Alquilé un Tesla Model 3 en Turo, el servicio de auto compartido
Compartir el coche de persona a persona parece extraño, pero es fácil, aunque un poco caro
Unas pocas cuadras cuesta abajo de mi casa en Berkeley vive un tipo llamado Ethan Dang. Nunca nos habíamos visto antes, pero durante dos días me prestó su Tesla Model 3 que cuesta $45.000 para conducir.
Nos conocimos a través de una aplicación de alquiler de autos llamada Turo. La compañía con sede en San Francisco se conoce coloquialmente como Airbnb de alquileres de automóviles. Funciona así: un individuo posee un automóvil. Otro quiere alquilarlo. Turo los pone en contacto.
En el lenguaje poco elegante de Silicon Valley, eso se conoce como una plataforma peer-to-peer (de igual a igual). Turo está creciendo rápidamente: dice que ha más que duplicado su inventario en los últimos dos años, a aproximadamente 400.000 vehículos. Y hasta ahora parece estar logrando una consolidación en el negocio de alquiler de autos alternativos basado en aplicaciones.
Más allá de un par de problemas con la configuración de la cuenta, mi experiencia en Turo fue fluida. Después de crear una cuenta en Turo, vaya al sitio web o toque la aplicación. Abre un mapa y ve los automóviles disponibles cerca de usted, qué días están libres, quién es el propietario y cuánto pagará. Con un clic, Turo carga su tarjeta de crédito. La aplicación le pone en contacto con el propietario y ustedes dos lo retoman desde ahí. Turo también opera lotes de servicio de valet en los mercados de San Francisco y Los Ángeles, donde los inquilinos pueden recoger y dejar automóviles.
Mis dos días con el Modelo 3 me costaron $316.99, desglosados de esta manera: la tarifa básica anunciada de $110 por día, más $44 por seguro, $10 por un cargo de recarga EV, un importe por limpieza de $11 (una opción que elegí en orden para evitar posibles molestias por manchas en las ventanas) y una “tarifa de viaje” de $31.99. Esta última aparentemente es la comisión de Turo del cargo de “conveniencia” de Ticketmaster, una forma de generar ganancias mientras se anuncia un precio más bajo por adelantado. (El seguro para el propietario y el inquilino es manejado a través de Turo por Liberty Mutual).
Muchos automóviles en Turo cuestan menos. Dang también posee un Mini Cooper y lo alquila por $53 al día, más las tarifas. Hay Camrys (alrededor de $70 por día), Cadillac XTS ($70) y Escalades ($200), Fiat 500 ($70), Porsches ($150 a $220 por día). Se enumeran casi todas las marcas y modelos de finales de año, aunque el inventario se inclina hacia autos de lujo y de alto rendimiento.
La principal diferencia operativa entre Turo y Getaround: este último utiliza un dispositivo de hardware para bloquear y desbloquear remotamente las puertas de los automóviles. Eso facilita la recogida y entrega, ya que el propietario y el usuario no necesitan reunirse. La instalación del hardware es un costo adicional y una molestia para los dueños de los autos. Pero el dispositivo también funciona como un rastreador GPS, lo que permite rastrear a un usuario por mal comportamiento.
Turo ganó participación contra Getaround en parte porque no hay costos de hardware y molestias para los propietarios. Pero eso hace que sea más difícil rastrear a los usuarios que abusan de los automóviles. (Debido a que Tesla utiliza software por aire, Dang pudo monitorear a uno de sus usuarios Modelo 3 que se desplazaba a 130 millas por hora).
Una portavoz de Getaround dijo que el hardware de Getaround hace que el uso compartido de automóviles sea más accesible. “Getaround está varios años por delante de la competencia más cercana en tecnología de uso compartido de autos y posee de forma exclusiva nuestro hardware y patentes”, manifestó.
Mike Ramsey, analista de Gartner, dijo que Turo ganó una ventaja al desarrollar su inventario más rápido.
“Para que el auto compartido sea útil, tiene que estar en todas partes”, dijo. “El modelo [comercial] es un equilibrio difícil entre el costo de la gestión de la flota y el hecho de tener una cantidad suficiente de automóviles distribuidos en una región para que sean útiles para los consumidores”.
El mercado alternativo de alquiler de autos está abarrotado, con modelos de negocios que varían en diferentes grados del enfoque de Turo y Getaround.
Zipcar posee su flota de vehículos y los conductores dejan sus autos por la ciudad, como los scooters Lime, donde los usuarios pueden usar una aplicación para viajes a corto plazo, como un recorrido de 45 minutos por la ciudad.
Care by Volvo ofrece los carros del fabricante de automóviles a una tarifa mensual, no es un alquiler ni un arrendamiento. Los fabricantes de automóviles llaman a esto un modelo de suscripción, donde los suscriptores pueden entregar sus autos por nuevos modelos bajo diferentes planes. Audi y otros ofrecen servicios similares.
Compartir se ha extendido más allá de los automóviles. Outdoory es un servicio similar al de Turo pero especializado en vehículos recreativos y autocaravanas.
Turo se capitaliza con $470 millones, lo que le da un valor implícito, según la compañía, de $1 mil millones. Sólo esos inversores tienen acceso a las finanzas centrales de Turo. La empresa no revelará los ingresos ni la cantidad de dinero que gana o pierde.
Claramente, algunos competidores de Turo están sorprendidos de su éxito. A principios de este año, General Motors retiró su servicio Maven de Chicago, Boston y otras seis ciudades, aunque todavía opera áreas de “potencial de crecimiento” en otras nueve, incluida Los Ángeles, según la compañía. Una asociación de alquiler a corto plazo de BMW-Daimler llamada Share Now salió del mercado norteamericano a principios de este mes. Automotive News dijo que la competencia de Uber, Lyft y compañías de scooters eléctricos contribuyó a su desaparición.
Las compañías lanzaron sus servicios hace una década, apostando a que se había alcanzado el “auto auge” y que se necesitaban nuevos servicios de movilidad para compensar la disminución del negocio automotriz. Pero las ventas de autos alcanzaron niveles récord durante ese tiempo, y los servicios resultaron ser perdedores de dinero.
“Para que el auto compartido sea útil, tiene que estar en todas partes”, dijo. “El modelo [comercial] es un equilibrio difícil entre el costo de la gestión de la flota y el hecho de tener una cantidad suficiente de automóviles distribuidos en una región para que sean útiles para los consumidores”.
El mercado alternativo de alquiler de autos está abarrotado, con modelos de negocios que varían en diferentes grados del enfoque de Turo y Getaround.
Zipcar posee su flota de vehículos y los conductores dejan sus autos por la ciudad, como los scooters Lime, donde los usuarios pueden usar una aplicación para viajes a corto plazo, como un recorrido de 45 minutos por la ciudad.
Care by Volvo ofrece los carros del fabricante de automóviles a una tarifa mensual, no es un alquiler ni un arrendamiento. Los fabricantes de automóviles llaman a esto un modelo de suscripción, donde los suscriptores pueden entregar sus autos por nuevos modelos bajo diferentes planes. Audi y otros ofrecen servicios similares.
Compartir se ha extendido más allá de los automóviles. Outdoory es un servicio similar al de Turo pero especializado en vehículos recreativos y autocaravanas.
Turo se capitaliza con $470 millones, lo que le da un valor implícito, según la compañía, de $1 mil millones. Sólo esos inversores tienen acceso a las finanzas centrales de Turo. La empresa no revelará los ingresos ni la cantidad de dinero que gana o pierde.
Claramente, algunos competidores de Turo están sorprendidos de su éxito. A principios de este año, General Motors retiró su servicio Maven de Chicago, Boston y otras seis ciudades, aunque todavía opera áreas de “potencial de crecimiento” en otras nueve, incluida Los Ángeles, según la compañía. Una asociación de alquiler a corto plazo de BMW-Daimler llamada Share Now salió del mercado norteamericano a principios de este mes. Automotive News dijo que la competencia de Uber, Lyft y compañías de scooters eléctricos contribuyó a su desaparición.
Las compañías lanzaron sus servicios hace una década, apostando a que se había alcanzado el “auto auge” y que se necesitaban nuevos servicios de movilidad para compensar la disminución del negocio automotriz. Pero las ventas de autos alcanzaron niveles récord durante ese tiempo, y los servicios resultaron ser perdedores de dinero.
Una ventaja que tienen Turo y Getaround es que, si bien los fabricantes de automóviles limitaron las opciones de alquiler de aplicaciones a sus propios modelos, las nuevas empresas pueden ofrecer cualquier marca o modelo que los propietarios quieran publicar.
Daimler, matriz de Mercedes-Benz, es un importante inversor de Turo. Y algunos fabricantes de automóviles todavía ven oportunidades de marketing en el uso compartido de autos. Nissan se está asociando con Turo en lo que llama el Nissan Experience Test Drive. Los usuarios de Turo en Los Ángeles, Salt Lake City y el norte de Nueva Jersey pueden alquilar en los inventarios de los concesionarios Nissan para pasar tiempo con un automóvil que quieran adquirir. Si compran un Nissan, reciben $300 de regreso. Porsche ofrece sesiones de capacitación y educación a través de Turo en Los Ángeles y San Francisco, donde los propietarios de Porsche pueden ser entrenados para convertirse en “anfitriones” para los usuarios de Turo. Porsche dice que el programa brinda exposición a la marca y una forma para que los dueños de un Porsche se ayuden a pagar sus costosos autos.
Es imposible saber cuántos propietarios de Turo están utilizando el servicio de esa manera. Mi dueño de Tesla, Dang, dijo: “No estoy haciendo esto para pagar el Modelo 3”.
Aún así, él tiene un negocio secundario. Dang trabaja a tiempo completo como liquidador de bienes, contratado por familias para vender las posesiones de un fallecido recientemente. Pero ese es su propio negocio, lo que le da la flexibilidad de alquilar tres autos en Turo: el Model 3, el Mini y un SUV Jaguar F-Pace. Recientemente compró una furgoneta comercial Ford Transit Connect; lo está transformando en una casa rodante en el hogar de sus padres en Sacramento y planea incluirlo en Turo.
Desde septiembre, dijo Dang, ha obtenido más de $6.000 al alquilar el Mini Cooper y el Model 3 en Turo. (El F-Pace es completamente nuevo). Obtiene un flujo de caja inmediato y, señaló, una vez que se venda los tres autos de alquiler, cree que obtendrá una ganancia. Cuánto, aún no está seguro.
Ni Turo ni Getaround podrían haber despegado sin un seguro especializado que cubra tanto al arrendatario como al propietario. “El seguro es la primera pregunta que recibimos de cualquiera que no esté familiarizado con el negocio”, dijo Andre Haddad, un ejecutivo de Ebay que se convirtió en el director ejecutivo de Turo en 2011.
La idea de asegurar automóviles para su uso en transporte y otras operaciones entre pares es nueva para las compañías de seguros. Liberty Mutual, la quinta compañía de seguros más grande de EE.UU, es el proveedor exclusivo de Turo. Liberty es grande en seguros de vehículos personales y comerciales, con la experiencia y la escala para arriesgarse en nuevas líneas de negocios.
Cuando los inquilinos de Turo chocan sus autos, pueden contactar a Turo en lugar de a su propio proveedor de seguros. “Este es un tipo de seguro novedoso. Antes no existía “, dijo Haddad. “Te cubre solo cuando alguien [usa] tu auto”.
El seguro de responsabilidad civil básico para el inquilino está incluido, pero hay más cobertura disponible a un precio. También puede decidir usar su propia póliza de seguro, si su cobertura actual lo permite. La inclusión de la información de su licencia de conducir durante el registro le permite a Turo y Liberty verificar su historial de manejo y si tiene antecedentes penales. (La compañía dice que evalúa a todos los miembros, pero “esto varía de persona a persona”).
Los propietarios se arriesgan un poco a que su automóvil sea devuelto limpio; si no, el propietario puede cobrar $50 por la limpieza.
Hasta ahora, dijo Dang, nadie ha destrozado sus autos. Básicamente está contento con Turo. “Tiene algunos problemas”, señaló, “pero como es el más grande, es la forma más fácil de encontrar clientes”.
Su Model 3, por cierto, fue muy divertido de conducir. Me gustó el tablero de la pantalla grande; otros fabricantes de automóviles podrían aprender algunas lecciones sobre el diseño de la interfaz de usuario de Tesla. La calidad del auto ha demostrado ser desigual y el servicio de Tesla puede ser una pesadilla. Pero con Turo, esos problemas potenciales son de Dang, no míos.
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