Lo que hay que saber sobre el arresto en EEUU de pandillero peruano acusado de matar a 23 personas

El líder de una pandilla que era buscado por los homicidios de al menos 23 personas en Perú fue capturado esta semana en Nueva York, tres meses después de que las autoridades migratorias estadounidenses lo arrestaran tras haber entrado de manera ilegal en el país en la frontera sur de Texas y luego lo liberaran.

Los arrestos del miércoles de Gianfranco Torres Navarro y su novia, Mishelle Sol Ivanna Ortiz Ubillús, pusieron fin a una búsqueda internacional que captó la atención en Perú tras hechos de violencia atribuidos a Torres Navarro y a su organización criminal “Los Killers”. Su captura también generó interrogantes con respecto a por qué se le permitió permanecer en Estados Unidos tras haberse topado inicialmente con las autoridades migratorias en mayo.

¿Quiénes son Gianfranco Torres Navarro y Mishelle Sol Ivanna Ortiz Ubillús?

Torres Navarro, de 38 años, es el líder de “Los Killers de Ventanilla y Callao”. Las autoridades peruanas dicen que el grupo delictivo, creado en 2022, ha utilizado la violencia para doblegar a rivales y expandir sus actividades de extorsión a constructoras en un área de la costa del Pacífico en la que se ubica el principal puerto de Perú.

Anteriormente, Torres Navarro era miembro de la organización criminal Los Malditos de Angamos, de acuerdo con el Ministerio Público de Perú. También es conocido como “Gianfranco 23”, en referencia al número de personas que presuntamente ha matado o ha ordenado matar. Supuestamente tiene tatuados los nombres de víctimas.

Jorge Chávez Cotrina, fiscal superior titular y coordinador nacional de las Fiscalías Especializadas contra la Criminalidad Organizada, le dijo a The Associated Press que los delitos por los que se buscaba a Torres Navarro incluyen homicidios a sueldo, extorsión y manejo de una organización delictiva.

El Ministerio Público ha dicho que Ortiz Ubillús es la pareja romántica de Torres Navarro, su lugarteniente y su cajera. Cuenta con una cantidad considerable de seguidores en la red social TikTok, donde presumía el lujoso estilo de vida que llevaban, incluido el uso de ropa de diseñador y vacaciones en complejos turísticos.

Los expedientes en línea de detención de inmigrantes para Torres Navarro y Ortiz Ubillús no incluyen información sobre abogados que pudieran hacer comentarios en nombre suyo.

¿Quiénes son las víctimas que Torres Navarro está acusado de haber matado?

El coronel Franco Moreno, jefe de la División de Investigaciones de Delitos de Alta Complejidad-Diviac, dijo a la AP que las víctimas de Torres Navarro incluyen líderes de bandas rivales y sus familias.

Torres Navarro es “un criminal altamente peligroso que se creía intocable y con responsabilidad en 23 asesinatos”, señaló el investigador, “todo con el fin de aumentar su liderazgo criminal”.

Se cree que Torres Navarro y Ortiz Ubillús huyeron de Perú después de que surgieron sospechas de que él y “Los Killers” habían matado al policía jubilado César Quegua Herrera y herido a un empleado municipal en un restaurante del distrito limeño de San Miguel en marzo.

Torres Navarro también es sospechoso de ordenar un ataque en febrero de 2023 contra el líder de otra banda delictiva y cinco miembros de su familia, incluidos dos niños, indicó Moreno.

En algunos casos, Torres Navarro “habría ejecutado personalmente las muertes de sus rivales”, dijo Chávez Cotrina.

¿Cuándo entró Torres Navarro en EEUU?

Torres Navarro ingresó ilegalmente a Estados Unidos el 16 de mayo cerca de Roma, Texas, a unos 339 kilómetros (210 millas) al sur de San Antonio, según el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus iniciales en inglés) lo arrestó ese mismo día y lo liberó con orden de presentarse para someterse a un proceso de inmigración, señaló el ICE.

Las autoridades peruanas dicen que ellas no ordenaron la localización y captura internacional de Torres Navarro y Ortiz Ubillús sino hasta el 3 de julio. Las autoridades estadounidenses dijeron que recibieron información el 8 de julio de que Torres Navarro era buscado en Perú y entonces actuaron para arrestarlo.

El ICE arrestó a la pareja en Endicott, Nueva York, un pequeño poblado a unos 233 kilómetros (145 millas) al noroeste de la ciudad de Nueva York, señaló la agencia.

¿Qué pasa cuando alguien ingresa ilegalmente a EEUU?

La Patrulla Fronteriza de Estados Unidos libera cada mes a decenas de miles de migrantes que ingresan ilegalmente al país, y les ordena presentarse ante una corte de inmigración para solicitar asilo u otras formas de protección humanitaria.

Las liberaciones en el interior de Estados Unidos han disminuido drásticamente, así como los cruces ilegales de la frontera, luego de que las autoridades mexicanas incrementaron la vigilancia dentro de sus fronteras y el gobierno estadounidense implementó restricciones al asilo desde junio.

En julio hubo 27.768 liberaciones dentro de Estados Unidos, comparadas con 191.782 en diciembre. En mayo, cuando Torres Navarro ingresó al país, 62.164 personas fueron liberadas con órdenes de presentarse en la corte.

La Patrulla Fronteriza puede remitir a migrantes al ICE para su detención mientras sus casos avanzan a través de las cortes de inmigración, pero la agencia recibe financiamiento para mantener detenidas sólo a 34.000 personas. El espacio está reservado para los que se consideran de mayor riesgo a la seguridad.

Los migrantes que son liberados son fotografiados y se les toman sus huellas digitales. Deben proporcionar un domicilio en Estados Unidos en el cual van a vivir.

¿Por qué los agentes fronterizos no mantuvieron detenido a Torres Navarro en mayo?

La CBP no respondió a las preguntas de la AP sobre Torres Navarro, incluidas qué información tenía acerca de él en mayo o si el gobierno peruano lo había señalado en bases de datos que consulta.

La agencia proporcionó una hoja de datos en la que afirma que “utiliza diversos recursos e información, incluida información compartida por socios de todo el mundo, para realizar evaluaciones e investigaciones y para enfocarse en esos individuos que intentan venir a Estados Unidos”.

La agencia, que forma parte del Departamento de Seguridad Nacional, dijo que ha implementado medidas mejoradas de evaluación en la frontera para identificar a miembros de bandas conocidos o sospechosos”, y que las personas que se confirme que lo sean son referidas para un juicio penal o detenidas para ser expulsadas de Estados Unidos.

La CBP no respondió de momento a las preguntas acerca de si esos procedimientos ya se habían implementado cuando Torres Navarro ingresó al país y, de ser así, si él fue sujeto de una evaluación de ese estilo.

¿Torres Navarro ha estado en problemas previamente?

Torres Navarro ha estado en el radar de las autoridades peruanas desde hace años, pero en gran medida ha eludido los intentos por hacer que rinda cuentas por sus presuntos delitos.

En 2019, mientras estaba prófugo, fue sentenciado a 10 años de cárcel por posesión ilegal de armas.

Permaneció prófugo hasta 2021, cuando fue arrestado en una caseta de peaje cerca de Lima. Torres Navarro fue liberado en diciembre pasado tras ser absuelto de ese caso.

Las autoridades peruanas dijeron que “Los Killers” pronto incrementaron su violencia, lo que culminó en el asesinato del policía jubilado en San Miguel.

En junio, seis presuntos integrantes de “Los Killers” fueron arrestados en varias redadas y acusados de homicidio, de asesinato por encargo y de extorsión, dijo la Policía Nacional de Perú.

Moreno dijo que sus investigadores comenzaron a seguir al grupo delictivo tras la ejecución en febrero de 2023 del jefe de una banda rival y de la familia de ese hombre. Moreno indicó que las autoridades peruanas rastrearon llamadas telefónicas, geolocalizaciones y mensajes de Torres Navarro y su pandilla, compuesta por al menos 10 integrantes.

¿Qué les pasará ahora a Torres Navarro y a Ortiz Ubillús?

Torres Navarro está en instalaciones federales de detención, ubicadas aproximadamente a la mitad del camino entre Buffalo y Rochester, Nueva York, a la espera de una audiencia de inmigración, señaló el ICE.

Ortiz Ubillús se encuentra en un centro de procesamiento en Phillipsburg, Pensilvania, según el Sistema Localizador de Detenidos en Línea, del ICE.

Probablemente serán deportados a Perú a menos que se les formulen cargos en Estados Unidos.