Confirman la existencia de 1,284 planetas en la vía láctea, incluyendo 9 parecidos a la Tierra
La vía láctea está un poco más congestionada que de costumbre. Y es que gracias al telescopio Kepler de la NASA, los científicos confirmaron la existencia de otros 1,284 planetas orbitando otras estrellas.
El anuncio duplica el número de planetas en la vía láctea, llegando a un total de 2,325.
Esta nueva cosecha incluye súper planetas y mini neptunos. Quizá lo más impactante es que el nuevo censo incluye nueve planetas que son muy parecidos a la Tierra y que en sus orbitas se encuentran en la llamada zona habitable, donde las temperaturas podrían permitir la existencia de agua en una forma líquida.
“Esto nos ofrece esperanza de que en algún lugar, en alguna estrella parecida a la nuestra, podríamos eventualmente otra Tierra”, dijo la jefe de científicos de la NASA, Ellen Stofan en un comunicado.
Los descubrimientos, publicados el martes en la publicación Astrophysical, también advierte de una técnica de validación de los candidatos a planeta que puede acelerar el proceso de verificación.
Durante la misión inicial de Kepler, la nave se dirigió a un área del cielo que contenía al menos 150,000 estrellas parecidas al sol.
Desde su lanzamiento en el 2009 hasta el momento, Kepler ha identificado más de 4,500 exoplanetas de todos los tamaños.
Pero mucho de los fenómenos celestiales pueden parecer también planetas en transición. Un planeta enano de color marrón u otra estrella podría pasar frente a una más débil, y esto puede engañar incluso a los ojos expertos de Kepler.
Con esto, los investigadores han tenido que evaluar caso por caso cada candidato a exoplaneta, siguiendo las observaciones de los telescopios en tierra y utilizando técnicas que están desarrolladas para cada situación.
Uno de los grandes retos de Kepler es darle seguimiento a esas observaciones que se hacen tradicionalmente para verificar los planetas, consumen mucho tiempo y recursos”, dijo Timothy Morton, un investigador en la Universidad de Princeton y autor principal del reporte científico.
Por eso, Morton vio la posibilidad de utilizar algoritmos y las leyes de las probabilidades para acelerar el proceso de verificación. Al combinar las dos ideas: que tan bien se observa la señal que semeja a un planeta real, y que tan común son los planetas falsos, le permitió hacer un análisis detallado que le permiten confirmar la existencia del planeta con un 99 por ciento de seguridad.
Los científicos utilizaron ese mismo Sistema para verificar 984n exoplanetas que ya habían sido confirmados con otras técnicas.
