$50 millones de dólares para reinventar las escuelas preparatorias

Si Jeimy Carrasco tuviera $50 millones de dólares rediseñaría Roosevelt High School, para que fuera una escuela que tuviera clases con una menor cantidad de alumnos, fortalecería las relaciones entre estudiantes y maestros, además de poner fin a las lecturas aburridas, todo en favor de un aprendizaje más dinámico .

Adriana Meza en Lincoln High instalaría barras de ensaladas y aumentaría el número de consejeros universitarios. Viviana Martin del Campo eliminaría la policía de Central High e incorporaría más coordinadores de justicia entrenados para ayudar a cambiar el comportamiento de los estudiantes y no sólo castigarlos.

Las ideas de estos tres estudiantes de Los Ángeles podrían convertirse en más que sólo sueños. Ahora tienen la oportunidad de sumar sus voces a la competencia nacional por $50 millones de dólares para rediseñar el sistema de preparatorias públicas de Estados Unidos. La convocatoria fue lanzada oficialmente el miércoles pasado por Laurene Powell Jobs.

XQ: El proyecto Super School hace un llamado a equipos de maestros, estudiantes, líderes civiles, artistas y otros para crear preparatorias que fomenten el aprendizaje dinámico, el pensamiento crítico, la flexibilidad intelectual, la colaboración y otras habilidades necesarias para el mundo moderno.

El modelo actual de preparatoria fue desarrollado hace un siglo para producir trabajadores de fabrica y no ha cambiado mucho desde entonces dijo Powell Jobs, viuda de Steve Jobs, quien fue el impulsor de la compañía Apple con sus ideas creativas.

Bajo este proyecto los fondos pagarían por lo menos por cinco nuevas escuelas, en los próximos cinco años. Un punto clave sería disminuir la brecha de aprovechamiento entre los estudiantes de distintos orígenes raciales, étnicos y económicos dijo Russlynn Ali, directora ejecutiva del instituto XQ, anteriormente, trabajaba como secretaria asistente para los derechos civiles en el Departamento de Educación de los Estados Unidos en la administración Obama.

Un análisis realizado recientemente por el Times sobre los nuevos resultados en los exámenes estatales detectó que la diferencia de logros académicos entre razas y etnias se hizo más grande en los últimos dos años, con calificaciones progresivamente más altas en blancos y asiáticos en comparación a los latinos y afroamericanos.

“No podemos construir las escuelas del futuro a menos que se logre llegar a todos los estudiantes”, dijo Ali. “Estamos ayudando a restablecer la promesa de nuestras preparatorias públicas de convertirse en el gran ecualizador, finalidad para la que estaban pensadas”

Décadas de investigación sobre educación han identificado grandes problemas tanto en las reformas probadas como en muchas de las preparatorias, de acuerdo a Linda Darling- Hammond, directora del Stanford Center for Opportunity Policy in Education.

Hammond dijo que estudiantes de miles de escuelas que acostumbran cambiarse de una clase a otra y son evaluados frecuentemente en base a los niveles de sus habilidades a menudo se convierten en desertores. En recintos escolares más pequeños que ofrecen una relación más personalizada con maestros altamente calificados ha resultado en relevantes proyectos comunitarios, y el entrenamiento profesional ha producido altos índices de aprovechamiento, esto se ha registrado también en los barrios de minorías y de bajo ingreso, dijo Darling Hammond.

Varias escuelas en California han comenzado a hacer este cambio. Augustus Hawkins High en el sur de Los Ángeles, es por ejemplo, una de las muchas en el Distrito Escolar de Los Ángeles (LAUSD, por sus siglas en inglés), que se ha organizado en pequeñas comunidades de aprendizaje. Gia Mack, un veterano en el campo del diseño crítico y los juegos, dijo que la estructura ha producido clases más interesantes y relaciones más estrechas con los maestros y el equipo administrativo.

Estos cambios han ayudado a California y al LAUSD en particular, han mejorado los índices de graduación desde el 2000, dijo John Rogers, profesor de UCLA. Pero la mayoría de las preparatorias usan modelos viejos, dijeron Rogers y Darling- Hammond.

“Sabemos algo de lo que se debe hacer, pero tenemos un largo camino por recorrer”, dijo Darling- Hammond.

El proyecto, que tomó un año hacerlo, ha lanzado un sitio de internet detallado que proporciona materiales de aplicación. La fecha límite para presentar la propuesta inicial de diseño es el próximo mes de febrero, además de 250 recursos para el aprendizaje estudiantil.

Uno de los requisitos para el proyecto es el de incluir a los estudiantes y a voces comunitarias en la planeación. Ali y otros líderes del proyecto planean una gira por ocho ciudades para darlo a conocer y recopilar la opinión de la comunidad.

A través de una instalación pública interactiva, se presentará la historia de la educación pública y se registrarán las ideas para rediseñar las escuelas preparatorias, al mismo tiempo concejales le solicitarán ideas específicas a los estudiantes. Se espera que la gira pase por Los Ángeles el 28 de octubre.

La estudiante del último grado de preparatoria en la Lincoln High, Adriana Meza espera estar ahí. Esta escuela ha obtenido mejores servicios de salud y requisitos de graduación más exigentes con InnerCity Struggle, una organización de apoyo en el Este de Los Ángeles, ahora ella espera poder ayudar a crear mejores preparatorias.

“Si tenemos mejores preparatorias, más estudiantes estarían comprometidos, entusiasmados con las materias y con sus graduaciones”, dijo Meza.

Twitter: @TeresaWatanabe

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