Nuevo récord de manatíes en Florida al superar los 6.000 ejemplares

La población de manatíes registrada en aguas de Florida asciende a 6.620 ejemplares, una cifra que supone un nuevo récord en la supervivencia de esta especie de mamíferos marinos, señaló hoy la Comisión para la Conservación de la Pesca y la Fauna en Florida (FWC).

El recuento preliminar elaborado por un equipo de 15 observadores de la FWC contabilizó 3.488 ejemplares vivos en la costa este del estado y 3.132 en aguas de la costa oeste, una cifra que se mantiene por tercer año consecutivo por encima de los 6.000.

“La conservación exitosa de los manatíes” es consecuencia del “compromiso de muchas organizaciones diferentes durante varias décadas”, y los “relativamente altos recuentos” de los últimos tres años subrayan la “importancia del hábitat de agua caliente” para los manatíes en Florida, indicó en un comunicado Gil McRae, biólogo de la FWC.

Estos resultados son esperanzadores, explican, habida cuenta de que en 2013 murieron más de 800 ejemplares.

Sin embargo, estos resultados no deben llevar a bajar la guardia ante la situación de peligro que afrontan los manatíes, amenazados habitualmente por el frío o por las embarcaciones de recreo que navegan por las costas.

McRae destacó que el estudio y censo de la población de manatíes se llevó a cabo por avistamiento aéreo en las zonas donde buscan refugio en invierno, áreas de agua caliente como los manantiales y las centrales eléctricas.

“Mantener un hábitat de invierno adecuado para los manatíes sigue siendo una meta de conservación a nivel estatal y un factor clave en la recuperación a largo plazo de los manatíes”, resaltó.

Los biólogos de la FWC y las autoridades estatales trabajan estrechamente para “evaluar los datos actuales e identificar las medidas necesarias para proteger a este icónico animal”.

Florida invierte más de dos millones de dólares anuales para la conservación del manatí.