Joe Biden y Elizabeth Warren: ’Frenemies” desde hace mucho tiempo, ahora rivales 2020
Hoy, Biden y Warren son los principales contendientes para la nominación demócrata
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Mientras el vicepresidente Joe Biden contemplaba desafiar a Hillary Clinton por la nominación demócrata en agosto de 2015, programó un importante almuerzo privado el sábado en su residencia oficial.
La senadora Elizabeth Warren fue la invitada, y Biden tenía una idea audaz en su mente: estaba considerando a Warren como una posible compañera de fórmula, según los miembros del partido. Los dos se conocieron durante más de una hora sin ningún asistente presente.
Warren había pasado más de una década atacando a Biden antes de que ella ingresara a la política electoral en 2012, acusándolo de vender a gente de clase trabajadora para ayudar a su industria de tarjetas de crédito de su estado de origen cuando era senador estadounidense de Delaware y ella profesora de derecho de Harvard, con especialidad en bancarrota.
Los dos no se han estado bombardeando directamente el uno al otro
Pero si Biden quería enfrentarse a Clinton, que probablemente sería la primera mujer nominada por un partido importante, muchos de sus aliados creían que necesitaba correr electoralmente con una mujer y obtener el respaldo del ala progresista del partido, que en su mayoría apoyaba al senador Bernie Sanders de Vermont.
“Fue la exploración en la continenda”, dijo una persona cercana a Biden que también estaba en contacto con Warren en ese momento y solicitó el anonimato para discutir las delicadas deliberaciones. Las campañas de Biden y Warren se negaron a discutir las comunicaciones pasadas de sus candidatos.
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Biden decidió no competir en 2016. Lo mismo hizo Warren. Cuando Biden decidió no participar, llamó a Warren para decirle su decisión, según una persona familiarizada con la llamada.
Y cuando Clinton obtuvo la nominación, ambos parecían haber perdido su oportunidad en la Casa Blanca.
Pero la triste victoria de Donald Trump en 2016 reabrió el camino. Hoy, Biden y Warren son los principales contendientes para la nominación demócrata, pelean por el futuro del partido y, pronto, por primera vez, se encuentran en el mismo escenario de debate.
“Ambos enfrentaron estos momentos de verdad en 2016 y por diferentes razones se fueron”, dijo un ex funcionario de la administración de Obama, quien habló bajo condición de anonimato. “Aquí están a punto de aparecer juntos en el escenario del debate, y hace sólo unos años, él estaba pensando: ¿No sería una buena compañera?”
Como mostró su almuerzo de 2015, los dos nunca han roto los lazos pues han visto los beneficios prácticos de permanecer en algún momento aliados.
Los principales y más progresistas precandidatos del campo demócrata se enfrentan a los senadores Bernie Sanders y Elizabeth Warren en la primera noche de los debates en Detroit.
Un asistente de Warren, que se negó a discutir conversaciones privadas en el registro, dijo que los dos continuaron hablando por teléfono durante las elecciones de 2016 mientras veían a Clinton lanzar una campaña perdedora que devastó al partido.
“Sus diferencias son políticas y no personales y creo que ambos entienden que el enemigo es Trump, no el uno al otro”, dijo el ex representante Barney Frank de Massachusetts, quien trabajó en estrecha colaboración con Warren para aprobar una regulación de Wall Street mientras Biden era vicepresidente.
Pero esos debates sobre políticas, especialmente sobre la regulación de la industria crediticia, fueron tan intensos que siguen siendo parte del ADN de su relación. Tanto Warren como Biden, años después en entornos públicos y privados, han mencionado repetidamente ese capítulo de confrontación de sus carreras.
Biden llamó una vez a los argumentos de Warren “muy convincentes y ligeramente demagógicos”. Warren, en un libro de gran venta, un artículo de opinión del New York Times y otro de revisión de leyes, cita a Biden como un ejemplo de la comodidad del establecimiento demócrata con la industria de las tarjetas de crédito.
Los tweets del presidente a menudo proporcionan una ventana a partes de su día que no se divulgan en los horarios públicos.
MBNA, el holding que alguna vez fue el principal emisor mundial de tarjetas de crédito y luego adquirido por Bank of America, tenía su sede en el estado de Biden.
Warren no se ha retractado de su crítica, que los aliados de Biden llaman injusta y simplista.
La lucha comenzó a fines de la década de 1990, cuando Warren, quien había ganado una reputación nacional como experta en bancarrota a favor del consumidor, comenzó a presionar contra un proyecto de ley que, según ella, penalizaba injustamente a los trabajadores, especialmente a las mujeres, al dificultar el acceso de las personas a la corte para borrar sus deudas.
Los republicanos apoyaron el proyecto de ley. Los aliados de Warren ayudaron a retrasar el paso durante casi una década, y muchos de ellos creen que podrían haberse retrasado más si el Partido Demócrata no se hubiera dividido.
“Joe Biden llevó mucha energía para ese proyecto de ley”, dijo Jason Spitalnick, un ex estudiante de derecho de Warren que la ayudó a mantener un blog que solía presionar contra el proyecto de ley. “Lo que dijo sobre el proyecto de ley fue lo que tuvimos que contrarrestar”.
Warren denunció el “efecto halo” que Biden recibió de los grupos de mujeres por liderar la lucha para aprobar y renovar la Ley de violencia contra las mujeres.
“El apoyo del senador Biden a la legislación que ayuda a las mujeres y su apoyo aún más vigoroso a la legislación que las perjudica plantea una pregunta seria: ¿qué constituye un problema para las mujeres?”, Escribió en el Harvard Women’s Law Journal en 2002.
Ella siguió el tema un año más tarde en su libro, “La trampa de los dos ingresos”.
“A los senadores como Joe Biden no se les debe permitir vender mujeres por la mañana y ser anunciadas como sus amigas por la noche”, escribieron ella y su hija, Amelia Warren Tyagi.
Biden dijo en una audiencia del Comité Judicial del Senado de 2005 que había retrasado la aprobación del proyecto de ley en un momento dado para agregar protecciones para las mujeres, incluido uno que priorizaba pagar las obligaciones de pensión alimenticia y manutención. Argumentó que Warren estaba tratando injustamente de responsabilizar a los acreedores por otros problemas sociales que estresan a las familias pobres, incluido el alto costo de la atención médica. Aseveró que el verdadero problema de Warren eran las usuradas tasas de interés de las tarjetas de crédito, no la factura de bancarrota.
El debate en la audiencia se calentó a veces, con Warren, hablando desde la mesa de testigos, rechazando cada argumento de Biden, un ex presidente del comité, e incluso corrigiéndolo por un error de hecho que involucraba el sistema judicial de Delaware. Ella dijo que las compañías de tarjetas de crédito ya habían “exprimido lo suficiente de estas familias en intereses, tarifas y pagos”.
“Si no vas a solucionar ese problema, no puedes quitar la última pizca de protección para esas familias”, declaró Warren.
Biden levantó la voz y se exasperó a veces, acusando a Warren de buscar “al hombre malo”. Pero se rió de Warren y del resto de la audiencia al concluir su intercambio con una sonrisa y un cumplido:
“Eres buena, profesora”.
Warren no fue lo suficientemente buena como para detener la factura. Fue promulgada en 2005 y terminó teniendo el efecto deseado, reduciendo el número de quiebras. Según investigaciones posteriores, empujó a más familias a la insolvencia.
Los ayudantes de Biden ahora dicen que él creía en ese momento que la aprobación del proyecto de ley de bancarrota era inevitable en un Senado controlado por el Partido Republicano y que estaba trabajando para mejorarlo lo más posible.
Jared Bernstein, quien luego se desempeñó como asesor económico principal de Biden en la Casa Blanca, dice que Warren demostró tener razón en política, incluso cuando Biden obtuvo una victoria legislativa. Pero asegura que Biden llegó a compartir muchas de las opiniones económicas de Warren cuando llegó a la Casa Blanca y ayudó al presidente Obama a combatir la crisis de la vivienda y la Gran Recesión.
“No recuerdo que haya lamentado el proyecto de ley”, dijo Bernstein. “Recuerdo que habló de él: es diferente ser vicepresidente de un país y senador de Delaware”.
“No juguemos al te atrapé en esto”, agregó Bernstein. “Creo que lo impresionante de Biden es cuánto evolucionaron sus puntos de vista sobre la regulación financiera. Y, en ese sentido, fue influenciado por el pensamiento de Warren”.
La pelea demostró una racha inquebrantable en Warren que podría causar problemas para atraer a los votantes indecisos que buscan un presidente más centrista o dispuesto a comprometerse. Más tarde, en los años de Obama, incluso los demócratas compañeros se molestaron a veces por su rigidez, como cuando bloqueó las nominaciones para puestos clave debido a los lazos de Wall Street de los nominados.
También tiene otras ideas económicas que la colocaron a la izquierda de Biden, incluido un plan para un impuesto sobre el patrimonio y apoyo para la eliminación del seguro médico privado.
Los aliados de Warren dicen que el proyecto de ley de bancarrota, aunque no es el único estándar para juzgar a Biden, fue algo que ella marcó como un momento importante. Recientemente, en abril, criticó a Biden por estar “del lado de las compañías de tarjetas de crédito” cuando “las instituciones financieras más grandes de este país estaban tratando de presionar” a las familias en dificultades.
Sin embargo, en otras ocasiones, ella ha elogiado a Biden por su magnanimidad en la victoria. Una vez describió una ocasión en la que se encontraron en la Casa Blanca, cuando Warren estaba trabajando en regulaciones financieras en 2010 o 2011:
“Ahí está”, gritó Biden desde lejos, según el recuerdo de Warren. “Ahí está la mujer que me dio una paliza”.
Biden hizo otra broma sobre su pelea histórica en 2013, cuando lanzó ceremonialmente una grosería a Warren en el Senado después de su elección de 2012. La abrazó a ella y a su esposo, Bruce Mann, y les dijo que era la primera vez que estaba feliz de verla.
De su encuentro anterior, dijo: “Me diste infierno”.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.
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