Yate hundido en Sicilia transportaba a personas que celebraban absolución de magnate
Buzos de la policía reanudaron el martes la búsqueda de seis personas atrapadas en el casco de un superyate que se hundió en aguas profundas frente a Sicilia, entre ellos un magnate británico de la tecnología que celebraba su reciente absolución de acusaciones de fraude y las personas que lo defendieron en el juicio.
El lujoso barco se encuentra a unos 50 metros (164 pies) bajo el agua frente a Porticello, cerca de Palermo, una profundidad mayor para la que la mayoría de los buzos recreativos están certificados y que requiere precauciones especiales. Los equipos de recuperación solamente podían permanecer durante turnos de 12 minutos, una medida que ralentizó sus esfuerzos por llegar al estrecho interior del naufragio.
El yate de lujo Bayesian, de 56 metros de eslora y bandera británica, estaba anclado a casi un kilómetro (media milla) frente a la costa cuando se desató una tormenta antes de las 4 de la madrugada del lunes. Funcionarios de protección civil creen que el barco fue alcanzado por una tromba marina o tornado sobre agua que pasó por la zona y se hundió rápidamente.
Una grabación granulada de cámaras de circuito cerrado desde tierra, difundida en el sitio web del Giornale di Sicilia, mostraba el majestuoso mástil iluminado de 75 metros (246 pies) del Bayesian capeando el temporal y desapareciendo en el transcurso de un minuto.
Quince de las 22 personas que iban a bordo sobrevivieron, entre ellas una madre que sostuvo en las aguas a su niña de un año para salvarla. Un cuerpo fue recuperado, identificado por los funcionarios como el chef a bordo del barco nacido en Antigua. El resto de la tripulación de 10 personas sobrevivió, incluido el capitán, a quien los fiscales buscaron para interrogar.
“Es una gran, gran tragedia”, dijo el embajador de Reino Unido en Italia, Edward Llewellyn, que visitó Porticello el martes. Reino Unido envió cuatro investigadores al sitio del naufragio, dado que el desastre involucraba una embarcación con pabellón británico y ciudadanos británicos estaban entre las personas reportadas como desaparecidas.
Oficiales de bomberos dijeron que las otras seis personas a bordo se considerarán extraviadas hasta que sean localizados los restos. Entre ellas está el magnate Mike Lynch, considerado alguna vez como el rey británico de tecnología, y que fue exonerado en junio de acusaciones de fraude y conspiración en un juicio federal realizado en Estados Unidos y relacionado con la venta de su empresa, Autonomy Corp, a Hewlett Packard, por 11.000 millones de dólares.
Entre los desaparecidos también se encuentran Christopher Morvillo, uno de los abogados de Lynch, y John Bloomer, presidente de Morgan Stanley International y exdirector de la comisión de auditoría de Autonomy, que testificó en defensa de Lynch.
Karsten Borner, capitán del Sir Robert Baden Powell, que rescató a los sobrevivientes que lograron abordar un bote salvavidas, dijo que estaba lo suficientemente cerca para ver al Bayesian mientras la tormenta se aproximaba.
“Un momento después, se había ido”, dijo. “Dijeron que quedaron averiados en el agua y se hundieron en dos minutos”, añadió Borner, citando a los sobrevivientes.
Los equipos de búsqueda rotatorios, cada uno compuesto por dos buzos especializados en cuevas, trabajaban el martes para abrir puntos de acceso y penetrar en el naufragio, que se encuentra en una profundidad mucho más grande que la mayoría de los buzos recreativos están certificados para alcanzar.
Los buzos no han podido llegar a los camarotes bajo la cubierta porque están bloqueados con muebles que se desplazaron durante la violenta tormenta. Los equipos de rescate dijeron que suponen que las seis personas extraviadas están en esos camarotes debido a que la tormenta ocurrió cuando la mayoría debió estar durmiendo, pero los equipos no han verificado su presencia a través de las ventanillas.
Luca Cari, portavoz de los equipos de rescate, dijo que la búsqueda avanzaba mucho más lentamente que en otro gran naufragio en Italia, el del crucero Costa Concordia en 2012 que volcó de costado frente a la costa de Toscana, debido a la profundidad del pecio y al limitado espacio que tienen los buzos para maniobrar.
“Aquello era mucho más sencillo. Aquí todo está más apretado”, dijo.
La excursión pretendía ser, al menos en parte, una celebración de la absolución de Lynch y un “vistazo de lo que vendría después”, dijo Reid Weingarten, abogado de Washington y miembro del equipo de defensa de Lynch que no estaba en el yate.
“Mucha gente fue, mucha gente planeaba ir y entonces, por supuesto, ocurrió esto”, dijo Weingarten.
El yate, construido en 2008 por la firma italiana Perini Navi, podía acomodar 12 pasajeros en cuatro camarotes dobles, uno triple y una suite, además de los alojamientos para la tripulación, según Charter World y Yacht Charters.
El barco, que llevaba el nombre de Salute cuando navegaba con bandera holandesa, tenía un interior elegante y minimalista de madera clara con detalles de estilo japonés del diseñador francés Rémi Tessier, según las descripciones y fotos en los sitios web.
El Bayesian era característico por su mástil de 75 metros (246 pies), uno de los más altos del mundo fabricado en aluminio. Su sitio web lo ofrecía en alquiler por hasta 195.000 euros (unos 215.000 dólares) por semana.
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Winfield informó en Roma. Los periodistas de The Associated Press, Eric Tucker, en Washington, y Danica Kirka y Kelvin Chan en Londres contribuyeron a este despacho.
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