Con ‘vacunas en los brazos y dinero en los bolsillos’, Biden busca reavivar la fe en el gobierno
El presidente Biden lidera a los demócratas en la venta del plan de ayuda recién firmado, con la vista puesta en las elecciones de mitad de mandato y en restaurar la fe de los estadounidenses en el gobierno.
Diciendo que “la ayuda y la esperanza está aquí, de manera real y tangible”, el presidente Biden inició una semana de esfuerzos de alto nivel de la administración para promocionar los beneficios de su paquete de alivio COVID-19 de 1.9 billones de dólares, mientras busca el máximo beneficio político de su primera gran victoria legislativa.
“En los próximos 10 días, alcanzaremos dos objetivos, dos objetivos gigantescos”, dijo Biden durante unas breves declaraciones en la Casa Blanca el lunes: “100 millones de vacunas en los brazos de la gente... y 100 millones de cheques en los bolsillos de las personas”.
El paquete de ayuda añadió, “ya está haciendo para lo que fue diseñado: marcar la diferencia en la vida cotidiana de la gente”.
Con “vacunas en los brazos y dinero en los bolsillos”, como dijo, Biden espera no solo obtener ventajas partidistas sino, más ampliamente, restaurar la confianza de los estadounidenses en su gobierno. Este es un tema en el que se espera que el presidente haga hincapié cuando él, la vicepresidenta Kamala Harris, la primera dama Jill Biden y otros altos funcionarios de la administración salgan esta semana, visitando estados políticamente críticos en lo que es la primera gira de la administración desde la toma de posesión.
Harris y su esposo, Doug Emhoff, comenzaron con un viaje a Nevada, donde visitaron una clínica de vacunación, un banco de alimentos y una taquería vegana. El martes estuvieron en Denver.
“Estamos todos juntos en esto”, dijo Harris a un cliente en el restaurante de Las Vegas, donde un cartel en el exterior decía: “Sin camiseta, sin zapatos y sin mascarilla, sin tacos”.
Más tarde, en una academia culinaria, manifestó que el proyecto de ley de ayuda ilustraba lo que “se supone que es el trabajo del gobierno, que es cuando estás sufriendo, cuando necesitas una mano amiga, cuando requieres un poco de ayuda para superar un momento de crisis, ahí es cuando se supone que los líderes deben intervenir para decir: ‘Estoy aquí y te ayudaré’”.
Antes de tomar posesión del cargo, Biden se había fijado el objetivo de lograr 100 millones de vacunas en los primeros 100 días de su administración, una marca que ahora parece casi seguro que se alcanzará poco después de su 60º día como presidente.
Los estadounidenses recibieron aproximadamente 3.2 millones de inyecciones el sábado y 2.7 millones el domingo, según Andy Slavitt, asesor principal de la Casa Blanca para la respuesta al COVID-19, que informó a los periodistas unas horas antes de que Biden hablara. Alrededor del 30% de los adultos estadounidenses y casi dos tercios de los mayores de 65 años han recibido al menos una vacuna.
El objetivo principal de los eventos de la semana, dijo el lunes la secretaria de prensa Jen Psaki, es explicar a los estadounidenses “cómo pueden beneficiarse del paquete” que Biden firmó como ley el jueves. “Cuando se trata de un paquete de esta envergadura, la gente no siempre entiende cómo se beneficia”, manifestó Psaki.
Sin embargo, la política nunca está alejada en estas giras, como se puede ver en los lugares que Biden y Harris tienen previsto visitar. Los cuatro estados que uno o ambos visitarán tienen elecciones al Senado el próximo año.
Los suburbios de Filadelfia, donde el presidente tenía previsto estar el martes, y Atlanta, donde ambos tienen planeado celebrar un acto conjunto el viernes, son zonas que ayudaron a asegurar la victoria de los demócratas en noviembre y siguen siendo fundamentales para sus esperanzas de mantener el control del Congreso en las elecciones de mitad de mandato del próximo año. Aunque todavía falta más de un año y medio para esas elecciones, el paquete COVID-19 ha dado a la Casa Blanca una oportunidad temprana para empezar a consolidar la lealtad de los votantes.
Más allá de los objetivos políticos inmediatos, Biden ha dicho en varias ocasiones que ve la posibilidad de un cambio más amplio en las actitudes de los estadounidenses hacia el gobierno, invirtiendo confianza en el declive de décadas que ha dominado la política desde que Ronald Reagan ganó en 1980.
“Tenemos que demostrar al pueblo estadounidense que su gobierno puede cumplir con sus obligaciones”, dijo Biden.
Nos han inculcado que las elecciones tienen consecuencias.
Para ello, añadió, será necesario aplicar eficazmente la nueva y enorme ley. Esa es una tarea que ha encomendado a Gene Sperling, uno de los principales asesores económicos de los presidentes Clinton y Obama, que retomará el papel que Biden, como vicepresidente, desempeñó en 2009 cuando supervisó la entrega del enorme paquete de ayuda económica de la administración Obama durante lo más grave de la Gran Recesión.
Biden ha dicho que cree que Obama no hizo lo suficiente para vender a los estadounidenses los beneficios de la ley de estímulo de 2009. Está decidido a no repetirlo.
Sin embargo, al pregonar los beneficios de la nueva ley, Biden cuenta con varias ventajas de las que carecía Obama, que en conjunto le ponen el viento a favor: La ley parte de una amplia popularidad, con un apoyo cercano al 70% en varias encuestas recientes. Llega en un momento en el que la economía ya ha empezado a mostrar signos de recuperación, con un descenso del desempleo. Y los republicanos, aunque se opusieron a la medida por unanimidad en el Congreso, han hecho pocos esfuerzos sostenidos para atacarla.
Muchos republicanos sostienen que el proyecto de ley es demasiado costoso y no está bien dirigido a los perjudicados por la pandemia. Algunos advierten que corre el riesgo de provocar la inflación.
Por ahora, sin embargo, la amenaza de la inflación sigue siendo solo una posibilidad. Los principales economistas pronostican un rápido crecimiento económico a finales de este año, y algunas empresas de Wall Street prevén tasas de crecimiento superiores al 6% y un fuerte descenso del desempleo.
En medio de esas previsiones, los líderes republicanos han intentado en su mayoría cambiar de tema. Mientras Biden hablaba el lunes, el líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, de Bakersfield, encabezaba una delegación de legisladores del Partido Republicano en la frontera sur, tratando de destacar el aumento de adolescentes y otros niños, principalmente de América Central, que tratan de cruzar a Estados Unidos y solicitar asilo.
Los miembros de varios estados dan al gigante de la atención gestionada críticas mixtas sobre cómo ha manejado su propio programa de vacunas en los últimos dos meses.
El creciente número de niños migrantes se ha convertido rápidamente en uno de los mayores retos de la nueva administración. Los funcionarios insisten en que están aplicando una política “más humana” en la frontera que la que desplegó la administración Trump, pero reconocen que los contrabandistas han utilizado los informes sobre los nuevos enfoques más indulgentes para convencer a algunos posibles migrantes de que ahora es el momento de intentar entrar en Estados Unidos.
McCarthy manifestó que la oleada de migrantes, a la que se refirió como una crisis, fue “creada por las políticas presidenciales de esta nueva administración”. Biden debería viajar a la frontera, no a Pensilvania, dijo a los periodistas en la frontera.
Biden ha evitado en gran medida hablar del problema fronterizo en público, dejando eso a sus subordinados. En su lugar, como hizo durante gran parte de la campaña de otoño, ha mantenido sus comentarios públicos centrados en la pandemia y en sus esfuerzos de ayuda, demostrando una autodisciplina de la que a menudo carecía al principio de su carrera, cuando su naturaleza rebelde podía llevarle a salirse de su guión.
Desde el punto de vista político, centrarse en la pandemia tiene sentido: El tema sigue siendo una de las principales preocupaciones de los votantes, y Biden ha gozado de una fuerte aprobación del público por su gestión de la crisis.
En Iowa, por ejemplo, un estado en el que el ex presidente Trump ganó en 2020, una nueva encuesta del Des Moines Register muestra que los residentes están muy divididos sobre la actuación general de Biden en el cargo: un 47% a favor y un 44% en contra. Sin embargo, en lo que respecta a su gestión de la pandemia, el apoyo a Biden aumentó del 37 al 57%.
Los estrategas demócratas creen que la ley de alivio reforzará aún más el apoyo a Biden.
“Va a ser popular”, dijo la encuestadora demócrata Anna Greenberg. Añadió que después del último año, en el que muchos estadounidenses creyeron que la administración Trump carecía de una estrategia coherente para lidiar con el coronavirus y su impacto, los votantes responderán a “la tranquilidad de que hay un plan”.
El redactor del Times Noah Bierman contribuyó a este informe.
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