¿El secreto para hacer que me dijera que sí? Un masaje de pies
Cada vez que la llamaba, la conversación fluía, pero siempre estaba demasiado cansada para salir. ¿Quizá necesitaba tomar su indirecta?
Creo en la regla de tres. En un corto espacio de tiempo sufrí de linfoma en etapa 4, superando las probabilidades al sobrevivir, y se me animó mucho, aunque con incentivos financieros, a que me jubilara anticipadamente. Entonces, mi matrimonio terminó.
Armado con la inmunidad temporal que viene con la regla de tres, era hora de volver a entrar en la piscina de las citas. (Alerta de spoiler: Al comenzar su sexta década, el agua está mucho más fría. Los difíciles rompehielos reemplazan la fácil familiaridad de la juventud).
Afortunadamente, la dureza de esa realidad fue amortiguada por el mundo virtual de las citas en línea. Resulta que me encantó la eficiencia de Match.com, Plenty of Fish y otras opciones en la web.
También creo que una relación se basa en dos cosas: química y compatibilidad. De las dos, la compatibilidad es la más difícil. Después de unos minutos, la atracción es obvia, pero toma unas cuantas citas para determinar un posible buen ajuste.
Ahí es donde sobresale la eficiencia de las citas en línea. Podría desperdiciar toda una vida conociendo a 500 mujeres, seleccionando aquellas con atracción mutua y saliendo en citas con cada una. Por el contrario, sería capaz de revisar 500 perfiles en el tiempo que tardaría en leer una novela corta.
Me propuse tomarme mi tarea en serio, estableciendo prioridades y pasando rápidamente a cualquiera que no haya logrado prevalecer el corte.
Mi criterio comenzó con una inteligencia básica: ¿Puede alguien formar un par de frases coherentes? Quería a alguien políticamente liberal, no religiosa, socialmente consciente y abierta a otras culturas, tanto a través de los viajes como localmente, explorando las cocinas étnicas. (Como carnívoro devoto, tuve que descartar a las veganas y vegetarianas).
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Mi búsqueda se estrechó: 500 mujeres se convirtieron rápidamente en unas 30, de las cuales 10 respondieron. Diez es un número manejable.
Tuve un par de citas que no funcionaron. No hubo historias de terror, pero tampoco magia.
Un perfil, sin embargo, disparó mi imaginación.
Roslyn marcó todas las casillas. Y era hermosa. Me esforcé en el teclado con todo el ingenio y el encanto que pude reunir. Nos escribimos durante unas semanas y avanzamos a las llamadas telefónicas.
Después de unas cinco semanas, aceptó reunirse en Thai Town. La comida era buena, la conversación mejor. Me sorprendió lo mucho que un chico judío blanco del Valle tenía en común con una mujer negra de Motown que había sido criada como bautista.
Terminé la noche esperando nuestra segunda cita. Pero sólo había un problema.
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Roslyn tenía dos trabajos, audiciones como actriz (con el porcentaje habitual de llamadas) y un empleo como asistente personal. En realidad, tenía tres trabajos. Poco después de nuestra primera cita, sus horas fueron reducidas y comenzó a laborar en una farmacia.
Cada vez que la llamaba, la conversación fluía, pero siempre estaba demasiado cansada para salir.
Lo intenté una y otra vez. Todo ponía a prueba mi persistencia, mi confianza y, en última instancia, mi ingenio. Sugeriría una cena, o películas. Nada movía la aguja.
Pasaron dos meses, y todavía no había una segunda cita con Roslyn.
¿Tal vez necesitaba captar la indirecta?
Bien, cuando estaba creciendo, mi familia era dueña de una joyería. Durante la ajetreada temporada navideña, trabajaba en la tienda, a veces hasta 60 horas a la semana. Como la mayoría de las tiendas, el piso era de concreto cubierto con linóleo.
Estar de pie todo el día tenía su efecto, especialmente en mis pies.
Me preguntaba si Roslyn se sentía igual.
Decidí darle una última oportunidad. Llamé a Roslyn y le pregunté si quería ir al Valle de San Gabriel para recibir un masaje de pies y comer hot pot.
La tenía al mencionar masaje de pies.
Terminamos la noche con hielo taiwanés raspado, y nunca miramos atrás. (Aprendí a complementar nuestros viajes al Valle de San Gabriel con mis propios dedos, menos entrenados).
Alrededor de un año después, para su cumpleaños, fuimos a Santa Ynez a probar los frutos de la vid y a ver un caballo pura sangre en una granja de caballos. Para el viaje, compré sándwiches en el justamente venerado Mario’s deli en Glendale (pavo y provolone para ella, una soppressata picante para mí). Planeé proponerle matrimonio cuando nos detuviéramos a almorzar. Y sí que lo planeé.
Pensé que podría sospechar algo, así que traté de usar algún elemento sorpresa fingiendo que estaba preparado para parar en cualquier lugar y sacar la canasta de la comida. (Mientras tanto, había trazado cuidadosamente un mapa de lugares románticos en toda la costa). Escondiendo mis nervios, periódicamente le preguntaba si tenía hambre.
Para cuando su apetito floreció, el mío casi se había marchitado.
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Finalmente llegamos a Arroyo Burro Beach en el condado de Santa Bárbara. Estacionamos; extraje el almuerzo. También tenía una caja llena de regalos de cumpleaños de broma. La caja del anillo estaba en el fondo.
Me arrodillé y le propuse matrimonio.
Y después de que me ayudó a levantarme, dijo que sí.
El autor lleva seis años casado. Es escritor y abogado jubilado.
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