Prófugo de EE.UU. seguirá en México; la madre es deportada

Un joven de Texas buscado por las autoridades de su país probablemente no regresará a Estados Unidos pronto debido a una decisión de un juez mexicano de demorar su deportación, pero un funcionario de inmigración en México dijo que su madre ya iba en un avión rumbo a Los Ángeles.

Richard Hunter, comisario en jefe para el Servicio Federal de Alguaciles en el sur de Texas, dijo en una conferencia de prensa en Houston que un amparo judicial de tres días otorgado a Ethan Couch probablemente se llevará al menos dos semanas en solucionarse.

Sin embargo, más adelante en el día, la madre del adolescente, Tonya Couch, fue colocada en un avión para ser trasladada desde Guadalajara a Los Ángeles, dijo a The Associated Press un funcionario en el Instituto Nacional de Migración mexicano.

El funcionario, que carece de autorización para hablar sobre el caso y por lo tanto declaró a condición de guardar el anonimato, dijo que la mujer fue enviada a Estados Unidos porque las autoridades migratorias no recibieron un amparo judicial como el que bloqueó temporalmente la deportación de su hijo.

Ethan Couch permaneció bajo custodia de las autoridades de inmigración en Guadalajara.

Las autoridades creen que Couch, de 18 años, quien sólo fue sentenciado a libertad condicional por el atropellamiento de 2013 en Texas, huyó a México con su madre en noviembre mientras los fiscales investigaban si había violado dicha libertad bajo palabra. Ambos fueron detenidos el lunes después de que las autoridades dijeron que una llamada telefónica para solicitar una pizza derivó en su captura en la ciudad turística de Puerto Vallarta.

El fallo horas antes el miércoles por un tribunal mexicano le da a un juez tres días para decidir si Ethan Couch tiene bases para desafiar su deportación apoyado en argumentos de que expulsarlo del país violaría sus derechos.

Hunter dijo que en esencia la maniobra legal le quita la decisión de las manos a un agente migratorio y le solicita a una autoridad de mayor nivel a que tome la decisión de deportar o no. Dijo que con frecuencia ese tipo de casos se pueden llevar de dos semanas a varios meses, según las prioridades que tengan los tribunales locales.

“Depende también del hecho de que los Couch tienen asesoría legal. Y me parece que, si quisieran, podrían pagarles todo el dinero que deseen para alargar esto”, afirmó Hunter. “Esperamos que eso no suceda. Esperamos que el tribunal migratorio mexicano tome una decisión rápida y decisiva y regrese a los Couch a Estados Unidos”.

Durante la fase de sentencia del juicio, sus abogados acudieron a un experto de defensa que alegó que los adinerados padres de Couch le consintieron hasta transmitirle una sensación de irresponsabilidad, un efecto que el experto describió como “affluenza”. Ese término es usado en ocasiones para describir un trastorno en el que los niños, generalmente los de las familias más pudientes, se creen con derechos, son irresponsables, justifican su mala conducta y a veces caen en las drogas y el alcohol. Affluenza parece haber pasado al léxico de la cultura popular como combinación de “affluent” (pudiente) e influenza (gripe).

Dicha afección no es reconocida por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, y el hecho de recurrir a ella fue motivo de burlas.

“Couch sigue burlándose del sistema”, dijo Bill Berenson, un abogado de Fort Worth que representó a Sergio Molina, el cual quedó paralizado y sufrió grave daño cerebral en el choque.

Los abogados de Couch en Estados Unidos emitieron un comunicado el miércoles en el que afirmaron que no podían hacer comentarios sobre el caso porque carecen de licencia para ejercer el derecho en México. Hasta el momento se desconoce qué abogados están manejando el caso en Guadalajara.

La policía mexicana dijo que Couch y su madre pasaron tres días en un condominio rentado en un sector turístico en Puerto Vallarta antes de encontrar un apartamento. Uno de los teléfonos de los Couch fue utilizado para hacer un pedido a una sucursal de Domino’s Pizza desde un condominio en la ciudad vieja de Puerto Vallarta, lejos de los hoteles lujosos del sector más nuevo, de acuerdo con un reporte policial emitido por la procuraduría del estado de Jalisco.

Agentes de la fiscalía fueron al condominio, donde un operador turístico les dijo que la gente que ocupaba el apartamento tuvo que abandonarlo porque los dueños regresaban para pasar la Navidad, se añade en el reporte. Los Couch se mudaron a un apartamento y los agentes montaron un operativo de vigilancia en las calles circundantes.

El lunes por la noche, los detectives abordaron a dos personas en la calle cuya descripción respondía a la de los Couch. La policía dijo que respondieron con evasivas y no pudieron presentar pruebas de que se encontraban legalmente en México.

Los arrestaron y entregaron a las autoridades de inmigración.

En Texas, el jefe de policía del condado de Tarrant, Dee Anderson, dijo el martes que los Couch se habían preparado para irse un rato, e incluso tiñeron de negro el cabello rubio del adolescente.

“Habían planeado desaparecer. Incluso hicieron algo como una fiesta de despedida antes de salir de la ciudad”, dijo Anderson el martes. No dio detalles sobre dicho evento.

El oficial dijo el martes que Couch y su madre al parecer cruzaron la frontera en la camioneta tipo pickup de ella y manejaron hasta Puerto Vallarta. Por el momento no se planeaba presentar cargos para otros que podrían haber estado al tanto del plan o haberlo apoyado, dijo Anderson. Hizo notar que las autoridades no tienen evidencia de que el padre de Couch, propietario de una fábrica de láminas de metal en el norte de Texas, haya estado involucrado.

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