No es ningún secreto que Los Ángeles es el hogar perenne de las estrellas más brillantes y de las producciones más ostentosas, pero el espectáculo más candente del verano tendrá lugar en el cielo oscuro. A finales del verano, los focos de Hollywood se centran en un estreno celestial: la lluvia de meteoros de las Perseidas.
Se pueden ver hasta 60 meteoros por hora cada noche. El flujo de escombros cósmicos alcanzará su punto máximo entre la medianoche y las 6 a.m. entre el miércoles y el viernes. ¿Su mejor oportunidad para una proyección privada? Encuentre un lugar oscuro lejos de la contaminación lumínica de Los Ángeles y planee quedarse despierto hasta altas horas de la madrugada. (No incluimos los desiertos porque son demasiado calurosos en esta época del año).
Extienda la alfombra roja, o al menos una manta cómoda, para estos 10 sitios de observación de estrellas y disfrute del espectáculo, que durará hasta el 18 de agosto.
Campamento Chula Vista, Bosque Nacional Los Padres
¿Busca el lugar más celestial para observar las estrellas en un radio de 100 millas de la Ciudad de Los Ángeles? Diríjase directamente al Campamento Chula Vista, situado a 8.300 pies de altura en el Bosque Nacional Los Padres, cerca del Monte Pinos. Las bonitas vistas brillan más por la noche. No es de extrañar que los astrónomos aficionados instalen sus telescopios en el estacionamiento bajo las lunas nuevas: un lugar divino para deleitarse con las Perseidas de verano.
El campamento primitivo, con 12 parcelas para los que llegan primero, hace honor a su nombre. Los visitantes pueden montar una tienda bajo los pinos Jeffrey y disfrutar del parloteo de las ardillas y los pájaros carpinteros de Nuttall (los sitios 10, 11 y 12 ofrecen una parcela especialmente tranquila con vistas a la pradera). También puede realizar un recorrido de dos millas hasta la cima de 8.847 pies del Monte Pinos, el pico más alto del condado de Ventura, para una caminata de bajo esfuerzo y alta recompensa que ofrece amplias vistas del valle de San Joaquín.
Cómo llegar: Tome la carretera Frazier Mountain Park Road desde la autopista 5 y conduzca hasta el final del camino.
Estacionamiento: Lote pavimentado, se requiere un Pase de Aventura ($5 al día, $30 al año). Se admiten perros.
Ojai
“No puedes tener una luz sin una oscuridad para ponerla”. Aunque el cantante Arlo Guthrie quizá se refiriera a la condición humana, la pintoresca comunidad de Ojai ha puesto en marcha recientemente una legislación que refleja el pensamiento. El nombre deriva de la palabra ventureña ‘chumash’ para decir luna, y es la ciudad más cercana a Los Ángeles con una ordenanza de cielo oscuro.
La ley tiene como objetivo reducir la contaminación lumínica así como las facturas de energía y, en última instancia, proteger esas hermosas vistas del cielo nocturno. Esto la convierte en la escapada perfecta y accesible para la observación de estrellas para aquellos que prefieren pasar la noche bebiendo vino local (quizá en Topa Mountain Winery), ojeando viejas novelas (Bart’s Books) y explorando las tiendas de la zona. No se olvide de captar el famoso “momento rosa” a lo largo de los acantilados de Topa Topa al atardecer. Si se queda en la ciudad, siéntese en una mesa de picnic en el parque Libbey (hasta las 11 p.m.) o diríjase unas millas al este, al parque Dennison, donde hay un encantador sitio para acampar ($20 por parcela) y cielos más oscuros. Si prefiere estar más alejado, diríjase a la autopista Maricopa para llegar a Los Padres, incluyendo ocho millas hasta el sereno Campamento Wheeler Gorge ($25 por noche, 59 sitios reservados, nueve sin cita previa). Haga de sus vacaciones una experiencia inolvidable.
Cómo llegar: Desde la autopista 101, tome la California 33 hacia el norte y la 150 hacia el este por Ojai Avenue, a 3.5 millas del centro de la ciudad.
Estacionamiento: Sobre la calle en un lugar oscuro. Se admiten perros.
Campamento Figueroa, Bosque Nacional Los Padres
Las impresionantes vistas de las montañas en uno de los picos más accesibles del condado de Santa Bárbara son un lugar privilegiado para observar las estrellas, con bodegas cercanas, en el Campamento Figueroa ($20 por noche, 25 parcelas reservadas, nueve sin cita previa) en el oeste del Bosque Nacional Los Padres.
Está a solo 15 millas de la civilización (y de una cervecería homónima en Los Olivos), pero ofrece quizá el mejor paisaje de cielo nocturno de la región. El campamento, situado a 3.500 pies de altura entre robles, pinos y manzanitas rojas, puede ser demasiado boscoso para su fiesta estelar. No pasa nada; diríjase al extremo sur de los emplazamientos para encontrar una cresta abierta que le permita una visualización óptima.
Además, puede realizar la caminata de cuatro millas a la cumbre de 4.534 pies (a menudo llamada Figueroa Lookout) por la carretera del Servicio Forestal, justo al oeste del sitio para acampar, para disfrutar de las vistas panorámicas de la zona silvestre de San Rafael y del prístino cielo nocturno. Para un recorrido más corto, el Área de Uso Diurno de Pino Alto está a solo 1.5 millas por el camino y ofrece otro buen lugar para observar el espectáculo. ¿Necesita aún más estrellas? Considere la posibilidad de hacer la excursión Lover’s Loop de cuatro millas. Y visite los encantadores pueblos de Solvang, Santa Ynez y Los Olivos al salir o entrar.
Cómo llegar: Desde Los Olivos, tome la carretera Figueroa Mountain Road hacia el norte durante 13.3 millas.
Estacionamiento: Espacio pavimentado, se requiere el Pase de Aventura ($5 por día, $30 por año). Se admiten perros.
Área recreativa y campamento de Crystal Lake, Bosque Nacional Los Ángeles
¿Necesita un poco de tiempo para reflexionar? Diríjase a Crystal Lake, a unas 50 millas al noreste de Los Ángeles. Siga las señales para estacionarse en el lago y realice una pequeña caminata (aproximadamente un cuarto de milla por una carretera asfaltada y unas escaleras) para encontrar el lago, un lugar privilegiado durante la noche para ver cómo se reflejan las estrellas en el agua (no se puede nadar) bajo los riscos de granito. También hay puntos de parada para observar las estrellas a lo largo de la carretera California 39, incluido el embalse de San Gabriel, que está a 15 millas al sur.
Si desea pasar la noche, diríjase al Campamento del Área Recreativa de Crystal Lake, que cuenta con un impresionante espacio para acampar con 120 lugares por orden de llegada ($12 por noche o $10 con un Pase de Aventura) situados entre pinos y robles Jeffrey a 5.600 pies de altura. Busque el anfiteatro para sentarse durante su visita para observar las estrellas. Durante el día, coma algo en Crystal Lake Cafe (burrito para desayunar o tarta de chile Frito) y disfrute de las excursiones de un día al Monte Hawkins y otros picos.
Cómo llegar: Tome la autopista 210 hasta California 39 y conduzca hacia el norte durante 24 millas. Gire a la derecha en Crystal Lake Road y siga las señales para el lago y el campamento.
Estacionamiento: Lote pavimentado, se requiere el Pase de Aventura ($5 por día, $30 por año). Se admiten perros.
Parque Estatal Red Rock Canyon
¿Qué mejor lugar para ver cómo arden las rocas celestes en nuestra atmósfera que un cañón terrestre conocido por sus propias rocas ardientes? Entre en el Parque Estatal Red Rock Canyon, un mágico paisaje desértico situado entre el Mojave y Sierra Nevada.
Conocido por sus gemas geológicas y sus coloridos cañones, este espacio de 27.000 acres alberga posiblemente los cielos más oscuros a menos de dos horas de la brillante jungla urbana del centro de Los Ángeles. En un día claro y sin luna, los visitantes pueden ver la galaxia de Andrómeda a simple vista.
También hay un sitio para acampar ($25 por noche, 50 parcelas primitivas, por orden de llegada) a 2.600 pies de altura enclavada contra los vibrantes acantilados, para aquellos que no quieran regresar a casa (¿y por qué iban a hacerlo?). Además de las hermosas colinas, los hipnotizantes hoodoos y otras fascinantes formaciones rocosas, el parque también tiene una interesante historia. En su día fue el hogar de los nativos americanos Kawaiisu, y ha sido el escenario de una explotación minera del siglo XIX y de dramáticos escenarios cinematográficos, como la serie de televisión “Lost In Space”. Para las excursiones de un día, se recomiendan los senderos Nightmare Gulch Loop (moderado) y Ricardo Campground South Loop (principiante). Busque también correcaminos en estos páramos.
Cómo llegar: Tome la autopista 5 y la California 14 hacia el norte. Gire a la izquierda en Abbott Drive y siga las indicaciones hacia el parque.
Estacionamiento: Pavimentado, $6 por día. Se admiten perros en los campamentos, pero no en los senderos.
Castro Crest, Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica
Supere el calor, venza la cima y contemple el cielo en el lugar perfecto para ver las luces nocturnas. Diríjase al inicio del sendero de Corral Canyon, a 3.000 pies de altitud, para experimentar una parte de la ruta Backbone Trail, de 65 millas, que atraviesa la enorme área recreativa de las montañas de Santa Mónica. Estaciónese en el lote de tierra (un lugar tan bueno como cualquier otro para ver las estrellas) y diríjase hacia el este por la espina dorsal de Santa Mónica durante unas 0.5 millas para encontrar el mejor sitio a lo largo de Castro Crest, una serie de losas de arenisca tipo Zion que proporcionan el patio de recreo geológico perfecto.
Las rocas sirven como cómodos asientos para observar las Perseidas en el cielo nocturno. Llegue temprano para ver la puesta de sol sobre Malibú y el Pacífico; la hora dorada también añade un tono especialmente bello a las cuevas escarpadas formadas por el viento y a los afloramientos rocosos que salpican la cresta. Si quiere recorrer más millas, diríjase al oeste por el sendero Backbone Trail hacia Latigo Canyon o al este hacia el parque estatal Malibu Creek.
Cómo llegar: Desde la autopista de la costa del Pacífico, tome la carretera de Corral Canyon durante 12 millas (al norte) hasta el inicio del sendero de Corral Canyon.
Estacionamiento: Lote de tierra, gratuito. Se admiten perros.
Parque Estatal Leo Carrillo, Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica
Encuentre el espectáculo más brillante de estrellas en el oscuro cielo nocturno sobre el Parque Estatal Leo Carrillo, quizá la mejor playa local de la ciudad con poca contaminación lumínica. Debido a su ubicación semi aislada en el Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica, la hermosa playa (que lleva el nombre del actor y activista) es un lugar de primera para observar el cielo nocturno.
Instálese antes de la puesta de sol para contemplar el manto de color mandarina que cubre el Pacífico y tenga la oportunidad de explorar las pozas de marea rocosas y las cuevas marinas. Hay un sitio para acampar para los que pasen la noche (135 parcelas reservadas, $45 por noche) y un sendero de montaña (Camp 13 Trail, en el extremo oriental del campamento) que lo lleva a 600 pies de altura para disfrutar de vistas panorámicas de la costa y de un lugar aislado adicional para dejarse sorprender por las estrellas. También puede subir en auto por la autopista Mulholland, adyacente al campamento, que cuenta con algunos puntos de parada para los que prefieren una experiencia privada de observación de estrellas en automóvil.
Cómo llegar: Tome la autopista de la costa del Pacífico hacia el norte (a unas 26 millas del muelle de Santa Mónica).
Estacionamiento: El lote pavimentado cierra a las 10 p.m.; $12; y el estacionamiento en la calle en la autopista de la costa del Pacífico. Se admiten perros en la zona de uso diurno, en los campamentos y al norte de la torre de salvavidas 3, pero no en los senderos.
George’s Gap, Bosque Nacional Los Ángeles
La autopista Angeles Crest Highway tiene muchos puntos de parada mientras serpentea por el Bosque Nacional Los Ángeles. Estaciónese, mire hacia arriba y empieza la fiesta de las estrellas. Conduzca hasta el estacionamiento de George’s Gap, a ocho millas al norte de la autopista 210, que se encuentra a 3.600 pies. Disfrute de las bolas de fuego desde el lote de tierra de este remoto lugar. Durante el día, puede realizar la dura escalada a la montaña Hoyt.
Cómo llegar: Desde la autopista 210, tome la autopista Angeles Crest Highway (2) hacia el norte, a poco más de ocho millas.
Estacionamiento: Lote de tierra, gratuito. Se admiten perros.
Mirador de Rancho Palos Verdes
Realice su próxima aventura en busca de estrellas en Rancho Palos Verdes en un mirador accesible (etiquetado como Scenic Outlook - Vistapoint en Google Maps). Está justo al final de la calle del Parque Comunitario Robert E. Ryan, el primer espacio verde incorporado en la ciudad.
Este pequeño y discreto mirador sirve como vista panorámica de la costa durante el día sobre la península y es uno de los únicos puntos públicos de observación de estrellas disponibles para ver las Perseidas a última hora de la noche. Rancho Palos Verdes tiene una contaminación lumínica relativamente baja en comparación con otras ciudades costeras de Los Ángeles. Sin embargo, las estrellas deben alinearse y no ser bloqueadas por la capa marina que a menudo envuelve la pintoresca ciudad. Llegue temprano para disfrutar de las vistas del atardecer aquí y en el parque Del Cerro, que a menudo celebra fiestas oficiales de observación de estrellas pero que, por lo demás, cierra una hora después de la puesta de sol.
Cómo llegar: El mirador está justo al oeste de la intersección de Hawthorne Boulevard y Vallon Drive.
Estacionamiento: Pequeño lote pavimentado, gratuito. Se admiten perros.
Eaton Saddle Trailhead, Bosque Nacional Los Ángeles
El observatorio del Monte Wilson, situado en el bosque al norte de Los Ángeles, ofrece noches de observación de estrellas con entrada pública. La próxima oportunidad es el viernes. Pero hay una forma más fácil de observar el cielo nocturno antes de esa fecha. Diríjase al Eaton Saddle Trailhead, a solo 2.75 millas al oeste del recinto del observatorio. Aquí podrá disfrutar de un cielo lleno de estrellas a 5.100 pies de altura, con los picos circundantes que ayudan a bloquear las luces de la ciudad.
También puede visitar dos picos en un sencillo sendero de 3.5 millas de ida y vuelta. El monte Disappointment es un buen punto de observación porque su vecino, el pico San Gabriel, bloquea las vistas de la ciudad y ofrece vistas del observatorio situado sobre el valle de San Gabriel.
Cómo llegar: Conduzca 14 millas por la autopista Angeles Crest Highway (2) desde la autopista 210. Gire a la derecha en Mt. Wilson/Red Box Road durante 2.3 millas hasta el inicio del sendero Eaton Saddle.
Estacionamiento: Dos pequeños lotes de tierra, gratuitos. Se admiten perros.
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