suelo. Son más pasivos, pero son muy peligrosos si se les provoca. Y fueron creados por nuestro especialista.
Pero es todo real. Son prótesis reales. No hay nada de CG. El segundo grupo es más reconocible, porque se nota que están conectados con la primera película. Pero han evolucionado, porque ahora cazan, y para cazar sin armas, hay que trabajar en manada. Así que se han vuelto más organizados que en la entrega original, donde eran mucho más aleatorios.
Y hay un tercer grupo, la tercera variante, por así decirlo, que es el alfa, el líder. Hay dos que se ven en la película. De nuevo, se trata de un embellecimiento protésico de tipos muy grandes y muy altos. Uno es una especie de jugador de baloncesto y el otro es un luchador de MMA, Chi Lewis Parry, que también es un actor increíble.
[Alerta de spoiler] También hicimos la escena del embarazo, que es una especie de variante final, supongo, de cómo evoluciona y se mantiene el virus. Las relaciones sexuales están claramente ocurriendo en algún lugar y de alguna manera. Y el resultado de eso es este bebé.
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