Las cosas que hace una escuela cuando se está quedando sin agua

Un grupo de estudiantes de sexto grado sacan berenjenas de una pila de abono en el jardín de comestibles de la escuela, el lugar más importante en Thomas Starr King Middle School.

Para llegar al jardín estudiantes y maestros caminan hasta una colina, pasan por los salones de clases y llegan hasta un árbol en la orilla del campus, rodeado de algo que parece una montaña de paja.

Afuera de la escuela, en Los Feliz, la temperatura está a 101 grados y la paja está muy seca al tacto. El maestro David Egeler pidió a los niños que metieran un dedo por una pequeña abertura de la pila de paja, y quería saber que era lo que sentían.

Hay tierra adentro y está mojada.

Esto es porque están en el jardín más nuevo del campus, se llama jardín hugelkultur. Para hacerlo Egeler y sus colegas apilaron madera, la regaron, después la cubrieron con una capa de tierra y otra de paja. La madera puede detener el agua cuando llueve y liberarla lentamente en el suelo según sea necesario, dijo Egeler.

Egeler y otros maestros en la escuela magneto aprendieron sobre los jardines hugelkultur a través de un programa del Occidental Arts & Ecology Center.

La sequía y la posibilidad inminente de El Niño está ofreciendo a las escuelas la posibilidad de expandir sus lecciones de ciencia mas allá de sólo observar cómo crecen las frutas y los vegetales. Estudiantes y maestros están aprendiendo sobre cómo administrar los recursos en California.

Durante los periodos de sequía prolongada, los estudiantes o los maestros tienen que regar el jardín de hugelkultur por lo menos una vez luego de haber pasado varios meses.

Y cuando llueva, este jardín ayudará a capturar el agua y detenerla, previniendo así el desperdicio de agua.

“No sabemos cuánto va a durar esta sequía”, dijo Egeler.

Este jardín es particularmente útil este año cuando California anticipa la llegada potencial de El Niño.

Mientras que una avalancha de lluvia puede ser buena para la agricultura de California, King Middle School tiene que prepararse para ello y no solamente preparar el jardín hugelkultur.

Algunas partes de la escuela se inundan cuando llueve más de un día dijo Egeler.

Por alguna razón, la escuela fue construida sobre un arroyo. Egeler dijo que él no lo sabía cuando la organización Enrich LA construyó el jardín. Cuando llueve, el agua sigue el patrón del arroyo, derecho hacia el jardín. En el pasado las plantas, muchas de las cuales no son nativas de California, se han destruido con el agua menciono Egeler.

Los niños también están aprendiendo a lidiar con los errores que los angelinos hicieron anteriormente.

“Hemos cubierto todos estos ambientes permeables”, dijo Egeler. “No tienes que cubrir todo con una superficie dura”.

Los directivos escolares planean rediseñar pronto el jardín de comestibles reemplazando lo que está en el camino del arroyo. Ahí, van a colocar plantas nativas de California que una o dos veces al año puedan lidiar con la lluvia y el resto del año esperar la sequía.

Ellos protegerán las plantas comestibles que quieren conservar y que necesitan para su currículum de ciencia. Egeler dijo que gracias a la modernización, la escuela no tendrá que desperdiciar tanta agua en las plantas comestibles durante el año. Esas plantas que se colocarán como protección también podrían ser parte de hugelkultur, para atrapar más agua de la lluvia.

Los esfuerzos para ahorrar agua se pueden ver en toda la escuela. Algunos son sutiles. Por ejemplo, hay lo que parecen ser olvidadas montañas de tierra empujadas contra dos árboles de la escuela rodeada de pavimento. Éstos también son parte del camino del arroyo donde la suciedad se acumula en forma de un canal de drenaje pluvial para ayudar a sacar el agua del concreto.

De regreso en el jardín hugelkultur, los estudiantes están ocupados tratando de encontrar el nombre de una araña que acaban de encontrar y dando de comer berenjenas a un montón de lombrices.

“Nos estamos quedando sin agua”, dijo Emily Guardado de 11 años. “Me gusta esto”.

Encuentre a Sonali Kohli en Twitter @sonali_kohli o vía email en sonali.kohli@latimes.com

Traducción Diana Cervantes

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