EDITORIAL: Newsom podría ser sustituido con una pequeña fracción de los votos. Eso es una locura

El 14 de septiembre, los votantes californianos decidirán dos cuestiones: si se destituye al gobernador Gavin Newsom y, en caso de hacerlo, quién de entre los 46 candidatos es el más adecuado para ocupar el puesto.

La primera parte se decidirá por mayoría de votos, como cualquier otra medida electoral. Pero cuando se trata de la segunda parte, las matemáticas cambian. El ganador no necesita más del 50% para ganar, solo la mayoría de los votos. Eso significaría que el próximo gobernador, ya sea una estrella de la telerrealidad o un antiguo alcalde de una gran ciudad, podría asumir el control de la quinta economía más grande del mundo y de la enorme burocracia del estado con el apoyo de solo una fracción de los votantes, tal vez incluso una fracción mínima.

Este arreglo no solo es peligroso para la estabilidad del estado, sino que es antidemocrático. En otras elecciones de California, incluidas las elecciones especiales provocadas por la muerte o la dimisión de un titular, un candidato no puede ganar sin el apoyo de la mayoría de los votantes. Si un candidato no gana directamente, los dos más votados compiten en una segunda vuelta. El hecho de que la elección de destitución omita este paso razonable debería preocupar a todos los votantes, independientemente de si quieren que Newsom mantenga su puesto.

Esta no es la única característica de la ley de destitución de 110 años de antigüedad de California que necesita ser actualizada para servir mejor a los ciudadanos en el siglo XXI. Otras disposiciones de las normas estatales para las elecciones de destitución nos parecen dignas de ser reexaminadas y, en algunos casos, modificadas antes de la próxima destitución.

Y sí, el aumento de las solicitudes de destitución y la polarización política en la última década sugieren fuertemente que habrá una próxima vez.

Política

Columna: Por qué Newsom podría preferir que las elecciones en su contra se llevaran a cabo lo antes posible

Las encuestas muestran que la mayoría de los votantes se oponen a los esfuerzos para destituir al gobernador demócrata Gavin Newsom. ¿Cambiará eso con el tiempo?

Jun. 2, 2021

¿Por qué, por ejemplo, California tiene uno de los requisitos de cantidad de firmas más bajos entre los estados que permiten la destitución de un funcionario estatal? La mayoría de los demás exigen que los proponentes de la revocación reúnan firmas equivalentes al 25% de los votos emitidos en las últimas elecciones. California solo exige el 12%. Puede que fuera una cifra alta en 1911, cuando la población estaba dispersa a lo largo de las 770 millas del estado, pero ¿es demasiado bajo en 2021, cuando las peticiones para las medidas electorales son recolectadas en masa por personal pagado en estacionamientos? ¿Y tiene sentido fiscal permitir que una revocación siga adelante si tiene lugar menos de seis meses antes de unas elecciones regulares? La celebración de unas elecciones adicionales en 58 condados es costosa: aproximadamente 215 millones de dólares para las elecciones del 14 de septiembre.

Si una encuesta realizada en julio por el Instituto de Políticas Públicas de California es un indicio, la mayoría de los californianos apoyan las revisiones de la ley. Aunque los encuestadores encontraron un fuerte apoyo general a la disposición de destitución del estado (86% de 1.569 encuestados), una parte significativa, el 66%, pensaba que el proceso de destitución debería ser revisado.

Entre los cambios que apoyan se encuentra el establecimiento de una norma para la destitución por motivos específicos de mala conducta, como mal comportamiento, negligencia en el desempeño de las funciones o condenas penales, como tienen otros estados; actualmente, un gobernador de California puede ser destituido por cualquier motivo. El sondeo también encontró apoyo para aumentar el número de firmas necesarias para desencadenar una revocación.

Hay otras disposiciones que merecen ser examinadas: ¿Debería ser la elección de destitución una sola pregunta, seguida de una elección separada para un sustituto o el ascenso del vicegobernador? ¿Debería permitirse que el objetivo de la destitución se presentara en la papeleta de la sustitución, es decir, podría Newsom ser un candidato para sustituir a Newsom? Es necesario que estas preguntas sean el punto de partida de un debate sobre la reforma de las normas de destitución. Y debe comenzar inmediatamente, incluso antes de las elecciones del 14 de septiembre.

Para ello, apoyamos la idea de crear una comisión bipartidista que construya una base para una propuesta de enmienda constitucional que la Legislatura coloque en una futura papeleta estatal. Rara vez apoyamos este tipo de comisiones, ya que a menudo se convocan como una excusa para retrasar las reformas reales. Pero la alteración de esta importante herramienta de democracia directa no debe ser apresurada ni emprendida por un partido político, como lo han sido otros ajustes recientes de la revocación. Un estudio adecuado disiparía las preocupaciones de que cualquier cambio fuera un esfuerzo partidista para amañar futuras revocaciones a favor de un partido en particular.

El gobernador Hiram Johnson, arquitecto del sistema de democracia directa de California, imaginó la revocación de mandato como una de las tres reformas, junto con las iniciativas de voto y los referendos, que “dan al electorado el poder de acción cuando lo desea, y ponen en manos del pueblo los medios para protegerse”.

De lo que necesitaban protegerse en 1911 era de una estructura política que había sido secuestrada por el poderoso ferrocarril Southern Pacific.

En 2021, los votantes necesitan protección frente a demagogos, candidatos descabellados y un partido político marginado que no puede ganar legítimamente en las elecciones ordinarias y recurre a la explotación de esta ley obsoleta para hacerse con el poder de forma injusta.

*El consejo editorial de Los Angeles Times determina las posiciones editoriales de la organización. El consejo editorial opina sobre los temas importantes del día, exhortando, explicando, deplorando, lamentando, aplaudiendo o defendiendo, según sea el caso. El consejo, que funciona por separado de la redacción, parte de la base de que un compromiso serio, no partidista e intelectualmente honesto con el mundo es un requisito para una buena calidad de vida.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí