Apoyo casi unánime para el presupuesto municipal
Al coincidir que Chicago enfrenta tiempos económicos difíciles, los integrantes del Concilio Municipal, a excepción de uno, aprobaron el plan presupuestal para el año fiscal 2009.
El presupuesto de unos $6,200 millones incluye la reducción de 770 empleados municipales, el incremento de algunos impuestos y tarifas en servicios, así como la consolidación de varios departamentos para enfrentar un déficit fiscal de $469 millones para el próximo año.
Algunos de las medidas incluye n aumentar los impuestos por los estacionamientos en el centro de la ciudad que irán de $2.25 a $3.00, y los permisos de estacionamiento residenciales para invitados subirá de $10 a $16. Los impuestos para eventos deportivos y teatrales también se irán para arriba.
Asimismo, se triplicará el precio de las licencias anuales para los vendedores del Mercado Maxwell Street a $75 como el de las licencias alternas que subirá a $50. Los permisos diarios también se incrementaran.
Este aumento fue aprobado para financiar con $700,000 el programa de juegos inflables que se colocan en las fiestas y festivales de los vecindarios durante el verano.
Tiempos difíciles
La mayoría de los concejales indicaron que la ciudad y el país enfrentan una economía difícil con la crisis hipotecaria y despidos en el sector privado, entre otros factores, por lo que 49 de los 50 regidores votaron a favor.
Uno de ellos fue Brendan Reilly (D-42), quien el año pasado se opuso al presupuesto 2008 y ahora votó a favor indicando que “este año la economía está en crisis y debemos tomar el camino apropiado”.
En tanto, la concejal Fredrenna Lyle (D-6) dijo que la aprobación del presupuesto significa que “que vamos a mantener la ciudad moviéndose adelante y progresando”.
Al dar su voto a favor del presupuesto, el concejal Richard Mell (D-33) expresó su pesimismo sobre la economía al indicar que el próximo año la crisis golpeará a Chicago como “un tsunami” y que “no hemos visto nada todavía”.
En contra
El único voto en contra fue del concejal Billy Ocasio (D-26), quien indicó que la municipalidad estaba despidiendo a la gente equivocada y no estaba llevando fondos para servicios sociales a su distrito y sí en cambio tenía dinero para gastar en el parque Millenium y para licitar las Olimpiadas de 2016, al tiempo que indicó que la administración cree que “todo y todos son desechables”.
“A las organizaciones en nuestro vecindario ya se les cortaron sus presupuestos. Estamos en tiempos muy difíciles. Sin embargo, siempre se encuentra dinero para los parques del centro de a ciudad y para traer las Olimpiadas”, dijo Ocasio.
Al contestar si no tenía temor a represalias por su voto, Ocasio dijo que “no creo que se pueda perder más en la comunidad”.
Algunos concejales también externaron sus preocupaciones, aunque votaron a favor del presupuesto.
Scott Waguespack (D-32) indicó que estaba preocupado con el volumen del aparato de relaciones públicas de la ciudad, así como la “multitud” de gerentes.
Waguespack también se quejó de que “la consolidación de los departamentos se manejaó pobremente. Debió haberse hecho con meses de anticipación”.
El concejal Rob Fioretti (D-2) señaló que el municipio debe empezar a planear sus presupuestos de manera multianual para estar mejor preparados.
En tanto, la concejal Toni Preckwinkle (D-4) opinó que el proceso para discutir el presupuesto debería de extenderse a por lo menos tres semanas.
Según la regidora, arreglar el presupuesto para el municipio y sus departamentos en dos semanas “es ridículo”. •
Con información del diario
Chicago Tribune
POLÍTICA
